Там меня ожидал наиприятнейший сюрприз в виде моей горячо любимой мамочки. Она встретила меня прямо с порога, вручила тряпку и сказала:
— Что за беспорядок ты здесь устроила? Ты когда последний раз здесь была? — я прикинула, что это было пару часов назад, но ни в чем себя не упрекнула, — Марш убираться!
— Мам… — моя нервная система сейчас отчетливо начала давать сбои, — я не могу… не могу сейчас убираться.
— Это бунт?! — она широко улыбнулась, а потом обняла меня и поинтересовалась, — Случилось что-то серьезное?
— Наверное, нет. Мне просто нечего надеть, — она засмеялась и непонимающе посмотрела на меня.
— Как это? Там же полный шкаф одежды! Том куда-то пригласил тебя? — с чего она вообще взяла это?
— Что? Почему? Почему ты так подумала? — нервишки всё ещё пошаливали.
— Просто вчера он так ухаживал за тобой, что, если бы я не знала о твоей работе, то точно подумала бы, что он собрался брать тебя в жёны. Вы так красиво смотритесь вместе.
— Ну, мааам, ты чего? Он вообще завтра уезжает! И мы, наверное, никогда больше не увидимся, — последнюю фразу я сказала с некоторым сожалением.
— Ты лучше расскажи, почему тебе нечего надеть? У тебя полно ярких платьев, красивых костюмов. Что ещё нужно в твоем возрасте?
— Тут уж не возраст решает всё, а работа. Сегодня важный вечер, на котором моё присутствие обязательно. А там, как ты понимаешь, официальный дресс-код. Костюм и вечернее платье.
— Вот она в чем проблема, — мама на несколько секунд зависла, но потом сказала. — Значит, сегодня у нас дамский день, милая. Тряпка тебе не понадобится. Мы едем по магазинам, чтобы найти идеальное платье для моей любимой дочери. Думаю, что помощь визажиста и парикмахера тебе тоже не помешает.
Мама знала толк в стиле. Я всегда была одета по последнему слову моды, но мама умела найти во всем баланс. В чем-то мы были схожи. Строгость и лаконичность свойственна нам в квадрате.
Спустя час она уже присмотрела мне достойное платье, а позже отвезла к стилистам. Уж не знаю, что они такого сделали, но в зеркале я себя не узнала.
С ужасом взглянув на часы, я поняла, что опаздываю. Что-то в последнее время моя пунктуальность начала давать сбои. То туда опоздаю, то сюда, то вообще забуду про массу эфиров.
Начальник уже писал гневные сообщения, обещая меня уволить, но спустя некоторое время успокоился и отправил адрес, по которому нужно было приехать. К счастью, никаких особых приглашений не требовалось, а все фамилии уже были внесены в список приглашённых.
За пол часа до начала сего торжества я была уже там. Мама взглянула на меня, слегка поправила прическу и сказала:
— Проведи этот вечер прекрасно, Кристина. Ты достойна этого. Передавай искренние поздравления Тому и своему начальнику, который, думаю, обалдеет от твоей красоты, — на её глазах выступили слезы.
— Мамуль, ну, не плачь. Неужели я действительно так хорошо выгляжу? — такие мысли льстили мне.
— Просто… ты у меня такая взрослая стала. Моя любимая доченька. И да, с алкоголем сильно не балуйся. Мало ли, что может произойти.
— Конечно. Я не подведу тебя, родная, — мама обняла и чмокнула меня в щеку.
Я вышла из автомобиля и подошла к арке, украшенной цветами. Люди стояли на улице, курили, разговаривали о чем-то насущном, но в один миг обратили внимание на меня. Взгляды были удивленными, испуганными и одновременно восхищенными. Ко мне подошёл швейцар и спросил фамилию.
— Гагарина… Кристина Гагарина… — ответила я, слегка стесняясь. Он громко объявил меня и проводил в зал.
Зал был оформлен и украшен в стиле классического французского замка, было даже несколько лестниц, уходящих вверх. Было много живых и искусственных цветов, великолепных украшений. Всюду ходили официанты с бокалами шампанского, кружились пары и потихоньку подтягивались другие почетные гости.
Меня остановил один молодой человек и поинтересовался, «откуда такая красавица прибыла?» Не люблю я хвастать, но сейчас грех этого не сделать. Сегодня я взаправду выглядела сногсшибательно. Молочное бальное платье, украшенное небольшими цветочками, подчеркивало все, что имелось в наличии; прическа была нежной и аккуратной, а голову венчала небольшая диадема. Принцесса, что ещё сказать?!
Но основная задача состояла в том, чтобы скорее найти Тома и шефа. Ведь до начала торжественной части осталось совсем немного времени.
Они стояли у небольшой имитированной сцены и о чем-то судорожно спорили. Решив прервать их «милую» беседу, я подошла и тихонько покашляла. Том обернулся.
— Кристина?! — у него больше не было слов, чтобы описать своё состояние. Он просто несколько раз молча показывал на мой наряд пальцем, а потом шумно выдохнул и засмеялся.
— Что, Томми, слов не находишь? Женщины — коварные существа, — директор тоже не знал, что сказать и просто обнял меня. Уж от него-то я не ожидала!
Вскоре началась презентация. Начальник говорил много громких слов о том, как мистеру Холланду понравилось в России, о мероприятиях, проводимых им здесь. Я лишь стояла перед сценой и думала, вспомнят ли меня сегодня, а может быть я просто являлась бесплатным приложением к Холланду. Не вспомнили…
Торжественная часть закончилась довольно быстро и все перешли к собственным занятиям. Некоторые кружились в темпе вальса, некоторые заедали проблемы, некоторые зависали в баре. Я не относилась ни к одной из этих категорий. Просто гуляла по огромному залу в гордом одиночестве, которое, время от времени, сменялось интересом к моей персоне. Разные люди спрашивали меня о моей деятельности в компании, были это и влиятельные особы.
Том поймал меня за руку, когда я уже собиралась уйти. Как по мне, то было скучно. Невероятно скучно.
— Миледи, разрешите пригласить вас на танец? — он улыбался.
— Что вам, сеньор, даст этот танец? Двигаюсь я так себе, могу ещё и все ноги отдавить.
Он фыркнул, но, решив, что я согласна, начал сию минуту кружить меня. Тут уж мне было не отвертеться.
— Прекрасно сегодня выглядишь, Крис. Тут не ты — украшение платья, а платье лишь немного дополняет твою красоту. Без него, конечно, было бы гораздо лучше, но тут уж ничего поделать не могу. Нет, могу, но не в данном помещении. На нас бы странно смотрели.
— Фу, да вы пошляк, Томас, — он, кстати говоря, тоже шикарно выглядел. Видно, что Алекс постарался на славу.
— Беспредельный, мисс Гагарина. Знаете, что я хочу вам сказать? — а он умеет интриговать.
— Не знаю, но любопытно.
— Я Вас* люблю, Кристина, — его губы потянулись к моим, но сейчас я не могла позволить себе этого. Это все-таки официальное мероприятие. Да и за шуры-муры меня запросто могут выгнать.
— Не сейчас, Том, — он был слишком назойлив, поэтому мне пришлось дать ему пощечину, чтобы хоть как-то вразумить парня. Он вылупил глаза и поспешил удалиться.
Видно, что Холланд был зол. Очень зол. Но разве он не понимает, что здесь пресса, журналисты да и в конце-то концов наше начальство? Ему бы за это ничего не было, а вот моя честь была бы посрамлена на веки вечные.
Люди шептались. Они не понимали, кто я вообще такая и что делаю здесь. Осуждающие взгляды, перешептывания, переглядки бесили меня, будили во мне древнее зло.
Я вышла на свежий воздух, чтобы хоть немножко разобраться. Неужели, я сделала что-то плохое? Я же предотвратила страшную ошибку. Да и не мог этот человек взять и полюбить меня за чёртову неделю. У него таких девушек полно, а будет ещё больше. Тем более, они умнее, красивее и влиятельнее.
Решив пойти в бар и накидаться, я застала там интересную картину. Вот он, герой эротических снов всех девочек от 13 до 35, который несколько минут назад признавался мне в любви, прижимает к стеночке Агату (да, да, ту самую, которая пожалела, что не её отдел занялся актером и которая «мило» подавала нам плед и чаек). Про поцелуи я молчу: он раздевает её. И это при условиях, что в помещении полно народу. Что-то внутри меня сжалось. Сердце, ты ли это?