В какой-то момент я поняла, что едем мы не совсем в сторону таверны.
– В таверну возвращаться незачем, – пояснил Эвар в ответ на вопросительный взгляд. – Остановимся рядом, на опушке леса, чтобы не накладывать еще и магию невидимости. Полагаю, у тебя не возникло желания снять в этой таверне комнату?
– Нет, – я помотала головой. Хм. Голова слегка закружилась. Похоже, гонка слегка утомила. Да и есть, оказывается, хочется. Давно пора ужинать. А вместо ужина я устроила беготню по лесу.
– Вот и замечательно. Сейчас приедем, разведем костер, поужинаем, и я все тебе объясню.
Приехали мы скоро. Как и обещал, Эвар остановился на опушке леса. Мы спешились, принялись устраивать временный лагерь. Я уже даже не знала, чего хочется больше: разобраться в происходящем или все-таки жрать!
Победил разыгравшийся голод. Костер развели при помощи магии. Потребовалась небольшая искра и минимум топлива. Толку от такого огня было немного, да и не требовался он, чтобы разогреть еду – она и так оставалась пригодной для потребления, теплой, почти горячей, стоило снять с нее запечатывающую магию – зато костер давал освещение и добавлял в атмосферу нечто особенное. Ночное небо, звезды над нашими головами, свежий ветерок и тихонько потрескивающий костер – что может быть лучше? Почти романтика. Но об этом лучше не думать. А то так можно и залюбоваться отблесками пламени в манящих изумрудных глазах. Тьфу! Мы же поговорить собирались.
Утолив первый голод, я предложила:
– Теперь расскажешь?
– Расскажу. Ты ведь даже не поняла, кого спасла.
– И чья в этом вина? Я знаю только то, что мне рассказывают.
– Что успели рассказать за то недолгое время подготовки, – поправил Эвар. – В мире людей иногда встречаются любопытные существа. Такие, которых не встретишь даже в Авьероне. Например, духи леса. Как можно догадаться, живут они именно в лесах. Могут принимать человеческий облик, но все равно он будет отличаться. Думаю, ты заметила, как эта девушка светилась. Тогда как местные… – Эвар замялся, подбирая слово.
– Тусклые, – подсказала я.
– Да, ты права. Люди кажутся тусклыми. Духи леса светятся, даже когда принимают человеческий облик. Но они могут становиться прозрачными, истончаться и полностью исчезать среди деревьев. По большей части они проводят время именно в таком нематериальном виде.
Надо же, какие любопытные существа! И вот с одним таким мы сегодня познакомились? Аларин. Красивое имя. Как раз для такого воздушного, волшебного создания.
– У духов леса есть свои правила. Силу они обретают с наступлением совершеннолетия. Вероятно, именно об этом говорила Аларин. Они тоже могут совершать сделки. Но крайне редко. Людям на глаза обычно не показываются. Но если вдруг происходит такое невероятное событие, когда человек спасает духа леса, этот дух считает себя обязанным. Может чем-то одарить. Например, исполнить желание.
– Поэтому Аларин предложила услугу? – догадалась я. – Значит, когда она обретет силу, я смогу у нее что-нибудь попросить?
– Да, сможешь.
Не знаю, о чем в этот момент думал Эвар, так таинственно и непроницаемо глядя мне прямо в глаза. А мне подумалось, что услуга Аларин может очень помочь в свое время. Например, если авьеры по какой-то причине не выполнят обещание и не захотят открыть мне портал на Землю. Быть может, в таком случае мне поможет Аларин?
– Но почему мне? Ведь это ты расправился с демоном.
– А вот этого я не знаю. Духи леса чувствуют, кому обязаны. Вероятно, она решила, что если бы не ты, ее бы уже не было в живых.
Я содрогнулась, вспомнив жуткое видение. Нет, я не видела, что собирался сделать демон после того, как поймает. Но, вероятно, ничего хорошего.
– Зачем демон за ней гнался?
– Теперь уже его не спросить, – Эвар усмехнулся.
– Ты так легко с ним разделался?
Авьер смерил меня возмущенным взглядом.
– Если это выглядело легко, это вовсе не значит, что оно было легко. Но нам, конечно, повезло, что этот демон всего лишь убивает голосом.
Я снова содрогнулась, вспоминая, как именно шепот в видении настиг жертву и как болезненно ударил по нам крик этого демона. «Всего лишь»?
– Спасибо. Аларин спас ты. А я… только привела тебя в нужное место.
– И в нужный момент, – хмыкнул Эвар. – Скажем, мы оба хорошо поработали. – И тут же нахмурился. – Я надеюсь, ты не будешь бросаться на помощь всем вокруг.