Они неспешно направились к Железному Городу, который всегда вызывает неподдельный интерес у любого, кто живет или оказывается в Риу. Тут располагались две самые важные гильдии — магов и механиков, дома которых соседствовали с Высшей Школой Магии, Механикумом, исследовательскими центрами и лабораториями, а также многочисленными магическими лавками и магазинами, где можно было купить все, что пожелаешь. Ночью улицы были залиты разноцветным светом темпоралей. От бледно-желтого — охранной магии, до фиолетового — для капризных растений.
Когда Зандр впервые увидел Железный Город, то долго не мог сдвинуться с места, пораженный таким разнообразием и доступностью темпоралей, инструментов и деталей. Неконтролируемое желание ко всему прикоснуться, разобрать и снова собрать, купить или украсть, вновь нахлынуло на него с огромной силой.
Слабые способности Роберта к магии не позволяли рассмотреть и половины, его глаза не воспринимали весь спектр цветов и света, но он также находился под впечатлением.
— Невероятно! — восторженно разглядывал посол разноцветные световые надписи, указатели и знаки. — Это очень красиво. Я даже не знаю названий этих цветов. И разве черный может светиться?
— Это магия. Конечно может, — улыбнулся Зандр. Иногда чужие эмоции были приятны.
— Никогда не подозревал, что все эти годы был лишен такой красоты. Я не поклонник магии, как вы заметили. Из-за посредственных способностей меня нельзя считать серьезным противником. Это напрягает. Поэтому я стараюсь не расставаться с поглотителем.
Магический блок работал в обе стороны. Он не давал воздействовать на носителя, но и не позволял воспользоваться собственной магией. Маги не ощущают никакой вибрации в радиусе действия поглотителя, и это всегда служит сигналом для проверки, поэтому Роберт неохотно оставил свой темпораль Артуру. Стоили такие устройства целое состояние и передавались из поколения в поколение, так как сейчас их делать просто не умели. Технологию придумал сам Победитель. Со временем умения были утеряны. По легенде для производства поглотителей требовалась кровь антиволна. Но никто не мог проверить, так как обладателей этого уникального дара тоже уже не встречалось. Об этом позаботился Мясник, захватив Успон, но запретив при этом обращать его народ в рабов. Зандр, в отличие от других магов, относился к поглотителям спокойно. В их семье был один старенький темпораль, который без видимых причин переставал действовать буквально через минуту. Но даже этой минуты иногда хватало, чтобы отдохнуть от постоянной вибрации вокруг.
Роберт и Зандр вышли к площади, на которой висел в воздухе и вращался металлический шар. Внутри он пульсировал, как человеческое сердце. Мягкий свет от него то затухал, то разгорался ярче и менял цвета.
Одинокий маг в сером поднялся на несколько ступенек и прикоснулся на мгновение к остановившейся сфере, а затем спустился и продолжил свой путь.
— Что это?
— Хранилище магической энергии, которому каждый проходящий мимо маг обязан пожертвовать импульс. Отсюда она распределяется по улицам и заряжает общественные темпорали. Удобнее, чем у нас, когда мне, как Верховному Магистру, приходится вместе с моими людьми объезжать весь город и заряжать каждое устройство по отдельности. Вернусь, поставлю такой же. А лучше заберу этот.
— Этот?
— Да, потребую у Людоеда, когда он окажется у нас.
Инженерная Библиотека находилась в комплексе Механикума, соединенного с Магистериумом длинной двухэтажной галереей. В ее окнах горел свет, и было видно множество людей, переходящих из одного здания в другое.
— Не сюда, — Зандр дернул Роберта, который уже начал подниматься по ступенькам, за полу плаща. — Главный ход хорошо охраняется. Наши пропуски не пройдут проверку. У меня есть знакомый, он нас впустит.
Они обошли массивное здание, которое было почти полностью обшито металлом со встроенными темпоралями, системами наблюдения и измерения. Большие и маленькие, они светились и тикали, шипели и звенели, измеряя все от температуры до силы ветра.
Подойдя к одним из множества одинаковых врат, они встали у небольшой боковой двери в них. Зандр достал тонкую трубочку и дотронулся ею до металлической поверхности, на которой тут же высветился набор из цифр от нуля до девяти. Этой же трубочкой он набрал длинный номер и убрал ее обратно в карман.