Теперь пришла очередь Елагина. Если он ничего не сделает, от его армии не останется ни одного солдата. Галицкий князь, вероятно, прекрасно осознавал это. Не знаю, что именно он сделал, но волна тумана, уничтожающая все на своем пути, вдруг натолкнулась на непреодолимую преграду. Перед ней будто выросла невидимая стена, не позволяющая идти дальше.
Противостояние двух правителей протекало практически по тому же сценарию, что уже разыгрывался парой неделей раньше. В прошлый раз, по словам очевидцев, атаковал Елагин, сейчас - Орлов, но особой разницы в этом не было. Вскоре оба князя выдохнутся, исчерпав силы, и в ближайшие несколько часов уже не смогут использовать родовую магию. Именно по этой причине Александр собирал большую армию и тратил кучу золота, нанимая воинов со стороны. Два великих мага полностью блокируют возможности друг друга, заставляя остальных участников битвы решать ее исход.
Сигнал к атаке раздался сразу после того, как Орлов завершил каст. Обессиленно опустив руки, он уселся на коня, которого ему подвели, и остался наблюдать за тем, как армия, будто гигантский зверь, медленно стряхивает оцепенение и, ускоряясь с каждой минутой, начинает приближаться к Стоунбергу.
Темп движения задавали командиры, приставленные войсковым начальством. Они шагали немного впереди, ориентируясь на соседние фланги. Никакой конницы, только люди. Угрюмые, озлобленные, сосредоточенные люди.
Как и принято лидеру, я шел первым. Чуть позади расположились Маркус, Айвин и остальные бойцы отряда. Готовились заклинания, напитывались энергией щиты. В воздухе появился запах озона. Слишком много магов собралось в одном месте, что затрудняло работу с магией.
Армия Галицкого княжества закрепилась в пригороде. Естественно никаких окопов или блиндажей я не увидел - зачем они тут. Однако дорогу нам преграждал высокий вал земли, утыканный длинными, заостренными кольями. Подготовили его сильно заранее, и он почти полностью закрывал подходы к городу. Так себе защита, если честно, но нашу атаку эта конструкция все-таки замедлила.
Не снижая скорости, отряды солдат и наемников попытались сходу преодолеть барьер, но залп вражеских магов едва не столкнул нас обратно. Мир взорвался сотней огней. Сверкали щиты, пытаясь поглотить заклинания, гремели взрывы огненных шаров, попавших на землю. Постоянно кто-то кричал и матерился. Казалось бы, вокруг твориться полная вакханалия, но мы все равно двигались вперед.
Моя защита, укрывшая заодно нескольких бойцов, легко отражала все атаки, так что я безбоязненно взбирался по земляному валу. Оружие не доставал - ленты эйхора уже были готовы кромсать врагов, а под ладонью сформировался шарик вакуумного взрыва. В этой битве мне не хотелось демонстрировать все свои возможности, так что я решил обойтись стандартными заклинаниями. Амулет, выданный Альфредом, так же не решился надевать - ну его к Пятому.
Придерживая отряд от излишней поспешности, я дождался, пока основная часть других отрядов окажется на гребне вала, и уже после этого резко ускорился - не хотелось бы раньше времени преодолеть препятствие, оказавшись единственной мишенью для вражеских магов.
Наконец рыхлая земля, оставленная после земляных работ, оказалась позади. Я вместе со своим отрядом и еще десятком других вырвался на оперативный простор. Тут же, не давая противнику прицелиться, отдал команду атаковать, хотя мог бы и не делать этого - бойцы уже принялись за работу.
Находиться в первых рядах наступающего войска - всегда огромный риск. Пусть через земляной гребень перевалило достаточно много воинов, все равно даже моя защита ощутимо напряглась, пытаясь поглотить или отразить вражеские заклинания, чего уж говорить про остальных. Краем зрения я замечал, как-то один, то другой наемник пропускал удары и практически мгновенно умирал. Щадить врагов и играть в благородство никто не собирался. Речь шла про выживание.
К счастью, наш отряд пока не потерял ни одного бойца, по крайней мере я такого не заметил. Возможно, причиной этому был мой щит, раскинувшийся сразу на несколько метров, однако долго в таком темпе я не выдержу. Через пару минут наемникам придется рассчитывать только на себя - прикрыть всех уже не получится.