- Брат, ты из какого клана? "Рыжая лисица", не припомню никого с такими нашивками, - насмешливое лицо, глаза с прищуром.
- Я из вольных, я сам по себе. Брат, твоих нашивок я тоже чего-то не разберу.
Дядька хохотнул,- Я тоже вольный, а сейчас из клана "Погорельцев",- он распахнул пленку на груди. Вся грудь его была в каких-то разноцветных потеках въевшихся глубоко в кожу, ещё на груди отчетливо отпечатался контур разгрузки - ремни, пряжки, карманы.
- Брат, это где же тебя так, ты что вляпался в "Жарку"?- я порылся в рюкзаке и вынул запасной тельник и трико, - Возьми.
- Вот, спасибо, хоть срам прикрою! - мужик скинул пленку и стал натягивать одежку. Я аж присвистнул - спина и задница у мужика были сплошь "татуирована" цветными потеками, некоторые из них слегка светились.
- Э, брат, да тебе надо к доктору! На твою спину страшно смотреть!
- Это точно, бодиарт ещё тот, и чешется, зараза!
- На ко, вот. Глотни для согрева,- я протянул бутылку водки мужику. Мужик взял бутылку, благодарно кивнул, свинтил крышечку и приложился к бутылке, а я достал две банки тушенки и вскрыл их. Воткнув свою ложку в тушенку, я протянул банку мужику.
- Закуси.
- Спасибо. Тебя как величать, "Лис", "Фокс"?- кивнув на мою нашивку, спросил мужик.
- Кличут Стрелком, степной лис, "Корсак" - это мой тотем, оберег. А тебя как называть?
- Призрак,- сказал мужик с набитым ртом, шустро орудуя ложкой. Моя рука с бутылкой водки не произвольно застыла у рта. Мужик заметил мою реакцию и прыснул, крошки тушенки полетели в костер.
- Прости, Стрелок, я пошутил, меня зовут - Матис. Может, слышал обо мне?
- Это ты в туалете бара намалевал пляшущих голых баб?
- А что, народу нравится!- мужик заливисто рассмеялся.
- Бармен гневается, обещает отрезать ухо автору, как Ван Гогу.
- Свинья он не культурная, Ван Гог сам себе ухо отрезал! И чего гневаться, народ ходит в бар не только поесть, попить, но и взглянуть на мою фреску, приобщиться, так сказать, к искусству.
- Так что с тобой приключилось, Матис?
- Я исползал тут все окрестности, всё икал проход в мастерские. Нашел несколько артефактов. Потом нашел, какую-то хрень, вроде как артефакт. Я таких раньше не находил. Вроде как мутный шар и светится изнутри. Положил его в контейнер и убрал в рюкзак. Собрался уходить. Вдруг почувствовал запах паленого, глядь, а мой рюкзак горит. Сбросил его, но поздно, какая-то разноцветная липкая дрянь стала расползаться по костюму химзащиты. Расползается и вспыхивает язычками пламени. Я кинулся в болото, хотел сбить пламя водой. Где там, эта дрянь и в воде горит. Стал срывать с себя одежду, думал хоть трусы останутся. Какой там, трусы ещё не горят, но уже покрываются цветными полосами. Скинул и их. Всё, думаю, сгорю, конец мне, или концу конец, по крайней мере. Но, слава богу, обошлось, горение прекратилось. Обошлось, то обошлось, но я остался на болоте голый и без оружия, автомат я где-то в болоте утопил. Решил вернуться к мастерским, подобрать хоть какую-нибудь железку, тут слепых псов не меряно. Нашел вот эту пилу, а тут дождь. Сначала было хорошо, зуд на спине уменьшился, а потом я стал замерзать. Думаю, надо спасать свою шкуру, или то, что от неё осталось. Вспомнил, тут в километрах трех есть хутор. Я когда сюда, шел, завалил там трёх зомби. Оружие и костюмчики у них фуфло, я тогда на них не позарился. А теперь, в моем положении, это то, что надо.
- Везучий ты человек, Матис!
- Да уж, мне везет, как покойнику!
- Я в смысле, эта "хрень", которую ты нашел, тот самый легендарный артефакт - "Феникс"! Он сам периодически возгорается, горит как напалм, выгорает дотла, а потом странным образом восстанавливается. Вещь в зоне бесполезная, но ученые за периметром оторвут её с руками и за огромные деньжищи. Только вынести из зоны его трудно, нужен специальный титановый контейнер.
- Так ты думаешь, что он восстановится! Да ну, брось, сказки всё это!- Матис скептически махнул рукой.
- Нет, не сказки, мне Гурон рассказывал.
- Ты так коротко знаком с этим бандитом, что он тебе что-то рассказывал?- Матис подозрительно уставился на меня.
- Не знаю, кого ты имеешь в виду, но Гурон, которого я знаю, из странников.
- Я именно его и имею в виду. Гурон входит в клан странников и прикидывается странником. На самом деле он кто угодно, но не странник! Очень подозрительная и опасная личность, поосторожней с ним!
- А мне, что? Я сам по себе!- Матис ещё раз недоверчиво на меня взглянул, потом успокоился и снова заулыбался.