- Сержант, - мама сделала паузу, смерив Росса насмешливым взглядом. - Весь Кемт и даже вся Дельта знают - открыть эту дверь могут только лица королевской крови.
- Я весьма польщена, Росс, что ты наконец-то признал меня особой королевской крови, - я улыбнулась уголками губ, как улыбалась Анхиера Бастиани, когда три года назад со всем своим семейством посетила питомник. - А то раньше ты слишком нервничал, когда кто-нибудь называл меня принцессой.
- Госпожа Ван-Дейхен, вы и правда считаете свою дочь ангелом? - кивнув на меня, усмехнулся Росс. Он изо всех сил изображал ироническое спокойствие, но его напряжённые скулы говорили о еле скрываемом бешенстве. - Ну да ладно, речь сейчас о другом. Может, кому-то это и кажется абсурдным, но я должен проверить, что находится за металлической дверью, даже если ради этого придётся потревожить самих Бастиани. Ничего другого не остаётся, если следы пропавшего человека обрываются около этой проклятой двери. Вартан Файзул вошёл в святилище Упуата, но он оттуда не вышел.
- А вы уверены, что это следы Вартана Файзула? - спросила мама.
- Абсолютно. Мы проявили отпечатки подошвы, и отец мальчика сказал, что это следы тех самых модных спортивных туфель, которые его сын надел в то утро. У них на подошве фирменный знак торгово-промышленной компании "Астра" - пятиконечная звезда.
Я едва не подскочила в кресле. Звезда! Почти что знак Владычицы... Уж не это ли помогло Вартану прорваться вместе со мной в другое время? Да нет, вряд ли. Ведь на Альмеке таких туфель не было, да и вообще... Так бы, наверное, все, кто покупает обувь фирмы "Астра", постепенно перебрались в иные времена и пространства...
- Ещё раз спрашиваю! - гневный голос матери заставил меня забыть о своих гипотезах. - При чём тут Арда?
- Именно это я и пытаюсь выяснить, госпожа Ван-Дейхен. Я уверен, она что-то знает и как всегда скрытничает.
- Арда, - ласково обратился ко мне инспектор Нолан. - Может, ты ещё что-нибудь вспомнишь? Может, ты о чём-то умалчиваешь, потому что боишься? Тебя кто-то запугал? Если так, то мы тебя защитим. Мы ведь здесь не для того, чтобы в чём-то тебя обвинить, а для того, чтобы разобраться в этой истории. Нам всего лишь нужна твоя помощь.
- Инспектор, - сказала я, сев прямо. - Я нисколько не сомневаюсь, что вы не желаете мне зла. И я очень сожалею, что ничем не могу вам помочь.
- Ну просто светская дама, - ухмыльнулся Росс. - Тот, кто её не знает, наверное, решил бы, что она воспитывалась во дворце Бастиани...
- Достоинство - не всегда результат воспитания, - сухо произнёс инспектор. - Иногда оно бывает врождённым.
- Ну что ж, - развёл руками Росс. - Посмотрим, что она исполнит во время очной ставки. Капитан, я настаиваю на этом. И даже получил разрешение его лечащего врача. Флайер ждёт нас во дворе. Это не отнимет у вас много времени, госпожа Ван-Дейхен. Больница недалеко.
- Вы уверены, что это необходимо, сержант? - спросил Ким Нолан.
- Разумеется, капитан. Вдруг, увидев её, он что-нибудь вспомнит.
Не знаю, далеко или близко находилась эта больница, но мне казалось, что летели мы туда целую вечность. Стараясь не выдать своего волнения, я откинулась на сиденье и всю дорогу притворялась спящей - типа утомили меня своим бестолковым допросом.
Альмека Парси я едва узнала. Наголо бритый, бледный, как смерть, с потухшим, каким-то совершенно безжизненным взглядом, он не внушал ничего, кроме сочувствия. Я никак не могла связать это жалкое, одетое в мешковатую пижаму существо с тем наглым смазливым парнем, который считал себя центром вселенной. Я вспомнила ужас, исказивший его лицо, когда он смотрел на меня там, в другом мире, и приготовилась именно к такой реакции, но Альмек повёл себя куда более странно. Сначала он с испугом уставился на меня, а минуту спустя пришёл в состояние страшного возбуждения. Принялся бурно жестикулировать, мыча и показывая то на меня, то куда-то вверх, зашипел, оскалился и согнул пальцы, словно изображая какого-то хищного зверя. Потом подбежал ко мне и, взяв меня за руку, замер. Санитары, которые уже было кинулись мне на помощь, остановились.
- Доктор, можно с ним поговорить? - спросил Росс.
- Попробуйте, - пожал плечами доктор, молодой человек с очень смуглым худощавым лицом.
Он выглядел очень усталым - видимо, не спал всю ночь. Часы показывали без пяти двенадцать. Его смена заканчивалась. Он явно мечтал поскорей добраться до постели и даже не скрывал, что наш визит его раздражает. За последние полсуток ему вполне хватило психов, а тут ещё и полиция. Да ещё и с вопросами к нестабильному пациенту.
Попытка сержанта Дамьена вступить в контакт с Альмеком ничего не дала. По-прежнему сжимая моё правое запястье, парень свободной рукой испуганно замахал на Росса, а потом прижал палец к губам, словно призывая к молчанию.
- Попробуй обратиться к нему, - сказал мне Росс. - Назови по имени...
- Прекратите! - решительно вмешалась моя мать. - И уберите от неё сумасшедшего. Вдруг он ей что-нибудь сделает...
- Он не агрессивен, - успокоил её врач. - И очень боится малейших проявлений агрессивности со стороны окружающих. Господа, уверяю вас, больше вы от него ничего не добьётесь. Только напугаете.
- Уведите больного, - приказал он санитарам.
А вот это оказалось не так просто. Альмек не хотел отпускать мою руку, а когда его оторвали от меня силой, затрясся от беззвучных рыданий.
Всё это время я держалась молодцом, но тут мои нервы не выдержали. Плакать я не хотела. При Россе Дамьене - ни за что! Наверное, потому и начала смеяться. Со мной такого сроду не было. Это же нелепость - смеяться, когда совсем не смешно. Меня отвели в какую-то странную комнату с маленькими непрозрачными окнами под самым потолком, усадили на кушетку и дали что-то выпить. Что-то очень противное, зато мне сразу стало легче. Мама сидела рядом и гладила меня по голове.
- Всё закончилось, - сказала она. - Сейчас мы поедем домой, и больше никто не будет донимать тебя вопросами...
Она ещё что-то говорила, но меня гораздо больше интересовал разговор, который проходил в коридоре, за неплотно прикрытой дверью.
- Я очень сожалею, что позволил вам устроить этот отвратительный спектакль, - судя по голосу, инспектор Нолан был в ярости. - Вы убедили меня, что это поможет следствию, но теперь, думаю, вы сами понимаете - лучше было этого не делать.
- Напротив, капитан, теперь я совершенно уверен, что эта девочка имеет непосредственное отношение к случившемуся...
- Эту девочку вы оставите в покое, - решительно заявил инспектор. - Иначе у вас будут неприятности.
- Но он же испугался её - вы сами видели. Не знаю, что творится в голове этого бедняги, но он пытался что-то сказать про неё...
- Мы можем только гадать, что он хотел сказать. Наверняка, он её помнит. Не исключено, что он даже вспомнил ту давнюю ссору. Но это всего лишь поведение умалишённого, у которого в голове всё смешалось и который, как вам должно быть известно, не может считаться свидетелем и давать показания.
- Но послушайте, капитан...
- Нет, это вы послушайте, - в голосе Кима Нолана явственно зазвучали угрожающие нотки. - Я вам советую одуматься и вовремя остановиться. Вы сводите счёты с десятилетним ребёнком!
- Это не ребёнок, это дьявол! Там, где она, вечно творится что-то неладное. Кто-то гибнет, кто-то исчезает... А то она сама вдруг исчезает, как призрак...
- Что вы имеете в виду? - спросил инспектор.
- Эта девочка неуловима, как призрак. Вокруг неё уже давно творится что-то странное. Дьявольщина какая-то...
- Сержант Дамьен, если вам всюду мерещатся призраки, вам лучше уйти из полиции и заняться оккультизмом.
- Вы несправедливы, капитан. Я всего лишь стараюсь хорошо делать свою работу. Пропал ребёнок, его родители сходят с ума. Я хочу найти его или хотя бы разобраться, что с ним случилось...
- И для этого надо заниматься травлей другого ребёнка? Вы не имеете права возводить на Арду Ван-Дейхен какие-либо обвинения. Если они все трое и побывали в то утро в святилище Упуата, это ещё ничего не доказывает. Вместе их никто не видел. Я не меньше вас хочу разобраться в этом деле. Я выслушал ваши доводы, позволил ещё раз поговорить с этой девочкой и даже разрешил устроить эту встречу с Альмеком Парси, в чём глубоко раскаиваюсь. Мы не узнали ничего нового по сравнению с тем, что она говорила раньше. Больше я и слышать не хочу о ваших нелепых подозрениях в отношении Арды Ван-Дейхен!