Следы вели в одно из боковых ответвлений, Анатолий и Виктор проследовали вдоль тянущейся цепочки отпечатков.
Они пошли вдоль коридора дальше, следы кроссовок никуда не сворачивали. Внезапно капитан почувствовал легкое дуновение ветра. Он вытащил из мешка «трофейную» одноразовую зажигалку и чиркнул ею. Вспыхнул крошечный огонек пламени. Анатолий покрутил регулировку расхода газа, язычок огня вытянулся вверх. Анатолий поднял зажигалку повыше, язычок пламени слабо дрожал и отклонялся из стороны в сторону. Капитан сунул зажигалку на место.
— Пошли! Верной дорогой идете, товарищи.
Основной туннель полого изгибался влево. Они обогнули поворот, и в лицо им ударил поток воздуха. Где-то впереди светлел прямоугольник выхода.
— Конец большого подземного путешествия, — прокомментировал происходящее Виктор.
— Теперь да, — кивнул Анатолий.
Они невольно ускорили шаг. До светлеющего выхода оставалось метров сто, когда шедший впереди Давыдов невольно насторожился. В туннеле пахло смертью. Это было не шестое чувство, о котором иногда любят говорить профессионалы и любители, не ощущение присутствия опасности, ничего подобного. В нос ударил запах тлена и разложения. Запах шел из бокового ответвления. Капитан и его спутник свернули туда и чуть не задохнулись от нестерпимого смрада. Анатолий осветил пространство перед собой и обнаружил несколько, едва присыпанных мелким ракушечником, продолговатых «предметов» на полу. С трудом удерживая дыхание, он махнул рукой в сторону выхода и бегом направился в главный туннель. Выбравшись наружу, он прошел метров двадцать и, наконец-то, вдохнул полной грудью аромат степных трав и цветов. В спину ему ткнулся разогнавшийся и не успевший затормозить Виктор.
— Не нравится мне все это, — отдышался Давыдов, — дело не чисто, это уже не предания старины глубокой, а вполне современный криминал.
— Давно лежат, — Виктор брезгливо сморщился, — нужно в милицию сообщить.
— А вот этого не надо. Пока мы на тропе войны, никакого общения с местными властями мы себе позволить не можем.
Давыдов живо припомнил организованную за ним охоту во время поисков пропавшего комплекса «Акинак». «История развивается по спирали, и на каждом новом витке повторяются прошедшие события, но уже в новом качестве», — с грустью подумал он.
— Пойдем, — предложил Виктор, — до выхода рукой подать.
— Вперед, — скомандовал капитан.
До выхода оставалось метров тридцать, уже показались растущие у выхода из туннеля кусты шиповника, но без приключений не обошлось и тут. Казалось, подземелье не хотело выпустить их просто так из своих каменных лап. Послышался шум подъезжающих автомобилей, и в широкий проход одна за другой въехали две иномарки. Впереди катил новенький «лэнд-крузер», за ним катилось на маленьких широких шинах какое-то непонятное устройство, накрытое цветным чехлом. За джипом вкатилась неброская «девятка» модного в недавнем прошлом цвета «мокрый асфальт». Шум двигателей смолк, хлопнули дверцы. Капитан схватил спутника за руку и одним рывком втащил его в боковой коридор.
— Тс-с! — приложил он палец к губам. — Сидим как мыши.
Давыдов взял в руку ТТ и устроился так, чтобы было удобно вести наблюдение за происходящим. Капитан полулежал на куче щебенки, камни впивались в колени, локти и ребра, но приходилось терпеть.
Из автомобилей вышло четверо, двое парней и две барышни. Один из парней потянулся, с хрустом разминая затекшие суставы, несколько раз присел, разгоняя застоявшуюся кровь. Второй подошел к кусту шиповника и, не обращая на девиц никакого внимания, справил малую нужду. Одна из девушек вытащила пачку сигарет, затянулась и выпустила в сторону удобряющего кустарник колечко дыма:
— Постеснялись бы, мужчина, приличных дам.
— Приличных здесь нету, — он закончил процесс орошения зеленых насаждений и присоединился к компании. Анатолий подложил под себя мешок, условия наблюдений стали вполне комфортабельными. Второй парень обошел вокруг «девятки», попинал скаты, присел на корточки, напротив девушек. Давыдов на всякий случай принялся внимательно рассматривать приехавших, чтобы при случае составить их словесный портрет. Девицы были одеты как персонажи очередной мыльной оперы под названием «Тропиканка». Обе блондинки, одна — естественная со стрижкой, вторая — перекрашенная с прической подлиннее. Особых примет нет — мордашки и фигуры — как с последних страниц «Плэйбоя». Там, где девочки оптом и в розницу и телефон для вызова. Макияж — «хоть прям щас на панель». Тем временем закончивший разминку парень отобрал у девушки сигареты и тоже задымил. Если девушки были одеты и выглядели примерно одинаково, то парни разительно отличались друг от друга. Тот, что разминался, одет был вполне прилично. Светлые джинсы, легкая рубашка и выглядел, как сотни молодых мужиков его возраста. Врач или юрист на отдыхе, решил Давыдов. У парня была модельная стрижка, темные очки, одежда подобрана со вкусом. Второй был — полная противоположность. Мешковатые спортивные штаны, кроссовки на босу ногу, бритый затылок и массивная цепь вокруг бычьей шеи позволяли его однозначно отнести к определенному сорту людей. Типичный представитель «организованной спортивности» мелкого ранга. Давыдов еще раз оценивающе посмотрел на каждого из четверки и пришел к выводу, что молодежь приехала поразвлечься. Теперь сиди и жди, пока половые инстинкты сделают свое дело. Капитан прикинул ситуацию: мальчики с девочками оттягиваются по полной программе на задних сиденьях в автомобильчиках и тут, в момент наивысшего экстаза по «Камасутре», в окне появятся небритые рожи увешанных оружием оборванцев, интересующихся дорогой на Щелкино. Сценка годится для комедии с Эдди Мэрфи. Давыдов беззвучно рассмеялся. «Мелиоратор» уселся на капот «девятки» и обратился ко второму:
— Ну че, Санек, начнем, или как?
— Погоди! Лика, залезь в «бардачок», надо хлебнуть перед работой.
— Бардачок, Сашенька, это такой маленький публичный дом, а то место, где у тебя хранится огненная вода, называется ящиком для перчаток, — съязвила девица с сигаретой.
— Не тренди, публичный дом я тебе потом организую, — огрызнулся Санек. Вторая девица (Давыдов присвоил ей псевдоним «Лохматая» за растрепанную прическу) сходила к машине и вытащила из «джипа» бутылку водки. По ее внешнему виду Давыдов решил, что барышня малость не в себе, дерганая какая-то. Не иначе, под кайфом. Пока она шла к машине ее шатало из стороны в сторону, как лодку в штормовом море. Тот, кого все называли Саньком, отвинтил колпачок и сделал из бутылки несколько больших глотков. Потом передал бутылку товарищу. Тот присосался к ней, как теленок к матке, и закончил питье, когда емкость на половину опустела.
— Слабаки вы, мужики, ни хрена без допинга не можете.
— Заткнись, — оборвал ее спортсмен-мелиоратор, — люди все же.
— Тоже мне, люди, хомо сапиенсы!… Гоминоиды, единственный мыслительный центр между ног болтается.
Наблюдать за пьющей и препирающейся компанией было утомительно. От невыспавшегося толком Давыдова смысл их разговора ускользал, клонило в сон. Он уж было собирался сдать дежурство на наблюдательном пункте напарнику и немного вздремнуть, но решил дождаться момента, когда компания разобьется по парам и уединится по своим авто, тогда можно спать спокойно.
— Слабаки, — снова сказала курящая и презрительно прищурилась. Вторая барышня сидела, не принимая в разговоре абсолютно никакого участия, уставилась в одну точку. Николай сунул ей в руки бутылку:
— Хлебни для храбрости, помогает.
— Вот именно, храбрости вам как раз и не хватает.
— Может, сама попробуешь, — захмелевший Александр пристально уставился на девушку, — что, слабо? Одно дело задницей вилять, а другое…
— А не слабо, — оборвала его девушка. — Выгружайте!
— Ты это, в натуре, серьезно? — удивился второй.
— Выгружайте, — упрямо кивнула стриженная.
Парии переглянулись и направились к машине. Александр открыл дверь «лендкрузера» и одного за другим вытащил из салона еще двоих представителей «мужеска» полу. Оба были аккуратно перевязаны по рукам, ногам. Рот каждого был заклеен широкой полосой скотча. Сон у Давыдова моментально улетучился, он начал понимать происходящее. Внешним видом один из пленников напоминали напарника Александра. Спортивная одежда, бритый затылок, накаченная фигура, только шмотки и обувь значительно дороже. Второй тоже был не мелкого сложения, но тело его заплыло жирком, на голове имелись остатки когда-то набриолиненной прически, а одет он был значительно дороже своего связанного напарника. Пленников втащили в туннель и усадили рядком спиной к стене. Давыдов осторожно взял напарника за руку и потянул к себе.