— Ну, учили тебя не зря, место ты выбрал правильное, тут вас сам черт не найдет. И что ко мне обратился, тоже правильно сделал. Так и быть, тряхну стариной, пострадаю, как говорили в старину, за Отечество. Ибо за вашего царя страдать не пристало. За этого алкаша, который и страну, и армию пропил? Пусть его дочка вместе с рыжим другом семьи страдает. Загоняйте машину.
Старик, слегка сутулясь, отправился в дом.
— Пошевеливайся, я пока все приготовлю.
Давыдов открыл створки ворот и направился к машине. Когда Давыдов постучал по стеклу дверцы водителя, все находящиеся в салоне мирно спали.
— Поехали! Туда, где лампа светится.
«Лэндкрузер» не спеша въехал во двор и остановился. Вездесущая псина тут же принялась всех обнюхивать. Лучшего места для убежища сыскать было трудно. Старик на своем хуторе жил уединенно. Давыдову он приходился дядей по материнской линии. Василий Евдокимович Петров всю войну прошел военным врачом в штрафном батальоне. Бойцы батальона считались переменным составом, в случае ранения имели шанс быть восстановленными в правах и после излечения вернуться в обычную строевую часть. Офицеры батальона такого права не имели, они считались постоянным составом. Замене они не подлежали. Начальник медицинской службы кавалерийского полка капитан Петров начал войну в Белоруссии, попал в плен, бежал к своим. После фильтрационного лагеря отправили в штрафной батальон, а там был зачислен в разведчики. Несколько десятков раз ходил в тыл к немцам и румынам. После ранения ему вернули звание, и он продолжил свою службу в том же батальоне. Вместе с ним дошел до Будапешта. После войны работал в госпитале. Дослужился до подполковника медицинской службы. Вышел на пенсию и вернулся в родные места. Дети выросли, жена с которой он прожил всю жизнь, в один год сгорела от рака. Подполковник в отставке Петров жил на «хуторе» в степи. У старика была огромная библиотека. Давыдову не редко приходилось бывать у дядьки в те времена, когда он гостил в Крыму с матерью. С тех пор как стал ездить к морю со своим семейством, гостить у дяди как-то не получалось. Хотя отношения с Василием Евдокимовичем были отличные, дядька любил вспомнить былое, а племянник был благодарным слушателем. Пока все разгружались и оглядывались, к гостям вышел и сам хозяин. Давыдов представил ему своих спутников.
— Давайте вашего парня в кухню, я все приготовил. Анатолий, вы с водителем размещайтесь спать, в шкафу постельное белье. А вас, барышня, я попрошу ассистировать мне при операции.
Давыдов и Сорокин принялись устраиваться на ночлег. Себе капитан постелил на веранде на кушетке. Сорокину досталась раскладушка. Диван в библиотеке капитан предусмотрительно оставил хозяину, а доисторические кровати с сеткой и решетчатыми спинками достались девушке и Виктору. Лика и Виктор направились на кухню. Давыдов тоже было сунулся следом, но наткнулся на сердитый окрик:
— А ты куда собрался? Кругом марш! Только тебя тут и не хватало. Топчешься, инфекцию таскаешь! Чему вас в теперешних академиях только учат?
Капитан философски пожал плечами и пошел на веранду. Банкир уже вытянулся на своей раскладушке, в комнате раздавался его молодецкий храп. Анатолий призадумался: банкир пока был ему еще нужен и было необходимо пресечь его возможное бегство. Вот только как? Помещения, пригодного для содержания арестантов, в доме не было. Не сажать же финансиста на цепь. А впрочем, без транспорта он никуда не денется, а свою навороченную тачку ни за что не бросит. Давыдов хитро улыбнулся и вышел во двор. Направился к машине и снял с нее аккумулятор. Его взгляд остановился на дельтаплане. Черт его знает, может там есть еще один, на всякий случай не лишним будет проверить. Он развязал тесемки брезента и заглянул внутрь пластиковой гондолы. И точно, внизу рамы, удерживающей двигатель, он нашел еще одну батарею. Теперь порядок. Капитан на минуту задумался: куда бы их деть. На сегодняшнюю ночь он в сторожа не годился, того и гляди с ног свалишься. Не спал уже сорок часов. Виктор от караульной службы освобождался автоматически. Были все основания не доверять девушке. Обременять хозяина ему не хотелось. Пока он раздумывал, из своей конуры выбрался Джек. Потянулся, зевнул и уселся напротив Давыдова, высунув из пасти длинный язык. Решение проблемы нашлось само собой. Капитан затолкал оба аккумулятора в собачью будку и скомандовал:
— Джек, стеречь! — псина повиляла хвостом и улеглась у входа в конуру.
Лика вошла на кухню и остолбенела, на обычном кухонном столе была расстелена желтая медицинская клеенка, в булькающей на плите кастрюле кипятились хирургические инструменты. На краю стола лежали бинты, вата, стояли пузырьки со спиртом, йодом и зеленкой.
— Вы его что, собираетесь резать прямо здесь? — ужаснулась девушка.
— А что тебя не устраивает? — мрачно поинтересовался протирающий руки спиртом Василий Евдокимович.
— Да как же тут можно оперировать, в таких то условиях?
— А чем тебе условия не нравятся? Видела бы ты, в каких условиях мне приходилось это делать на фронте. Ну, садись вояка, да не дрожи, это пока еще только осмотр, — скомандовал он Виктору.
— Просто замерз, — ответил парень, усаживаясь на указанное хозяином дома место.
— Э-э, дружок, да у тебя жар, — старик пощупал Виктору лоб и повернулся к Лике: — Ты не стесняйся, вас на операции в вашей бурсе смотреть водили?
— Водили.
— Ну так мой руки и снимай у парня повязку! Ты накладывала?
— Я, — односложно ответила девушка, направляясь к раковине.
— В общем-то неплохо, — одобрил ее работу старик.
Лика взяла ножницы и разрезала бинт. Василий Евдокимович внимательно осмотрел рану и с сомнением покачал головой.
— Плохо. Пуля в ноге засела, но хорошо — ни кость, ни крупные сосуды не задеты. Придется резать. Будет больно, — пообещал он пациенту. — Ну-ка, девушка, накапай ему анестезии.
— Что? — не поняла Лика.
— Спирту ему, говорю, налей, у меня наркоза нет, — пояснил старик.
Лика налила полкружки и спросила:
— Это чистый?
— Как слеза, медицинский. Дерьма не держим.
— Так нужно развести.
— Я тебе разведу! Разводить — только портить. До чего ж вы пошли нежные. А ну, быстро выдохнул, тяпнул. Одним глотком.
Виктор с сомнением посмотрел внутрь посудины и выполнил команду. В горле вспыхнул пожар, на миг он даже перестал ощущать боль в простреленном бедре.
— Теперь посиди малость, — старик достал из кастрюли инструменты и разложил на эмалированном подносе. Виктор почувствовал, как по телу растекается обволакивающее тепло. От выпитого стало клонить в сон. Он лег на клеенку.
— Ну, приступим помолясь, — сказал старик и протянул парню скрученную вчетверо салфетку, — зажми в зубах.
Виктор послушно вцепился челюстями в тряпку.
— Смотри на лампу, — приказал ему старик.
Бедро пронзила жгучая боль, Виктор изо всех сил стиснул салфетку зубами и почувствовал, как все окружающее, стронувшись с места, пустилось вокруг него в сумасшедший хоровод. Потом все вокруг померкло, и он почувствовал, что проваливается куда-то глубоко-глубоко.
После операции парня со всеми предосторожностями уложили на кровать. Василий Евдокимович отправил девушку спать, а сам приставил к кровати стул и уселся у постели больного. В руки он взял «Князя» Маккиавели и приготовился не спать до утра.
Когда Давыдов проснулся, дядя Вася уже хлопотал по хозяйству. Анатолий разбудил остальных и, пока они вставали, отправился гулять по двору. Подворье у бывшего военного хирурга было приличное. Анатолий посетил сарай с инструментами, порылся в куче металлического лома. Потом пошел к постройке, находящейся поодаль. Судя по запаху, это была конюшня и кошара. После чего капитан обследовал колодец и огород, где его и отловил Василий Евдокимович.
— Ты чего тут шастаешь? Пошли завтракать.
— Я быстро, только морду лица в порядок приведу.
— Пошевеливайся, пока все не остыло.
Давыдов наскоро побрился и ополоснулся водой из колодца. Вода ощутимо отдавала солью. Что и неудивительно, на стрелке соль была везде. Особенно у берега Сиваша. Вся полоса прибрежной черной грязи была покрыта плотной коркой грязновато-белой соли. Завтрак отличался простотой и калорийностью: яйца, рыба, сыр и овощи. Все свое, все домашнее. Так, наверное, питались жители Крыма и сто, и пятьсот лет назад. Единственным напитком был крепчайший кофе, заваренный по собственному рецепту дяди Васи, с чабрецом. За завтраком Давыдов поинтересовался: