– Я! – подтвердил Иван Сергеевич, несколько даже обрадованный, что имеет дело со знакомым. – Вы устраивайтесь там… Вдоль трубы ещё достаточное место имеется…
– Вот ты туда и катись! – беззлобно распорядился пришелец.
Иван Сергеевич принялся осторожно приподниматься, придерживая пальто, чтобы оно не упало в воду. Потом, чтобы не упасть в неё самому, стал аккуратно сдвигаться по трубам метра на три от задвижки. Добравшись втёмную до нового места, он развернулся в другую сторону – подальше от ног и неприятного запаха, издаваемого ночным гостем.
Тот улегся быстро и основательно, будто хорошо видел в темноте и давно знал это место. Видать, с собой притащил какие-то спальные принадлежности. На прежнем месте и Иван Сергеевич имел два подобранных где-то ватных матраса. Благодать была! Но три дня назад его прогнали, изрядно накостыляв. Заодно и о матрасах пришлось забыть. Теперь здесь… Без удобств.
– Интеллигент! Пожрать есть? – выдохнул гость.
– Нет! Здесь нет. Я колбасу в снегу запрятал, чтобы не испортилась…
– Зря! Сходи! – приказал гость.
– Далеко… – ответил Иван Сергеевич, рассчитывая, что гость угомонится.
Но тот молчал, вертелся и стонал:
– Лучше бы ты соврал! Теперь о колбасе только и думаю. Проклятая язва… И изжога! Внутри Везувий! Может, хоть воды дашь?
– Панкреатин есть… Пожуёте? Воды тоже нет. Я ночью обычно не пью! – пояснил Иван Сергеевич.
Гость на таблетку не соблазнился, продолжая ворочаться и стонать, отвлекая ото сна и Ивана Сергеевича, который неожиданно заметил, что, наконец, согрелся. Правда, стали донимать блохи, как-то уже пробравшиеся в штаны. И отвратительно звенели комары, коим в подвале никакой мороз не страшен.
Сон куда-то делся. Иван Сергеевич приподнялся на руках, стал устраиваться заново, передвинувшись ещё на метр вдоль своих труб. Потом затих, рассчитывая как-то заснуть под непрерывное бормотание гостя. Но не удалось. Тот вдруг засмеялся:
– А ты-то, интеллигент, как среди нас оказался? На путешествия потянуло, что ли?
Иван Сергеевич долго не отвечал, с обидой вспомнив свою нелепую историю, которая и теперь сдавила сердце жалостью к себе, детям и внукам.
– Да, как вам сказать? – протянул он, наконец.
– Не ломайся! – хохотнул гость. – Не жена, так дети! Разве не так?
– Внучка… – сознался Иван Сергеевич. – В основном, она! Так уж получилось, чего я от нее совсем не ожидал… Хорошая всегда была, ластилась… Теперь в Израиле. Там хоть тепло!
– Вот тебе и раз! Так ты иудей, а не интеллигент, оказывается! – зычно захохотал гость!
– Совсем наоборот! – отверг эту версию Иван Сергеевич. – Так уж вышло! Мать ее – очень ушлая на поверку оказалась. Чего угодно ожидал, но не такого…
Помолчали. Потом гость опять стал донимать:
– Ты кем раньше был, интеллигент?
– Давайте лучше спать, уважаемый. К чему вам моя история? Мой нынешний опыт вообще никому не может пригодиться! Тем более, вам!
– Выспишься ещё! – властно хихикнул гость. – Душу свою облегчи, тогда и спать будешь крепче!
– Зачем теперь вспоминать? – безнадежным тоном начал Иван Сергеевич. – Когда-то я был уважаемым человеком. Всё-таки, доктор физико-математических… Профессор… Заведующий кафедрой. Кому теперь это интересно?
– Ну, ты даёшь! – присвистнул гость. – И после такой красивой жизни ты в самое крутое пике вошел? Вот же, угораздило тебя! Видно, никакой ум не спасёт людей от их дурной судьбы!
– Понимаете ли? Я сам ошибку допустил! – стал жаловаться Иван Сергеевич. – Когда страна зашаталась, я наивно посчитал, будто специалисты моего уровня всегда и везде пригодятся. Вот с этим и промахнулся! Оказалось-то, если моему руководству результат моей работы не нужен, то не нужен и я, а приглянувшуюся должность смогут занимать их дети или внуки, хотя они ни ухом, ни рылом! В общем, выжили меня, легко и просто! Да я и не сопротивлялся, ошарашенный подобной вседозволенностью и сильнейшим напором…
Гость слушал молча. А, может, спал. Но волна воспоминаний и обид уже бурлила в душе Ивана Сергеевича, и он продолжил вслух для себя:
– А тут ещё дочка с внучкой на семейном поприще заговор против меня затеяли… Точнее, не против меня, а для захвата и продажи нашей квартиры. Моей квартиры! В общем, всё они как-то сумели провернуть в два счета, и даже замки сменили… Сказал бы мне такое кто-нибудь годом раньше, не поверил бы! Но теперь с этим живу! Знаете ли, собственность и право ею распоряжаться по своему усмотрению – это ведь чудовищная вражья сила! Это же настоящий динамит! Это ядерный заряд под наш социализм! Еще вчера советским пролетариям терять было нечего! Так им – раз, и приватизацию жилья подсунули! Великая идея, надо признать! Великая сила, вмиг разрушившая самосознание некогда бескорыстного народа! И сразу всякие гадики активизировались! И такая во всех углах возня началась, что страна по всем швам стала разъезжаться! Знали враги, чем нас добить!