— Погоди. Какое без головы?
— Ты только представь. Если смотреть сзади, то меня не видно. А я закрываю тебя. Ну, может, макушку твою видно. Но моего роста вполне хватает, чтобы закрыть шею и голову коня. Вот и получается, что со спины видно лишь туловище коня и парящую над ним макушку.
Эвар скрипнул зубами.
В общем, до города мы шли пешком. Причем мне приходилось держаться позади, чтобы, не дай бог, собой ничего не закрыть и не сотворить тем самым визуальную дырку. Совсем сзади, за конем. Потому что если идти за Эваром, ведущим коня в поводу, то при взгляде сбоку посторонний мог бы увидеть все ту же картину — разделенного мною коня на две половинки. Из-за того, что держалась позади, Эвар постоянно оглядывался. Проверял, видимо, не случилось ли со мной еще чего-нибудь. Однако дерганый параноик, каким он теперь выглядел со стороны — все же лучше, чем всадник с отделенным от ног туловищем.
За день верховой езды я дико устала и передвигалась с трудом, но все же приятно было размять измученные мышцы.
Под вечер город уже не кипел. А может быть, и днем здесь не бывает много народу — откуда мне знать, как много авьеров в этом мире. Но местная атмосфера оказалась удивительной. Светлые дома пастельных тонов: песочные, нежно-желтые, бежевые, абрикосовые. Большие окна, вьющиеся растения вдоль стен и навесные сады на крышах и балконах. Широкие улицы, много зелени и фонтанов. И среди всей этой красоты разгуливают авьеры в легких одеждах.
С любопытством осматриваясь по сторонам, отметила одну интересную вещь. Все встречные авьеры — светловолосые! Припомнив свое появление на церемонии Нисхождения, поняла, что действительно — среди собравшейся толпы не было ни одного темноволосого авьера, только блондины. В таком случае, понятно, почему Эвар замаскировался под загорелого блондина. Они здесь все, к тому же, весьма загорелые. Эвар же, в отличие от них, — обладатель светлой кожи и черных волос. Почему?
Вопросы, к сожалению, пришлось оставить пока при себе. По крайней мере, до тех пор, пока наедине не окажемся. Постоянно оборачивающийся параноик — это одно, а разговаривающий с кем-то невидимым авьер — это другое. Наверное, даже для волшебного мира будет странновато.
Мы подошли к роскошному зданию из белого и бежевого камня. Колоннада, высокие арки, куполообразные башни и отдаленно похожие на пальмы деревья, растущие на газонах вокруг, — все это напомнило помесь очередного восточного дворца с дорогущим отелем где-нибудь на море в жаркой стране.
Пока осматривались, к нам подскочил загорелый паренек, почтительно поприветствовал Эвара, взял коня за поводья и повел прочь, вероятно, в конюшню. Эвар направился к высоким двустворчатым дверям, ведущим в здание. Внутри все еще больше походило на дорогущий шикарный отель. Обилие источников света, свободного пространства и позолоты в первое мгновение даже оглушили. Эвар, в отличие от меня, сориентировался быстро и, не раздумывая, направился к стойке регистрации. Никаких документов в этом мире не потребовалось, так что спустя уже пару минут мы поднимались по широкой лестнице на второй этаж, где нам выделили номер.
В коридоре Эвар внезапно остановился. Я чуть не налетела на него и прошипела:
— Ты чего?
Вместо ответа Эвар наградил меня уничижительным взглядом. Потом к чему-то прислушался, внимательно вглядываясь вглубь пройденного нами коридора. Наконец снова развернулся и продолжил путь. Только когда мы зашли в номер, закрыв дверь на ключ, авьер пояснил:
— Показалось, кто-то за нами следил. Но, наверное, все-таки показалось.
— Будем надеяться. Потому что если следил и шел за нами, то преследовал он плывущую по воздуху голову… — меня саму передернуло от вставшей перед глазами картины. Потрясающий способ не привлекать к нам внимания!
Эвар скривился. Вопреки обыкновению, комментировать не стал. Вместо этого заявил:
— Я велел подготовить баню. Можешь идти первая.
Ого! Здесь даже баня есть? Замечательно! Вот только…
— Я? Невидимая?
— Ну почему же сразу невидимая, — Эвар провел рукой у меня перед лицом, и легкая дымка, до сих пор меня окружавшая, растворилась. — Это хороший дом отдыха. Я бы даже сказал, лучший на Изумрудном Острове. Никто вопросов задавать не станет. Персонал здесь не интересуется личной жизнью постояльцев. Единственное, что их заботит, это удовлетворение клиента и то, сколько он платит.
— А что значит «дом отдыха»? Я думала, это… хм… отель? — Однако, не встретив на лице Эвара понимания, добавила: — Гостиница? Таверна?
Последнее слово все же оказалось для него знакомым.