Западня от инквизитора
Татьяна Антоник
Глава 1. Валери.
Я смотрела на юное создание и не понимала, что же меня настораживает в девушке. Бледная, испуганная, с широко открытыми голубыми глазами, она взирала на меня с таким нескрываемым ужасом, что впору было думать, а не выросла ли у меня уродливая бородавка на носу.
Нет, конечно, не выросла.
Многие люди, приходившие ко мне, имели похожие эмоции. Не каждый день ты переступаешь закон и обращаешься к ведьме за запрещенным зельем.
— Проходи, садись, — указала на лавочку в своем доме. — И расскажи, что именно тебе требуется.
Она огляделась и скривилась. Видимо, рассчитывала на более теплый прием, а может, на более богатую обстановку.
К сожалению, я не могла похвастаться красивым убранством, дорогими картинами или цветами в вазе на столе. В моей хибарке было душно, тесно и пыльно из-за цветочных сборов, которые я вешала везде, где было свободное место. Зато камин потрескивал от поленьев, по воздуху плыл цветочный аромат. Куда лучше, чем на улице. Зима уже заметала дороги, совсем немного, и снегопад превратится в настоящую пургу.
Я жила в предместье Монружа и отчаянно старалась держаться подальше от столицы. Я решила начать новую жизнь.
Хотя...
Как решила. Мечтала закончить с беззаконием, преступлениями, но продолжила варить и продавать эликсиры без лицензии. За это полагалось лет десять тюрьмы, и то, если повезет с судьей. Могли и на рудники отправить. Всем плевать на безродную ведьму.
Но я не могла себе позволить учебу и получение проклятой лицензии. Стоило все баснословно дорого, я подобных сумм сроду в руках не держала.
В итоге с моим праведным образом жизни пришлось чуточку обождать. Я копила и, наверное... лет эдак через пять у меня получится войти в Лиорскую академию магии, не боясь, что меня от туда выведут.
— Ну, — девица поникла и явно застеснялась. — Мне нужно... ну... я со своим женихом...
— Поняла, поняла, — мгновенно догадалась. — Лунное зелье. Деньги принесла?
Наивная незнакомка нервно сглотнула, но сразу закивала, протягивая мне зажатую в пальцы бумажку.
Все-таки есть в ней что-то отталкивающее. Я бы отказалась, предпочитала работать с проверенными заказчиками, но ее мне посоветовал знакомый. Сказал, девчонка честная и сама боится законников словно огня.
— Спасибо, — я приняла купюру, подержала ее на свету, а потом, сложив в четверо, убрала в тесный корсет. — Обожди одну минутку... и не двигайся.
— Хор-хорошо, — икнула моя гостья.
Посмотрев на нее, удостоверившись, что она никуда не денется, прошла во вторую комнату, отодвинула сундук, под которым находился скрытый лаз и осторожно опустилась вниз.
Здесь я хранила свои важные запасы. В нем прятала зелья, за которые меня можно было обвинить в нарушении магического закона. В маленьком помещении расположила несколько наскоро склоченных полок. Расставляла эликсиры я в тайнике по алфавиту и по степени готовности. Лучшего места и не придумать. У меня не было средств на холодильный ларь, а под землей оставалась прохладная температура.
Взяла необходимый пузырек, как раз идеально настоявшийся, и полезла обратно, вручить покупателю его зелье.
— Держи, — предварительно замотала склянку в тряпицу.
Девочка побледнела еще сильнее. Губы задрожали.
— Что? — не поняла ее ужаса, но ответ пришел неожиданно быстро.
Я остолбенела, когда догадалась, что в доме чужак. Чужак не простой, а имевший доступ к дорогим, почти бесценным и редким артефактам.
— Валери Морган, — за спиной послышался чужой, отрывистый голос. — Вы обвиняетесь в нарушении правил. Прошу вас оставаться на месте, не предпринимать никаких действий, слушаться приказов и не чинить препятствий.
Я медленно обернулась, а незнакомец скинул иллюзорные чары.
Мой знакомый жестко ошибся, мышка-малышка не просто нуждалась в Лунном зелье, мерзавка привела ко мне столичного инквизитора.
Передо мной стоял мужчина, одетый в форму его ведомства. На вид ему было чуть за тридцать, с тонкими чертами лица: скулы, линия подбородка, легкая усмешка, коснувшаяся выразительных губ. И глаза... Его карий взгляд пронизывал меня на сквозь.
Пожалуй, я бы назвала его красивым, если бы не одно но...
Он пришел, чтобы меня арестовать.
— Нет, спасибо! — отреагировала я молниеносно.
Плеснула в глаза мужчине зелье, из кармана вытащила порошок, который случайно просыпала накануне и дунула ему в лицо.
— Черт тебя побери, ведьма! — скривился он, пытаясь убрать налипшую грязь.
Рядом завопила девчонка.