Выбрать главу

— Ты, Семён, не доверяешь людям. Не веришь, что они могут измениться.

— Зато ты всем доверяешь! Смотри, как бы такая доброта боком тебе не вышла!

Семён пустил коня вскачь.

— Посмотрю, что впереди! — крикнул он на скаку.

Сотник лишь усмехнулся. Совсем недавно он поверил одному разбойнику.

Встреча состоялась в заброшенном кочевье. Еще издалека Георгий с Семёном заметили одинокую юрту и небольшой отряд воинов, расположившихся рядом. Отступник приехал с охраной.

Как сотник ни старался не терять самообладания, но все же сердце сжалось, когда они подъезжали к вооруженным и превосходящим их числом кочевникам.

Снова, как в прошлый раз, вошел внутрь. Семён с десятком остались снаружи, впрочем, Георгий за них не волновался.

Отступник ждал.

— Приветствую, — произнес он.

— И я тебя, — ответил сотник.

— У меня для тебя новости, — растягивая слова, начал отступник, — я узнал все, что ты хотел.

— Все?

— Да, все. С чего начать?

— Расскажи мне, кто ты.

Отступник вздрогнул.

— Этого я не обещал тебе открыть.

— Как я могу доверять человеку, который не хочет мне назвать свое имя?

— Мое имя ничего тебе не скажет.

— И все же, кто ты?

— Я знаю, кем я был. Очень давно я служил у Рязанского князя воеводой. Мстиславом звали, но это уже не мое имя.

— А как же зовут тебя сейчас?

— Мустафа.

— Ты что ж, и веру переменил?

— Да, — глаза отступника были полны гнева, — что мне еще оставалось? Все оставили меня. Я не знал, как дальше жить…

Его лицо болезненно исказилось.

— Я думал, что, став настоящим кочевником, забуду Русь, но нет, каждую ночь мне снится.

Ты знаешь, что я делал? Я помогал захватывать свою землю, предавал, обольщал бояр и князей. Мне все удавалось. Кроме забвения. Сердце помнило, что я отступник. Ничто не радовало, не помогало стать татарином без роду, без племени. Свободным, как ветер.

Отступник замолчал, потом заговорил очень быстро, все время сбиваясь и снова замолкая.

— Меня взяли в плен случайно, по глупости. Ехал малой дружиной да и попал в западню. Сам темник там был. Развлечься захотел. Кто, говорит, пойдет ко мне воевать? Много казны получит. А если кто не согласится, лютой смерти предам. И предал. А до меня очередь дошла… Посмотрел я на тела своих товарищей, и как жить мне захотелось! Солнышко светит, травка зеленая, а меня сейчас не будет. И согласился, думал, убегу потом. Ан нет. Прокляли меня соратники мои, умирая, да и потом дорога назад закрыта стала, слишком много зла причинил.

— А почему же меня спас?

— Не знаю, сердце у меня болело. Не хотел, чтобы темник зарубил тебя. Понравился ты мне, смелый, верный. Не как я…

— Но, видно, и ты не трус, коли за спиной у темника решил Даниилу Галицкому помогать.

— Мне уже все равно. Терять нечего, да и кровь людская, что по моей вине пролита, к отмщению вопиет… Даже и не знаю, как это произошло…

— Что? — удивился сотник.

— Столько лет в себе держал, а вот тебе первому рассказал… Почему?

— Просто настало время тебе сбросить этот груз. И начать сначала.

Отступник недоверчиво передернул плечами.

— А разве можно сначала?

— Попробуй искупить свою вину, и люди, может быть, простят тебя.

— Пойми, я не прощу себя… Но хорошо, попробую.

Обратно ехали, когда уже смеркалось. Сначала Георгий молчал — обдумывал услышанное. Новости повергли его в замешательство. Он понял причину странного поведения тархана. И еще осознал, как играл с огнем, делая туманные намеки.

Семён не тревожил его — понял, что с сотником что-то не в порядке.

Наконец решение пришло к Георгию.

— Завтра возьмешь свой десяток и вместе с купцами поплывешь на Русь, — обратился он к Семёну.

— Зачем? — удивился тот. Сотник весь вечер изумлял его неожиданными словами.

— Повезешь важные вести. Очень важные.

— А ты?

— А я останусь. Вернусь попозже. Хочу посмотреть, как здесь дела пойдут.

Семён пристально посмотрел на Георгия.

— Давай я останусь, а ты отправишься домой.

На какое-то время повисла тишина. Слышался только глухой топот копыт. Сотник с большим трудом заставил себя отказаться от такого заманчивого предложения.

— Ты не справишься. Да и Мстислав только со мной говорить будет.

— Больно мне надо с ним разговаривать, — пробурчал десятник.

Сотник терпеливо продолжил.

— Он может рассказать то, что не узнаешь ни от кого другого.