— Если есть, то мы не знаем. До торга вроде только мы дошли, остальные или дороги не выдержали, или продали их по пути. Перед Сараем много улусов проходили.
— Жаль, могли бы еще кому помочь…
— Э-э, а с нами что будет? — поинтересовались мужики.
— Есть два предложения: пойти к Якиму товар охранять или ко мне в дружину вернуться.
— Мы в дружину, — снова ответил нестройный хор голосов.
Георгий озорно улыбнулся.
— А купец как же? Все-таки он вас выкупил?
— Мы вой, нам в дружине сподручнее.
Георгий, все так же улыбаясь, пожал плечами.
— Видать, сегодня мой день.
— Вой они, — под нос пробормотал Яким, — дали увести себя, как телят. Тьфу, а не вояки.
— Не обижайся.
— Да ладно, я не обижаюсь.
— Кстати, совсем забыл, — снова обратился сотник к мужикам, — князь в добром здравии. Ранили Всеслава — он был одет в княжеский плащ. Когда я уезжал, плох был Все-славу шко, но живехонек. Сослужил еще одну службу своему князю.
Георгий и предположить не мог, что эта новость так порадует бывших рабов. Всю дорогу до лагеря они тянули песни одну за другой, а сотник мыслями снова был дома.
Тархан со своим слугой прогуливался по внутреннему дворику дворца. Тихо журчал небольшой фонтан. Легкий ветерок тревожил ветки цветущих деревьев. Но ничто не навевало тархану спокойствия.
Новости, которые он получил несколько часов назад, перед самым приходом сотника, были слишком серьезны.
Умер великий хан Мункэ.
Умер во время похода в Китай. Глупой смертью от больного живота.
Два его брата, Хулагу и Хубилай, объединились, чтобы посадить на великое ханство Ху-билая. Хулагу даже собирался вернуться из похода в Сирию.
Все бы хорошо, да только самый младший брат — Ариг-Буга, от которого ничего такого не ждали, тоже предъявил свои права.
Вот-вот должен был состояться великий курултай — выборы великого кагана. Где он состоится? Когда?
Никто не знал. А тархан хотел знать.
Вот почему хан Берке уже наверняка был на пути в Сарай.
Он должен был участвовать в курултае. Чтобы сохранить свою относительную независимость. О том, чтобы самому стать великим ханом, речь не шла. Берке не пользовался таким влиянием в Каракоруме. Он предпочитал свою столицу — Сарай-Берке. Слишком заметно. Его стремление к независимости не нравилось покойному хану. И теперь, когда Орда была расколота в междоусобице, хану нужно было принять верное решение.
Эти думы сегодня были слишком тяжки для тархана Джанибека. А тут еще этот посланец князя Даниила. Его прибытие в такое время нельзя было списать на случайность.
Интересно, что он знает?
Своими намеками он взбудоражил и без того встревоженного новостями тархана.
Неужели весть о смерти хана дошла и до Галича?
Вряд ли. Сотник имел в виду что-то еще. Только что?
Недосказанность выводила из себя.
Князь Даниил очень хитер! Недаром столько лет не только удерживает княжество, но и расширяет его.
А что если этот сотник специально отправлен, чтобы помешать хану поехать на курултай? Даниилу выгодно ослабить Орду. Что если вообще все неприятности с Галичем созданы лишь для того, чтобы ослабить хана Берке? Как и везде, в Орде ханов больше, чем улусов.
Тархан не знал ответов.
Но всегда есть кто-то, кто знает.
Сотник, безусловно, не так прост, как кажется. Да и сотник ли он? Нужно лишь хорошо порасспросить его.
Тархан резко обернулся к следовавшему за ним в отдалении слуге.
— Проверили, где остановился посланец князя? — спросил он.
Давешний приближенный, чуть склонившись, ответил:
— Проверили. Возле северных ворот его никто не видел.
Тархан криво улыбнулся.
— Вот и доверяй после этого людям. Этот молодой воин так убедительно рассказывал нам о том, что остановился у северных ворот, что я чуть было не поверил ему.
Если бы не известие о смерти великого хана, которое выбило тархана из колеи, сотник не покинул бы пределов дворца. Джанибек просто забыл отдать это приказание. Такого с ним не случалось очень давно.
— Найти его немедленно!
— Но ведь он сам придет через три дня? — с хитроватой улыбкой заметил слуга.
— Я не могу ждать. Мне нужно знать, что князь собирается предпринять в связи со смертью хана, и о других вещах. С кем он заключил союз. Если Даниил отправил сюда этого сотника, значит, тот достаточно осведомлен о планах князя.
Мысленно тархан уже подписал Георгию смертный приговор.
Конечно, после допроса с пристрастием.
Князь не сможет предъявить никаких претензий за смерть своего сотника — тот приехал в Орду тайно. Да и приехал ли? Мало ли в степи разбойников?