Елагина зажали в угол, а у меня еще оставались свежи воспоминания о том, на что способны царственные особы в критических ситуациях. Как бы у Галицкого князя не нашелся внезапно чрезвычайно мощный артефакт или, допустим, магический ритуал, на крови сотни магов.
Как оказалось, Елагин пошел по другому пути. Практически сразу после того, как наша армия остановилась для ночевки, в штаб Орлова прибыли дипломаты. Пять человек, верхом на лошадях попросили аудиенции Александра. Через некоторое время делегацию, под усиленной охраной десятка сильнейших дворян княжества, проводили в шатер Орлова.
Переговоры шли до самой ночи. О чем уж там высокие гости говорили с князем нам, естественно, не доложили, но судя по тому, что на следующий день армия готовилась к штурму, к консенсусу обе стороны так и не пришли.
Сражение началось несколько иначе, чем битва за Стоунберг. По какой-то причине первым свое веское слово сказал князь Орлов. Волна тумана попыталась поглотить замершие под защитой стационарных артефактов Галицкие войска, но натолкнулась на не менее мощную магию.
Одновременно с Александром элита Орловского войска принялась за обстрел города дальнобойными заклинаниями. Яркие вспышки расцвели в воздухе, высасывая энергозапас купола. Все шло, как и должно. Никто не нервничал. Наше преимущество осознавал каждый солдат и наемник, поэтому мы спокойно стояли, ожидая, когда поступит команда к началу штурма. Что интересно, нас не обстреливали в ответ, видимо враги экономили силы для предстоящей драки.
Городские щиты продержались достаточно долго. Волна тумана, поднятая Орловым, окончательно сгинула, растворившись без следа в чистом осеннем воздухе, а над Галициным все еще вспыхивали магические снаряды, разбивающиеся о невидимую защиту.
В какой-то момент мне начало казаться, что маги, атакующие город, исчерпают свои силы, так ничего и не добившись, но нет, спустя час защита города исчезла. Пронзительный звук пронесся над рядами, замершего войска. Начался штурм.
В отличии от прошлого раза наши противники не стали возводить вокруг города земляной вал. Может не успели, а может посчитали, что эффективность такой оборонительной конструкции не слишком высока. В любом случае, мы от этого только выиграли - бежать было куда проще. Что примечательно, атаку возглавлял лично Орлов. С какой стати Александр решил оказаться на передовой, я не понимал, зато смог воочию увидеть, на что способен представитель княжеского рода, которого с детства обучали магии. Машина для убийства. Другого эпитета у меня не нашлось.
Орлов вместе с десятком лучших магов войска ворвались во вражеские ряды и буквально вырвали одним ударом солидный кусок пространства перед собой. Будто товарный поезд они прорвались в глубь строя противников, сея смерть и разрушения.
Рассмотреть, что происходило дальше, уже не получилось - пришла наша очередь вступить в бой.
Сперва все развивалось, по стандартному сценарию. Щиты, совместные атаки, снова щиты. Мы никуда не торопились, понимая на чьей стороне преимущество, однако потом ситуация резко поменялась - в бой вступил лично Елагин.
Судя по всему, правитель Галицкого княжества решил поставить на кон все. Непонятный сигнал пришел со стороны города, и в тот же момент я увидел, как большой отряд дворян во главе с вражеским князем целенаправленно движется к тому месту, где сражается Александр Орлов. Казалось бы, ничего страшного, но, во-первых, вся вражеская армия, не взирая на потери, попыталась поддержать этот прорыв, а во-вторых, атакующий отряд был по уши увешан артефактами. Если напор Орлова я сравнивал с товарным поездом, то Елагин шел вперед как лавина.
Понимая, что ситуация близка к критической, мы попытались увеличить нажим на врагов, чтобы хоть как-то помочь князю, но наши противники ушли в глухую оборону, как можно сильнее затягивая бой. Они умирали, практически не оказывая сопротивления, и лишь усиливали щиты, не давая нам пробраться сквозь этот живой заслон. И такая картина происходила по всему полю боя. Люди гибли десятками, но не отступали, выигрывая своему правителю лишние секунды. Вокруг гремели взрывы, кричали раненые и умирающие солдаты, матерились командиры, пытаясь добиться хоть чего-нибудь, но быстро переломить ситуацию мы были просто не в состоянии, и оставалось лишь надеяться, что Орлов справиться.
То, что два князя сошлись в магической битве, понял каждый человек в округе. Череда мощных взрывов сотрясла землю. Воздух наполнился криками боли - кому-то не повезло оказаться поблизости от места сражения могущественных магов. Яркие вспышки, грохот, вереница каких-то локальных катаклизмов - Елагин и Орлов не жалели сил, пытаясь уничтожить друг друга. Пространство вокруг них кипело от избытка выбрасываемой энергии, а магическое поле искривлялось, подчиняясь железной воле двух человек.