Перебрав в голове все, что удалось запомнить из путанных описаний неизвестного мага, я приступил к касту.
Для начала следовало собрать каркас будущего заклинания. Как и любой сложный конструкт он нуждался в предварительной подготовке. Простого желания и четкой-сформированных мыслей было уже недостаточно.
В отличии от “сети Хендрика” здесь не требовалось слепить множество нитей в единую структуру. Заклинание кастовалось совершенно иначе. Мне предстояло каким-то образом создать два непонятных диска, один из которых должен лечь на землю, а второй повиснуть в воздухе. Полученный таким образом цилиндр и активирует, скрытую в нем световую энергию. В общем, ничего непонятно, но достаточно интересно.
Первый же вопрос, который встал передо мной: как создать эти самые диски? С нитями все получилось, можно сказать, само собой. Сила легко принимала нужные формы, соединяясь в кольца или причудливые пружины, однако преобразовываться во что-то другое, энергия категорически не желала.
Первый день работы с новым заклинанием закончился ничем, как и второй, и третий. Маркус за это время уже завел себе несколько знакомых, провел показательную дуэль с заезжим дворянином и затащил в постель какую-то смазливую девицу, а я все это время провел в трансе, выходя из него только ради еды или коротких тренировок с оружием - тело от долгой неподвижности затекало и требовало физической активности.
На четвертый день сидения в трактире у меня, кажется, начало что-то наклевываться. Я плюнул на попытки преобразовать силовые нити и приступил к экспериментам над другими энергетическими формами. После долгих и безуспешных попыток, мне удалось сформировать нечто вроде тугого шара чистой энергии. Он появлялся в виде маленькой точки и начинал постепенно увеличиваться в объеме, пока не достигал размеров футбольного мяча. Растягивать его еще сильнее, у меня не получалось - сопротивление резко увеличивалось и работать становилось крайне тяжело.
Что делать дальше, оставалось совершенно непонятным, однако никто не мешал мне продолжить эксперименты. Несколько идей у меня уже появились, и теперь осталось их реализовать, но сделать это мне не дали. Работа с шаром находилась в полном разгаре, когда сквозь пелену транса я почувствовал чьи-то прикосновения. Как оказалось, Марк усиленно тряс меня за плечо, пытаясь вернуть в реальный мир:
- Гонец от Зальцмана прибежал. На деревню сегодня напали.
- Когда и на какую именно? - я полез за картой, которую дал нам Юрген.
- Элрау. Сегодня утром. За три часа доберемся, если постараемся.
- Понял, через минуту буду на улице.
Маркус, кивнув, вышел из номера, а я начал быстро собирать необходимый минимум для короткого похода. Оружие, рюкзак, запас консервов и сухарей. Вполне возможно нам предстоит шляться по лесам какое-то время, а питаться дичью, которую таскает Шрам, не слишком хотелось.
Сборы не заняли много времени, и через минуту, как и обещал, я уже спускался по лестнице. Внизу меня поджидал Маркус и молодой парнишка, красный будто только что вышел из бани. Гонец жадно пил воду из деревянного ковша и никак не мог остановиться.
- Сколько человек напали на деревню? - спросил я у парня, решив, что пара минут, потраченные на разговор, ничего не решат.
- Много, я не знаю точно. - гонец отложил кувшин и пытался отдышаться.
- Это были те же, что и раньше?
- Да, я их главного узнал. У него шрам на щеке, большой такой от самого глаза. Я его хорошо запомнил.
- Главный этот использовал магию?
- Нет, только меч и хлыст. Он брата моего по спине так огрел им, что кожу порвало до самой кости.
- Ушли в лес?
- Да.
- Ну что, Маркус, чувствую, придется нам сегодня хорошенько побегать.
- Да наконец-то! Я в этой дыре скоро со скуки рехнусь.
Оставив раскрасневшегося гонца в трактире, мы сверились с картой и помчались в деревню Элрау. Очень хотелось верить, что сегодня нам все-таки удастся встать на след шайки бандитов. Сидеть на одном месте действительно начало надоедать.
В нужную деревню мы добрались за три часа. Бежали что есть дури, пугая встречных прохожих. Рядом несся веселый и жизнерадостный Шрам, ему наша скорость особых проблем не доставляла, он при желании мог и быстрее перемещаться.
Элрау мало чем отличалась от поселения, в котором мы побывали четыре дня назад. Каменные дома, речка, испуганные жители. Разве что размером она была чуть больше, да в центре деревни стояла часовня Милосердной матери.
Не тратя время на любование пейзажами, мы с Маркусом быстро отыскали главу этого поселения, парой затрещин вправили ему мозги (мужик почему-то начал причитать и постоянно просить прощения) и рванули в лес.