Щит выдержал. Непонятно, что именно применил мой противник, но сфера поглотила урон, потеряв при этом солидную часть энергии. На этом успехи атакующего закончились. Туманная лента эйхора пронзила его грудь, а следующий взмах руки закончил дело, умертвив человека.
К сожалению крик мужчины был услышан. Кто-то оперативно направил в мою сторону заклинание, от которого не удалось уйти. Ослабленный щит лопнул, и какая-то липкая, сковывающее движение масса вдруг сжала меня со всех сторон, не позволяя шевелиться. Руки и ноги застыли. Невозможно было даже голову повернуть, и что самое поганое, я не имел понятия, чем именно меня приложили, а значит и противопоставить ничего не мог.
Будто скрюченный манекен я начал заваливаться на пол, не в силах пошевелиться. Туман вокруг постепенно терял свою плотность, и сквозь него я увидел приближающуюся женскую фигуру. Николь двигалась очень медленно, вероятно опасаясь, что ее заклинание не подействовало, но убедившись, что моя застывшая тушка больше не представляет угрозы, расслабленно выдохнула.
Стараясь не поддаваться панике, я усиленно искал выход из сложившейся ситуации. Как оказалось, применять магию, когда твое тело полностью обездвижено - крайне тяжело, но все-таки возможно. Создать что-то сложное мне было не под силу, так что я сделал ставку на банальном пронзающем ударе. Уверенности в пользе сего мероприятия не имелось абсолютно, но не сдаваться же в самом деле? Не в моем это характере.
Увы, но Николь не захотела давать мне и шанса на атаку. Не тратя время на ненужные разговоры, она приступила к созданию следующего заклинания. Плавные движения рук завораживали и пугали одновременно. Ничего хорошего меня однозначно не ждало, а я не успевал завершить свой каст.
Яркая вспышка за спиной женщины едва не сбила мою концентрацию. Николь отшатнулась в сторону, позволив увидеть Маркуса. Именно он стал причиной светопреставления, выиграв мне своей атакой несколько лишних секунд.
Николь отмахнулась от наемника, как от назойливой мухи. Она даже мудрить не стала, ударив в него простейшей, почти сырой магией. Маркус вновь отлетел к стене, на его груди появилась кровоточащая рана. В следующую секунду мое заклинание было готово.
Выжимая из себя все возможное, я напитал базовое заклинание чудовищной энергией. Красный луч ударил в защиту Николь и остановился, пытаясь проникнуть сквозь барьер. Началось противостояние. Щит и меч. Все, как всегда. Я вливал и вливал энергию в луч, понимая, что от этой атаки зависит моя судьба и судьба Маркуса.
Защита Николь не выдержала, заклинание все-таки добралось до тела, пробив дыру в районе живота. Крик боли резанул по ушам, а затем женщина повалилась навзничь, и, провалившись в дыру на полу, упала на первый этаж.
К финалу схватки туман окончательно истончился, позволив рассмотреть во всех подробностях разрушенную комнату. Мебель была перевернута и местами залита кровью, мертвые тела лежали на полу, а в центре помещения зияла большая дыра. Не получилось у меня слинять отсюда без лишнего шума, однако оставаться в этом доме явно не следовало. Оливия, ушедшая прямо перед началом боя, вполне могла позвать подкрепление, а у меня на руках остался тяжело раненный друг.
Рана на груди Маруса выглядела прескверно. Наемник лежал без сознания у стены, но еще дышал. Нашатыря или другой химии, способной привести его в чувство, у меня, конечно же, не было, пришлось взвалить бесчувственное тело на плечо и тащить его так. Магия позволяла поднимать и не такие грузы, но опять же, одно дело переносить мешок и совсем другое - человека. Неудобная это ноша.
Мне срочно требовался лекарь, но где его найти в незнакомом, осажденном войсками короля городе? Ответ как-то сам собой пришел на ум - наемники. Эрвин говорил, что принц нанял множество отрядов, а среди них обязательно найдется человек, способный лечить раны, и что самое важное - мне они не откажут. Наемники хоть и конкурировали между собой, но в сложных ситуациях помогали друг другу. Мало ли как повернется судьба, сегодня ты выручишь собрата по ремеслу, а завтра он подаст тебе руку.
Подобное поведение, впрочем, не мешало наемникам периодически сражаться друг с другом, но тут, как говорится, ничего личного - просто бизнес. Мой пример тому отличное доказательство: пришел заказ на некого Даррелла Фишера и отряд наемников без особых угрызений совести поставил засаду.