Она достала из сумки светильник и разожгла его.
— Так ты маг?! — ахнула Кенна.
— Да, и я принцесса Вертиса.
— Ты принцесса Кирана? — благоговейно прошептала Майра, мигом забыв про качку и тошноту. Она никогда не видела особ королевских кровей, но обычно они были одеты иначе, чем простые бедные.
— И Императрица Сентории. Меня насильно выдали замуж за Дейона Десятого. Вот брачный наруч и ключ от Запретного Города, если сомневаетесь, — Кира подняла рукав, обнажив золотой браслет с императорским гербом, и продемонстрировала висевшую на шее Печать Прокуратора.
Рассказ о том, кто она и как попала на борт корабля, произвел на девочек сильное впечатление. Они жадно слушали не перебивая, но под конец Кенна не выдержала:
— Тебя выкрали и отправили домой? Но зачем? Как можно было отказаться от целой Империи, чтобы в компании двух оборванок уплывать от роскоши и богатства? Или Вертисе лучше, чем в Сентории?
— Вертис мой дом. Наш дом.
— Я никогда не была на Севере, — улыбнулась Майра. — И у меня никогда не было дома.
Уснули они только под утро, когда утих шторм.
Через несколько дней они зашли в порт небольшого городка, где капитан избавился от части грузов и пополнил запасы для дальнейшего плавания. А днем за пассажирками никто не пришел, чтобы проводить на палубу, и не принес завтрак. Вдобавок дверь заперли с другой стороны и приставили охрану.
Кира напряженно вслушивалась в приближающийся плеск весел и обрывки разговоров сидящих в шлюпке матросов, возвращающихся на корабль из порта.
Новости привели ее в ужас. Север захвачен, ее родители в плену, а вертийцев угоняют в рабство. Капитан начал строить планы на живой груз, рассуждая с первым помощником, как выгоднее продать товар в Тильде.
Нужно бежать как можно скорей пока они не отплыли и не сменили курс.
— Но ты же обещала, что нас там встретят, и все будет хорошо! — возмутилась нарушенным планам на красивую сытую жизнь Кенна, тряхнув короткой челкой.
— Команда все время это обсуждает. Так это или нет, сейчас не важно, ведь нас собираются продать! А ты сама хотела бежать.
— Но как? — спросила заплаканная Майра.
— Капитан планирует завтра забрать вторую партию воды. Я усыплю охранников, и мы заберемся в шлюпку, пока ее не подняли. В порту что-нибудь придумаем, как только доберемся до берега.
Перед трудным испытанием нужно было отдохнуть. Несмотря на напряжение, шум и суматоху на корабле, Киру быстро сморил сон. Внезапно она почувствовала чужие прикосновения и резко открыла глаза.
— Т-с-с, все хорошо, ты просто раскрылась, — прошептала Кенна и плотнее укутала ее в тонкое одеяло, сверху накрыв своим.
Принцесса, и правда, очень замерзла и была благодарна за такую заботу. Как только она снова задремала, ее разбудили возмущенные крики и громкий стук.
— Я похищенная северянами Императрица Сентории Кирана! — требовала Кенна. — Вы должны немедленно доставить меня обратно в Риу к Императору Дейону Десятому, моему мужу!
Капитан лично принял самопровозглашенную Императрицу, которую тут же выпустили из каюты и доставили к нему.
Сквозь перегородки было слышно, как она пересказывает ему часть истории, где ее похитили, а также показывает доказательства…
— Вот ключ от Запретного Города, сделанный самим Победителем!
Кира проверила шею. Печать Прокуратора отсутствовала. Внутри все закипело, а на глаза навернулись непрошеные слезы, но так и не пролились. Ярость не позволила этому случиться. Она прокусила губу до крови, достала маятник и медальон, увеличивающий силу, и бросилась на растерянную Майру, прижимая ее к полу и связывая руки.
Магия Гипноза сама рвалась из нее, когда она раскручивала маятник и посылала в него импульс за импульсом, торопясь завершить воздействие до того, как кому-то приспичит наведаться в самый неподходящий момент. Майра следила за движением темпораля, и ее взгляд быстро терял осмысленность.
Тем временем Кенна не терпящим возражений тоном приказывала доставить ее в Империю, где команду ждет щедрое вознаграждение и помилование за прежние темные контрабандистские делишки.
— А другие девочки? — поинтересовался капитан. — Есть среди них еще особы голубых кровей?
— Нет, там только отребье, — с презрением в голосе ответила Кенна. — Можете их забрать в рабство, когда вас наградят и дадут титул.
— Тогда снимаемся с якоря!
Майра сверлила взглядом стенку и не двигалась. Только дыхание выдавало в ней жизнь. Еще чуть-чуть и она никогда бы не смогла сама глотать или сдерживать естественные потребности. Это был результат незначительной ошибки в расчетах частоты колебаний.