Остальные ждали; когда истекло полчаса, Нина, не выдержав бездействия, выскочила на улицу с фонарем. Смысла в это не было ни грамма, луч никак не мог быть сильнее света из окон, и все-таки она, кутаясь в какой-то огромный драный тулуп, взятый с вешалки, топталась на пороге и размахивала бессильным фонарем. Одна Нина оставалась недолго: к ней присоединился Вячеслав Иванович, не находящий себе места от волнения.
— Брось, иди в дом, — сказал он, — не мучайся.
Нина фыркнула.
— Толку от фонаря нет, — настаивал старик, — я лучше Шмеля буду звать, должен услышать…
Повернувшись в ревущую белесую темноту, он громко засвистел. Откуда-то издалека донесся лай, и Вячеслав Иванович снова призывно свистнул.
— Иди в тепло, простынешь, — обернулся он к Нине.
— А вы не распоряжайтесь, — ощетинилась та, — я сама как-нибудь разберусь, что мне делать.
— Да я не… Нина, ну что ты, в самом деле, все бунтуешь! Я тебе уже двадцать лет как не учитель.
— Вот именно! — Нина снова яростно взмахнула фонарем, будто подавая сигналы в небо — то ли заблудившемуся самолету, то ли сумасшедшей чайке-поморнику. — Вот именно! — повторила она. — Так что не надо делать вид, что вы до сих все лучше всех знаете. Сама разберусь…
— Да я ж не спорю, — печально ответил Вячеслав Иванович и снова принялся свистеть.
Шмель выскочил из белесой тьмы, как пятнистый ком снега. С жесткой бородки свисали сосульки, морду покрывал иней. Пес ткнулся хозяину в колени, обернулся — в темноте уже виднелись фонари возвращающихся мужчин — и шумно потянул носом, принюхиваясь к Нине. Та сердито отмахнулась от него фонарем. Шмель присел на задние лапы и низко, угрожающе зарычал.
— Фу, Шмель, — рявкнул Вячеслав Иванович, — нельзя!
Рычание перешло в хриплый, злобный лай.
— Отстань от меня, — буркнула Нина. — Никто твоего хозяина не трогает.
Шмель не умолкал. Фонари лыжником замелькали чаще — мужчины встревожено торопились на звук.
— Да перестань ты, Шмель, — с досадой бросил Вячеслав Иванович, — ну не любит она меня, так что ж теперь?
— Я вас, Вячеслав Иванович, не «не люблю», не надо преувеличивать, — сердито ответила Нина и кивнула взобравшемуся на крыльцо Александру. — Я просто хочу, чтоб вы перестали вмешиваться в мою жизнь. А так я к вам очень хорошо отношусь.
— Так «хорошо», что тебя все мои собаки облаивают, — мрачно проворчал старый учитель и открыл входную дверь.
Александр, Тимур и Лешка, топоча заснеженными валенками и на ходу сдирая с лиц обледеневшие шарфы, ввалились в дом.
— Нашли что-нибудь? — бросилась им навстречу Аля.
— Нашли, — пробормотал Лешка, отводя глаза. — Тут такое дело, Аля… Понимаешь, тут такое дело…
— Дежурных нашли, — жестко оборвал его врач. — Одного у пульта. Другого — здесь, рядом.
— И где же они?..
Алю прервал громкий всхлип — Анна, прижав ко рту руки, привалилась к стене. Ее лоб был изжелта-бледным, как у мертвеца. Тимур, на которого за спинами Лешки и психиатра не обращали внимания, окинул ее внимательным взглядом — стюардесса догадалась… и очень быстро, намного быстрее других. Следующим сообразил, в чем дело, Барин.
— Они что, как эта… — он кивнул на дверь комнаты, в которой положили труп Натальи. — Тоже?
— Да.
За спиной Тимура шумно вздохнула Нина, и тот слегка повернул голову. «Ой, папа» — пробормотала женщина. Тимур удивленно шевельнул бровью — странные иногда реакции выдают люди. Обычно в таких ситуациях зовут маму… хотя папу, конечно, разумнее, а Нина вся — разум и рацио в чистом виде.
— А тела? — тихо спросил Тофик. Лешка виновато пожал плечами.
— Эту… Наталью тоже зря притащили, — прогудел Колян и внезапно покраснел жарко, как ребенок. Отвел глаза, стараясь не смотреть на потрясенные лица. — Ну, следак же, — хрипло пояснил он. — Ментам как работать потом?
Бандит выталкивал слова, будто силой; его круглая физиономия побагровела. Видно было, что сама мысль позаботиться о расследовании кажется ему противоестественной, однако он продолжал настаивать:
— Нельзя ее было трогать, и этих… правильно вы…
Люди ошарашено переглядывались. Тимур видел растерянность и недоумение в их глазах. Похоже было, что им не пришло в голову, что когда-нибудь буран кончится, что будет расследование. Не задумывались о том, что убийцу можно найти… Что это — сговор? Или все жители города охвачены стокгольмским синдромом? Принимают зверские убийства как данность, с которой ничего нельзя сделать, как природное явление? Как буран…