Конечно, я не исключал, что Гвенброн в своей книге выдумал все от первого до последнего слова, но в целом его рассуждения выглядели вполне здраво. А после разговора с Пятым, где он подтвердил народные байки о происхождении богов, многие непонятные моменты окончательно встали на свои места. Теперь осталось только решить - как поступить дальше?
Что можно сделать в моей ситуации? Можно расформировать отряд, спрятаться где-нибудь и ждать, пока князья и короли перебьют друг друга, но, что-то мне подсказывает, что сперва они уничтожат полконтинента, и переждать армагеддон не получится. Все равно беда настигнет тебя, где бы ты ни укрылся. Итак, этот вариант отпадает. Второй путь - принять предложение Руолы и в перспективе обрести невероятное могущество. Возможно ли это? Гвенброн писал, что со своими последователями Пятый был всегда честен и в благах не отказывал. Получается, если мятежный бог придет в мир, от этого я только выиграю. О чем тогда думать? Вероятно о том, как выкрасть тело мертвого князя.
Для начала мне нужно как-то оказаться в Галицком княжестве, что несколько осложнялось творящимся в мире беспределом. Чтобы добраться до нужной точки, требовалось пересечь пять или шесть небольших стран. В зависимости от выбранного маршрута их число могло сильно меняться. Еще несколько месяцев назад такой путь не вызвал бы никаких проблем, однако сейчас, когда Европа похожа на бурлящий котел без предохранительного клапана и готова в любой момент взорваться, дорога к Галицкому княжеству обещает быть веселой.
Дальше. Допустим, я успешно пересек эти сотни километров и оказался в Галицком княжестве. Как попасть в столицу, а тем паче во дворец? Не думаю, что тела князей хоронят где-то на городском кладбище, наверняка есть какой-то склеп или усыпальница. И тут на ум приходила только одна идея - Александр Орлов, затаивший обиду на своих соседей, как раз движется со своей армией в нужном мне направлении. При этом, князю постоянно требуются люди, так что еще от одного отряда наемников он вряд ли откажется.
Маркус уже предлагал мне вернуться в родное государство и пойти на службу к князю. Платил он очень неплохо, но я, конечно же, отказался. Однако теперь можно все переиграть. Другой разговор, что бойцы моего отряда могут и не понять такой резкой смены курса, но тут уж ничего не поделаешь.
- Ты чего, всю ночь тут провел? - сонно зевая, ко мне подошел Маркус.
- Да, - ответил я, - нужно было кое-что обдумать.
- И как, успешно?
- Успешно. Мне нужно попасть в Орловское княжество.
- Вот как, - Маркус непонимающе уставился на меня, - мы неделю шли в противоположном от него направлении, а сейчас ты собираешься развернуться?
- Именно так.
- Знаешь, я тебя последнее время не узнаю.
- Маркус. У меня есть веские причины поступать так, как поступаю, однако рассказать все я не могу. Извини.
- Ты точно не внебрачный сын Александра Орлова? Как-то все одно к одному сходится.
- Точно, - я невольно усмехнулся, - Маркус, я пойму, если ты откажешься и останешься в западных королевствах.
- Ну, уж нет, от меня ты не отделаешься.
- Спасибо. Тогда скажи бойцам, чтобы собрались возле костра, мне нужно с ними поговорить.
- Сделаю, - кивнул Маркус.
Примерно через десять минут все члены отряда стояли в центре поляны, ожидая моего слова. Я внимательно вглядывался в лица людей, многих из которых так и не умудрился узнать в достаточной мере. Вряд ли за два месяца, проведенных с ними, я заработал какой-то непререкаемый авторитет. За мной пошли, потому что увидели возможную защиту от безумной силы княжеской магии, потому что их командиры погибли, а другой судьбы, кроме жизни наемника эти люди не представляли.
- Сегодня ночью я много думал, - мой голос прервал затянувшуюся паузу. - Мир катится в бездну, вы все это понимаете. Короли и князья поднимают армии и безбоязненно применяют родовую магию. Боги забыли про нас, а значит близиться Год страха. Переживут его очень немногие. Вы все - сильные и бесстрашные воины, но даже вам придется нелегко. Я принял решение. Я иду в Орловское княжество. Александр платит золотом и он - очень силен как маг, в этом мы с Маркусом убедились лично в битве за Миргород. Я решил присоединиться к его армии. Вы можете быть со мной не согласны, но свое решение я не изменю. Те, кто не желает идти на восток, могут остаться здесь, остальные пусть готовятся к долгому походу. Выступаем через час.