— Так скоро? — Кира не удержалась от вскрика.
— О, нет.
Она с ненавистью смотрела на Релдона. Он же обещал ей помочь!
— Как только вы сможете встать, Ваше Величество.
Ей тут же захотелось сломать себе обе ноги, а лучше Релдону, желательно в нескольких местах.
Глава 22 — Ценная находка
Вертийцы перебрались в Дом с Кукушкой сразу, как удостоверились, что в нем безопасно. Первым делом разобрали комнату, где была бойня. Принесли несколько кушеток и аккуратно сложили на них части тел, пытаясь определить, кому они принадлежали. После этого помещение закрыли и в него не заходили, чтобы не тревожить мертвых. Затем Зандр запечатал калитку и вход со стороны сада магией и поставил несколько охранных темпоралей, выдав каждому маленький медальон-пропуск.
В подвале обнаружилась прекрасная магическая лаборатория с камерой, сделанной из многослойного стекла специальной закалки для поглощения любых вибраций и колебаний. Она обычно использовалась для чистоты и безопасности экспериментов с магией, но сейчас идеально подошла для удержания пленника-мага. Верховный Магистр еще раз погрузил Комара в глубокий гипноз, но существенных результатов это не принесло. Помимо лаборатории в доме обнаружилось множество тайников с ценностями и разряженными артефактами, старыми документами и схемами, но ничего про Запретный Город или туннель.
— Сэр, Артур, Кассель Мигг обгадился и требует его отпустить, — Сэм отчитался, как только кончилась его смена.
— Значит, пусть сидит в собственном дерьме, — сказал герцог и кивнул молодому оруженосцу на только что испеченные лепешки. — Надо перестать его кормить. Тогда не будет чем гадить.
Сэм схватил одну лепешку с подгоревшим до хруста боком, завернул в нее кусок сыра и вышел.
— Давайте сменим тему, господа рыцари, — покачал головой Роберт. — А то вы мне не только аппетит испортите, но и желание готовить.
Спорить с ним никто не захотел. Старик единственный из них, кто сносно готовил. Когда он попробовал солдатской стряпни, то поставил ультиматум — никто, кроме него, даже близко не подходит к обязанностям по кухне.
Сэм набросился на еду с аппетитом. На время воцарилась тишина. Хотя, когда в доме находится двадцать мужчин одновременно, это просто невозможно. Кто-то храпел этажом выше, кто-то ходил по скрипучей лестнице, кто-то затачивал оружие с протяжным скрипом.
Внезапно по всему дому раздалось раскатистое басовитое «Ку-ку, ку-ку, ку-ку», от чего половина солдат потянулась за оружием, храп прекратился, Сэм подавился, а Роберт вскочил на ноги, опрокинув стул.
Этот ритуал повторялся каждый час, взбадривая всех утробными криками древнего механизма, которые внутри дома были намного громче, чем снаружи.
— Взорвать бы образину, — который раз предложил Артур. — Но соседи заметят.
— И будут только рады, — усмехнулся Зандр и продолжил. — Вот уберемся отсюда и взорвем. Устроим фейерверк прям из пасти этого проклятого механического чудовища. У нас его теперь много.
— Хватит мечтать, Стерх, лучше подумай, что будем делать с Комаром?
— Закопаем, — буркнул тот в ответ с самым мрачным видом.
— У меня есть идея получше. Ты точно оценишь мою практичность.
— Это вряд ли. Вся столица его ищет. Ни шагу не ступить, чтобы не угодить в лапы серых либо красных. Настоящая охота. Даже не думал, что по малышу будут так скучать.
Риу кишел расправщиками и гвардейцами. Тут и там устраивались облавы. Контролировали даже механиков и солдат. Ранее Зандр отрастил бороду для маскировки, хотя терпеть не мог лишнюю растительность на лице, а волосы, брови и ресницы он перекрасил в угольно-черный, став похожим на полукровку с причудливой родословной. Но теперь даже это не спасало от проверки.
— Только имперцы, как всегда, пренебрегают женщинами, — промолвил Роберт.
— В смысле? Они предпочитают друг с другом…
— Верховный Магистр, что за ерунда вам в голову лезет?
— Не ему одному, — скривился герцог.
— Всесвет. С кем я связался, — вздохнул посол и начал объяснять. — В Сентории, если вы заметили, не воспринимают всерьез женщин, в отличие от Вертиса. Они лишены уважения и всяческих прав, находясь в чуть лучшем положении, чем рабы и мусорщики. Поэтому я попросил некоторых знакомых дам посодействовать и передать ваши последние письма, сэр Артур.
— А что в них, не расскажете?
— Нет, Стерх, не проси. Это на крайний случай, если придется быстро убираться из Риу.