В боярской вотчинной деревне на берегу реки Ясенная, протекающей к югу от Смоленска, среди мелких домишек возвышались, словно наседка над цыплятами, двухэтажные хоромы с высоким резным крыльцом. Здесь и проживал Вошкин – один из богатейших смоленских бояр. Мы с ним были хорошо знакомы, и уже не первый год боярин состоял в торговом и мыльном паевых предприятиях.
О нашем появлении все обитатели вотчины были заранее извещены. Поэтому я и не удивился пышной встрече, устроенной непосредственно боярином вместе со всей его семьей и челядью.
Осматривая снаружи хоромы боярина, я не без интереса отметил крытую черепицей крышу и стеклянные окна заройского производства, выходившие во фруктовый сад, ныне засыпанный снегом.
Боярин показал мне свое производство. Увидел там вполне ожидаемую картину. На лавках сидели сенные девки да деревенские бабы, перед ними стояли прялки с навернутою куделью, и женщины, болтая о всяком разном, пряли словно автоматы.
Вернулись в гридницу, там был накрыт пиршественный стол, пышущий жаром от множества запеченных и зажаренных блюд, выложенных в серебряную посуду. Рядом вдоль стола стояли дубовые скамьи, покрытые материей с бахромой. Меня посадили во главе стола, прямо под иконой. Поднявшись вместе с пивным бокалом, я произнес положенный случаю тост:
– Выпьем, други, за здоровье и благополучие щедрого хозяина этого дома, боярина Елисея Далиборовича, и за всю его семью!
Далее зазвенела посуда и захрустели челюсти. Сегодня я все же рассчитывал вернуться к себе, поэтому рассиживаться не стал, примерно час спустя отозвал хозяина из-за стола.
– Спасибо за угощения, боярин, но я к тебе по делу.
– Владимир Изяславич, зачем спешить?! Ешь, пей, веселись, успеется о делах переговорить! – искренне принялся убеждать меня продолжить набивать животы Елисей Далиборович.
– Благодарствую, но лучше мы с тобой в следующий раз подольше посидим, если, конечно, задуманное мной дело сладить сможем.
Боярин вмиг сделал стойку, переменяясь в лице с благодушного балагура на циничного дельца.
– Будь по-твоему! О коем деле ты толкуешь, государь?
– О прибыльном! Где нам можно уединиться?
Елисей Далиборович отвел меня в маленькую каморку без окон, освещаемую лишь свечами на медных подсвечниках. Из мебели здесь присутствовали лавки, под ними виднелись сундуки, да стол в единственном экземпляре, в центре которого красовались стопки чистых листов пергамента, бумаги и чернильница с пером.
– Располагайся где хошь, Владимир Изяславич! – боярин широким жестом обвел каморку.
Проигнорировав стол, я присел на лавку. Вслед за нами в кабинет заскочила статная молодая девица в нарядном сарафане и с кокошником на голове. Она поставила на стол кружки с квасом, поклонилась мне и была такова. Хозяин, усевшись на лавку напротив, в нетерпении потирал руки.
– Не будем ходить вокруг да около, – решительно начал я разговор, – предлагаю тебе, Елисей Далиборович, купить у меня текстильное оборудование – механические прядильные и ткацкие машины вместе с новым воздушным двигателем!
– Такие же машины, что ты мне, княже, показывал на той седмице, которые стоят на твоем ткацком производстве? – уточнил явно заинтересовавшийся сделанным предложением боярин.
– Верно!
Действительно, на той неделе я провел по всем правилам маркетингового искусства «рекламную акцию» на своем опытово-конструкторском ткацком производстве. Елисей Далиборович был впечатлен. Тогда же мы и договорились о встрече у боярина, что состоялась сегодня.
– Товарищество со мной новое хочешь завести? – предположил боярин.
– Нет! Просто хочу тебе первому продать эти машины, а дальше ты будешь волен управляться с ними как тебе вздумается.
– Хм, – растерялся боярин. – Ты не подумай, я вовсе не против! Но дело в том, государь, что ты мне на той седмице показал, как работают те машины, так вот мои мастера с ними никак не сладят! Не сумеют они! Вот ежели бы ты вдобавок отдал мне хоть нескольких человек, привычных к машинам…
– Мы сделаем по-другому. Направим твоих мастеров на мой завод. Думаю, за месячишко-два они там освоятся и возвратятся к тебе работать на точно таких же машинах, на которых их обучали.