Мэриан брезгливо скривилась.
— Он не попросит. Или?..
— Ну конечно же попросит! И ты подавишься — в первый раз всегда так. Особенно если он заставит тебя глотать сперму. Но с этим так или иначе придется смириться: мужчины обожают оральный секс! И он пусть делает то же самое. Это — фантастика!
— Не хочу больше слушать! — вскричала Мэриан. — Ты спятила, если думаешь, что я попрошу его проделывать со мной такое!
— Какое «такое»? Ты даже не знаешь, что делает мужчина, когда засовывает тебе голову между ног. Правда?
— Не знаю и не хочу знать!
— Прекрасно. Забудь об этом. В любом случае, что бы ты ни делала, нужно все время играть с его шариками.
Мэриан смущенно захихикала.
— Как?
— Немного подержишь их в руке, убедишься, что его инструмент стал твердым, как камень, — и как стиснешь! Он буквально взвоет от восторга!
На лице Мэриан отразилось сомнение.
— Я думала, это больно.
Мадлен закатила глаза.
— Господи, тебе учиться и учиться! Вот почему я сказала: убедись, что ОН твердый, тогда не больно.
Мэриан безвольно опустилась на кровать.
— У меня точно ничего не выйдет.
— Выйдет! Делай, как я говорю, — и запасись прокладками, а то всю постель перемажешь кровью.
— Кровью? Ах да, кровью. — Мэриан совсем было пала духом, но потом с облегчением вспомнила, что Пол пообещал ничего не предпринимать, пока она не будет готова.
Она разделась в ванной, жалея о том, что у нее нет ничего более красивого, чем фланелевая ночнушка. Посмотрела на себя в зеркало и удивилась выражению спокойствия на своем лице, в то время как в груди бушевали эмоции. Слегка кружилась голова. Возникло желание, чтобы Пол и вправду трогал ее укромные местечки; однако уже в следующую секунду ей стало стыдно и тревожно.
Пол уже лег. Мэриан смутилась при виде его обнаженного торса. Не то чтобы она его не видела — но сейчас все воспринималось иначе.
Пол оторвал глаза от книги.
— Я пошел в ванную. Твой напиток на тумбочке.
— Спасибо, — охрипшим голосом произнесла Мэриан. У нее подкашивались ноги. На всякий случай она отвернулась — вдруг он голый? — но поймала отражение в зеркале. На Поле были плавки. При виде темной поросли у него на ногах она почувствовала слабость в коленках и опустилась на кровать. Выпила бренди.
Вернулся Пол, благоухая зубной пастой.
— Ложись, Мэриан, а то замерзнешь. Я же обещал не покушаться на твою невинность.
Она забралась под одеяло. Сроду не испытывала такого странного чувства.
Пол нашел ее руку и поцеловал.
— Ты в порядке?
Она кивнула. И прошептала:
— Пол…
— Что?
Если бы она знала! В голове не было ни одной мысли — только радость оттого, что он здесь, рядом. Но ведь не станешь отпускать такие банальности. Она потупилась и мотнула головой.
— Так, ничего.
Он поцеловал ее в губы.
— Забирайся ко мне, я хочу обнять тебя.
И, поймав ее растерянный взгляд, улыбнулся.
— Я не сделаю ничего такого, что тебе не понравится. Просто хочу, чтобы ты согрелась и успокоилась.
Она неловко шагнула через узкий проход, и вдруг ноги запутались в длинной ночной рубашке, и она упала к нему на кровать, готовая расплакаться от стыда и унижения. Но Пол засмеялся и помог ей лечь. Пристроил ее голову у себя на плече. Поцеловал кончик носа.
— Теперь можно будет говорить, что ты буквально упала ко мне в постель.
Она издала булькающий звук: не то смех, не то рыдание. И вдруг почувствовала себя такой счастливой, что обняла Пола и приподнялась, чтобы он мог ее поцеловать. Но он отстранился.
— Не искушай судьбу, Мэриан. Я всего лишь мужчина, из крови и плоти. А ты с каждой минутой желаннее.
Он выключил свет; она послушно отстранилась. По телу пробежала волна радости и облегчения. Пока что ей было достаточно лежать с ним рядом и знать, что когда она наберется храбрости сказать ему, что готова, он тоже будет готов.
В гостиной Мадлен мучительно ворочалась на скрипучем диване, так и не сомкнув глаз от переполнявшей ее ярости. Единственным утешением было сознавать, что в любую минуту может раздаться вопль Пола О’Коннелла, когда Мэриан последует ее совету. Но этого не случилось. С тех пор как под дверью спальни погасла полоска света, оттуда не донеслось ни единого звука. Это ее немного ободрило, но заснула она все-таки не скоро.
Утром она застала Мэриан на кухне — та, мурлыча песенку, готовила завтрак. Мадлен поняла: что-то все-таки произошло. Она пробормотала, что не будет завтракать, и, пулей вылетев из кухни, ринулась в спальню, забыв, что там — Пол.