Отчасти благодаря этой пропаганде Андронику удалось поддерживать свою популярность на очень высоком уровне. Такие примеры, как спонтанное нападение толпы на трех судей, иллюстрируют степень его власти. Однако, как только он добился короны, он изменил свое отношение к жителям Константинополя. Часть своего времени он проводил в пригородных дворцах, где развлекался с танцовщицами и наложницами. Когда он находился в городе, он уже перестал быть таким доступным и окружил себя охранниками-варварами, которые плохо или вообще не говорили по-гречески. Он жил в страхе перед своими врагами, а у дверей его спальни спала громкоголосая собака. Он начал смеяться над простотой горожан, которых он так легко провел. Над арками рыночной площади он повелел установить рога огромных убитых им оленей, чтобы и продемонстрировать свою удаль, и (если верить предвзятому свидетельству Никиты Хониата) посмеяться над людьми, намекая на неверность их жен. Летом 1184 г., когда рухнула ограда императорской ложи на Ипподроме и убила шестерых человек, Андроник пришел в ужас от того, что толпа в панике сметет его, и только настоятельные просьбы его друзей помешали ему бежать во дворец.
Коронация Андроника в сентябре 1183 г. была моментом его триумфа. Получив корону, он позволил мятежникам в Вифинии временно жить спокойно, в то время как он отдыхал во Фракии. Он охотился и совершил паломничество к могиле своего отца Исаака севастократора, находившейся в монастыре, основанным им в Бере. Он почтил могилу, поставил возле нее ограду и одарил императорскими украшениями в память о неисполнившихся честолюбивых устремлениях отца к императорской короне. Вернувшись в столицу под Рождество, он провел остаток зимы, наблюдая за турнирами и посещая зрелища. Из-за того, что он воздерживался от дурных поступков, по словам Никиты Хониата, это время многие называли безмятежными днями.
Тем не менее узурпация власти и убийство не могли не повлечь за собой проблем. Армия Андроника под командованием Алексея Враны и Андроника Лайарда воевала на берегах Нишавы и Моравы с вторгшимися венграми. Врана и солдаты, видимо, были верны новому императору, но Лапарда сильно обеспокоила произошедшая смена власти. Будучи в прошлом противником протосеваста и приверженцем Марии Порфирородной, он не был верным сторонником Андроника. Он также был женат на племяннице Мануила Комнина и поэтому имел причину опасаться преследований со стороны Андроника как член императорской семьи. Не находя поддержки своим взглядам в балканской части империи, он принял решение присоединиться к мятежникам в Вифинии. Он оставил армию и сначала отправился посоветоваться со своей семьей в Адрианополь, откуда начали распространяться слухи о его намерении. Андроник настолько боялся военной доблести этого человека, что написал правителям в Азии, что Лапард идет на восток с официальной миссией и все, что он будет делать, согласуется с волей императора. Наряду с этой попыткой дискредитировать Лапарда в глазах руководителей восстания он направил тайные указания своим доверенным лицам. Лапард со своими друзьями поплыл через Мраморное море, но когда он сошел на берег в Атрамиттионе, то был схвачен Кефалом, местным властным лидером, который был там блюстителем интересов Андроника. Лапард был ослеплен и заключен в монастырь Христа Пантепопта в Константинополе, где и закончил свои дни.