Оливия, благоухающая духами и одетая в яркое, дорогое платье, появилась спустя десяток минут, а вместе с ней в комнату вошла Николь, и всякие сомнения, что она - простая служанка, отпали сами собой. Девушка без всяких условностей происходила из дворянского рода. И дело тут было вовсе не в дорогом наряде - изменилась манера поведения, и даже взгляд стал другим.
- Я так понимаю, Николь - это не ваше настоящее имя?
- Вполне возможно, - ответила девушка, - но это ровным счетом ничего не меняет. Я благодарна вам, что мы оказались в Идельбурге.
Николь подошла к столу, подняла бокал, и продолжила:
- Попробуйте вино, господа. Род Гроссо хвалится своими виноградниками, и не напрасно. Вам все равно придется немного подождать, пока мои люди подготавливают деньги.
- Благодарю, - ответил я, - но мы не употребляем алкоголь во время работы. Этому нас научил еще Ульрик. Пока не получена награда, вино и другие подобные напитки под запретом.
- Ваше право, - пожала плечами девушка и поставила бокал обратно.
- Николь, позвольте полюбопытствовать. Зачем нужен был весь этот маскарад?
- Очевидно, чтобы не привлекать к себе внимание. Оливия, пожалуйста, поторопи людей.
Было непонятно, приказывает Николь своей спутнице или действительно просит. Почему-то мне казалось, что Оливия все-таки дворянского происхождения, на простолюдинку, отыгрывающую роль благородной дамы, она не походила.
Оставшись в одиночестве, Николь принялась непринужденно болтать ни о чем. О погоде, вине, картинах, висящих на стенах. Складывалось ощущение, будто она заговаривала нам зубы, пытаясь сконцентрировать внимание на себе. Я крепче сжал шкатулку и начал каст боевого заклинания.
Оливия так и не вернулась. Прошло минут десять, когда в комнату неспешно и очень уверенно шагнули пять человек, и мешочка с деньгами при них я не заметил. Дальше события развивались стремительно. Почувствовав неладное, я максимально расширил защитную сферу, чтобы она захватывала Маркуса. Наемник развалился на кресле и не слишком хорошо соображал. Тут же в нас полетели заклинания, причем в мою сторону оглушающие, опыт позволил понять это сразу. А вот с Маркусом церемониться не стали и попытались убить его.
Совместный залп нескольких магов моя защита хоть и смогла отразить, но сделала это с огромным трудом, однако в следующую секунду в дело вступила Николь. Ее заклинание буквально выдернуло меня из кресла. В попытке удержаться на месте я ухватился за Маркуса. Неведомая сила впечатала меня и друга в стену. Девушка была очень сильна. Очень. Такого я никак не ожидал.
Тихий щелчок открывающейся крышки никто не услышал в грохоте ломающейся мебели и шуме заклинаний. Вспышка света едва не ослепила меня, чего уж говорить про остальных, а в следующий момент комнату заполнил плотный туман. Все еще удерживая Маркуса, я заметил в этом воздушном киселе наши с другом смутные копии. Они будто отделились от тел и побежали в разные стороны. Воздействие заклинания, прижимающего меня к стене, сразу же прекратилось. У нас появился шанс на выживание.
Вариантов виделось два: первый - бежать, второй - атаковать в ответ. Побег был плох тем, что выбраться из дома незамеченным с раненым другом на плечах, представлялось очень сложной задачей. Можно конечно бросить Маркуса. Тогда, с большой вероятностью, мне удастся уйти от преследователей, но кем я буду после этого? Атаковать - тоже та еще авантюра, всех я не уничтожу. Придется, видимо выбирать промежуточный вариант или импровизировать.
Вакуумный взрыв, подготовленный мной заранее, требовалось только активировать. К сожалению, в густом тумане было очень сложно понять, куда направить заклинание, поэтому я просто запустил шарик в центр комнаты. Крики умирающих людей дали понять, что все получилось, как надо. А дальше началась какая-то игра в теневого убийцу. Маркус, потерявший от удара сознание, все еще лежал возле стены, а я принялся кружить по комнате, выискивая жертву.
Вакуумный взрыв проделал в полу дыру диаметром два метра, так что двигаться приходилось очень аккуратно. Непонятно, как перекрытия еще держались, но сейчас меня это мало волновало, я постоянно перемещался по комнате, стараясь нанести максимум урона, находящимся поблизости людям. Друзей у меня тут не было.
Таиться как раньше и сдерживать себя в применении эйхора, не имело смысла, так что две ленты, совершенно неразличимые в окружающем тумане, начали собирать кровавую дань. Вижу расплывчатый силуэт, сближаюсь и множеством ударов ослабляю, а затем и пробиваю защиту. Мужчина успевает крикнуть: “он здесь” после чего обезглавленный труп падает на пол. Длинным прыжком ухожу в сторону и натыкаюсь на следующего противника. Расстояние между нами меньше метра, так что боец понимает, кто перед ним, и тут же атакует, параллельно выкрикивая призыв о помощи.