Наметившиеся слезы моментально высохли. Оливия не потеряла самообладание, однако после того, как я убрал руку, начала говорить очень интересные вещи:
- Боюсь, после моего рассказа, вы меня убьете.
- Начинайте, а там видно будет.
- Хорошо. Принц не выстоит против своего отца. Это понимают все и король, и Роберт. Однако есть способ переломить ситуацию. Для этого вы, Сергей, и понадобились. Признайтесь, вы - незаконнорожденный сын какого-нибудь князя?
- Откуда такая уверенность?
- Правдолюб. Особый отдел, когда вел допрос, проверял вас с помощью этого артефакта, он и показал ваш магический потенциал.
- Понятно. Вы поэтому спрашивали про мою семью?
- Да. Вы и правда сирота?
- Правда. Рассказывайте дальше.
- Особый отдел подчиняется напрямую графу Хафнеру, который очень дружен с Робертом. Принц не терял надежду найти человека, имеющего хотя бы небольшую примесь королевской крови. Дворян проверяли по любому поводу, и тут такая удача.
- Зачем?
- Для ритуала. Вас должны были принести в жертву.
- Замечательно..., - вырвалось у меня ругательство, - неудобненько вышло, расстроил такого важного человека. Странно, что после сегодняшнего боя на мои поиски не бросили всех доступных у принца людей.
- Вам нашли замену, не самую качественную, но все же. Николь далеко не единственный человек, которая искала подобных вам.
- Какова цель ритуала, что произойдет после жертвоприношения и когда оно начнется?
- Клянусь, этого я не знаю. Николь никогда мне не рассказывала. Она сейчас у принца, помогает подготовить все необходимое.
- Живучая дамочка.
- С ней работали лучшие лекари Роберта.
- Не удивлен. Николь и Оливия, - я медленно произнес эти слова, будто пробуя их на вкус, - каковы ваши настоящие имена?
- Вы удивитесь, но именно так нас и зовут.
- Интересно вы все придумали. Жертва сама идет в лапы палача, при этом находясь в полной уверенности, что делает это по собственной воле, да еще и защищает при этом своих конвоиров.
- Нам надо было действовать быстро. Пришлось импровизировать, но вы хорошо справились.
- Зачем Николь представлялась вашей служанкой?
- Для того, чтобы в случае чего ее магические способности оказались для вас сюрпризом. Николь - очень сильный маг.
- Зря тогда она переоделась, после подземного хода.
- Мы рассчитывали на вино, но вы почему-то отказались его пить.
- Ну что же, спасибо за познавательную беседу. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.
- Вы не убьете меня? - наиграно удивилась Оливия.
- Ну если вы настаиваете…
- Ни в коем случае.
- Вот и отлично, - улыбнулся я и сильным ударом отправил даму в глубокий нокаут. Убить женщину мне не позволяли моральные принципы, но и оставлять ее в сознании я не собирался.
Еще неплохо было бы прихватить из дома шестьсот монет. Все же работу мы выполнили в полном объеме, но вряд ли столь крупная сумма лежала в прикроватной тумбочке, а тратить время на поиски - затея достаточно глупая. Конечно, ничего не мешало мне выяснить у Оливии, где она хранит деньги, но бездумная жадность слишком часто приводит к беде. В гипотетическом сейфе вполне могут быть ловушки или сигнализация. Риск не оправдывает себя. Незачем бездумно гнаться за золотом, и так уже совершил ошибку, подписавшись на сомнительный контракт.
Из дома решил выбираться через окно в спальне, смысла идти к входной двери или использовать эйхор я не видел, поэтому просто дернул на себя застекленную створку. В тот же момент где-то на первом этаже раздался пронзительный звон, все-таки хозяйка дома озаботилась системой оповещения, а значит скоро здесь появятся очень злые и готовые убивать люди.
Прыжок с высоты трех метров - не проблема для мага, а когда за твоей спиной верещит сигнализация, то и подавно. Приземлившись на землю, я перепрыгнул забор и рванул подальше от дома.
Все что хотел, я выяснил. Мстить принцу или той же Николь не было никакого смысла. Да, это потешит мое самолюбие, но шанс сдохнуть в таком случае очень велик. К тому же, не факт, что у меня хоть что-то получится сделать в одиночку. Не стоит овчинка выделки. Нужно как можно быстрее уходить из города. Возможно, чуть позже мне снова придется поменять имя, и больше никогда не контактировать с незнакомыми артефактами. Мало ли кому-нибудь понадобится провести очередной ритуал.
Ночной город хорошо умеет обманывать восприятие. Найти барак, в котором отдыхал Ларс со своими людьми, оказалось непросто, но ближе к утру я все же сориентировался и оказался перед нужным зданием.