Отряд наемников, можно сказать, обезглавили. Люди, привыкшие получать четкие инструкции, на какое-то время замерли, пытаясь понять, что делать дальше. Уверен, пройдет несколько минут, и северяне, прошедшие через огонь и воду, организуются, но у нас просто не было лишнего времени. Пришлось мне напомнить бойцам, что из города мы еще не вышли, и участь Ларса может повторить любой из них.
Павших бойцов оставили там, где они нашли свою смерть. Разве что оружие наемники забрали - его потом с почестями похоронят, если конечно будет кому это делать. По верованиям северян, такое погребение было ничуть не хуже стандартного. Меч, топор, шпага - настоящий воин делился со своим оружием частью души, так что нет ничего зазорного в том, чтобы положить клинок в землю вместо его владельца.
Отряд Ларса двинулся дальше. Хотя, если присмотреться, от изначального состава осталось человек пять - семь, остальные люди насобирались, пока мы шли по городу.
Как-то само собой командование этими людьми перешло ко мне. Если я приказывал им остановиться, или наоборот ускорить наше движение, люди беспрекословно это выполняли. Некоторые новички, прибившиеся к отряду уже после всех перипетий, произошедших с нами, наверное, недоумевали, почему матерые наемники слушают какого-то юнца, которому явно не исполнилось и двадцати. Плевать. В тот момент меня абсолютно не волновало мнение окружающих, я просто хотел выбраться из Идельбурга.
Двигались мы очень неравномерно - то ускорялись до максимума, то замирали, слушая, не появился ли где-то поблизости военный отряд. Понятно, что незаметности это не слишком добавляло. Тридцать с лишним человек спрятать очень сложно, но хоть какие-то шансы не столкнуться с очередным взводом солдат, у нас появились.
Из города я все-таки вывел людей. Судьбе, видимо, надоело строить нам козни, и она сжалилась над выжившими. Мы не встретились с войсками, не ввязались в ненужную драку и в итоге незамеченными оказались вне городской черты. Дома остались за спиной, и ничего уже не мешало нам рвануть прочь от столь негостеприимного места.
Вполне возможно, такая удача была обусловлена тем фактом, что король не ожидал большого количества выживших после его атаки и не счел нужным организовывать тотальную зачистку города. Поэтому отряд, встреченный нами, оказался единственный. Мы прорвали кольцо и сбежали.
Как оказалось, вместе с наемниками в наш отряд затесалось несколько простых граждан. Люди, не обладающие магическими способностями, быстро отстали от несущихся во всю прыть бойцов. Естественно, замедлять свое движение ради них мы не стали. Я, игнорируя боль в ноге, заставлял себя бежать с максимально возможной скоростью. В итоге, после получаса безумной гонки рядом со мной остались лишь те, кто смог выдержать подобный темп, однако люди явно устали, да и сам я уже не мог нормально наступать на ногу. Стопа сильно опухла и с каждой минутой болела все сильнее. Нужно было останавливаться.
Не заметив поблизости явной опасности, я сперва перешел на шаг, а затем и вовсе остановился. Люди вокруг, заметив это, также замерли на месте, вопросительно уставившись на меня, мол: “что дальше?”. Бойцы видимо ждали указаний, пришлось дать им то, что они хотели:
- Десять минут отдых. Ты, - я указал пальцем на самого высокого из наемников, - побудешь пока наблюдателем. Если заметишь что-нибудь опасное или хотя бы необычное, сразу сигнализируй.
Боец, к которому я обратился, стукнул кулаком в грудь, обозначив, что принял приказ, и немного отдалился от отряда. Мне же требовалось лечение. Мортен, переживший все невзгоды, не дожидаясь указаний, уже осматривал немногочисленных раненых, так что к нему я не стал обращаться - сам разберусь. Отмахнувшись от Маркуса, который порывался обсудить все произошедшее, я уселся на траву и погрузился в полумедитативное состояние, позволяющее видеть повреждения собственного тела.
На то, чтобы разобраться с распухшей лодыжкой, ушло не так много времени. Через пять или десять минут о боли в ноге уже ничего не напоминало. Поднявшись с земли, я для начала узнал у назначенного наблюдателя, как там идут дела, но пока все было спокойно. Очень хотелось верить, что войска короля сейчас заняты более важными делами, чем погоня за сбежавшими наемниками. Наконец можно было узнать, что же все-таки произошло на окраине Идельбурга.
Из всех людей Ларса, переживших сегодняшний день, я хоть как-то знал двоих - Мортена и Айвина, но первый пока был занят, осматривая раненых.
Угрюмый наемник сидел на траве, задумчиво рассматривая лезвие топора. Что именно творилось в голове у Айвина, нетрудно было догадаться - мужчина то и дело сжимал кулаки в бессильной злобе, бросая взгляды в сторону Идельбурга, туда, где остались лежать почти все его друзья.