Что сказать на это никто не придумал…
Кроме меня…
***
Араос смотрел на обеспокоенных юнцов и просто улыбался им, стараясь успокоить. Он не хотел кого-то волновать и не собирался взваливать на них какой-либо груз ответственности за себя. Он был весьма серьезен в своих планах и действительно мог бы здесь и один спокойно прожить.
Он эльф не слишком общительный и даже дома больше времени проводил в уединении, чем в компании других. Плюс жизнь научила его многому, и потому он вполне был уверен, что спокойно выдержит одинокую жизнь тут. Ему не впервой такое делать. Когда-то он на несколько лет на необитаемом острове застрял и единственное, что его тогда удручало — это скука, ведь за пару лет он весь остров изучил. На Калимдоре такой проблемы не будет.
«Ох, как же я хочу как можно скорее приступить к исследованиям», — мечтал он.
Осмотреть все эти места, познать столько тайн и узнать так много нового, а если жизнь распорядится иначе, и он умрет в этих поисках, то ничего страшного.
«Я уже достаточно пожил и ни о чем не жалею».
Однако его спутники явно было не удовлетворены его ответами и сомневались.
К нему подошел Эйсиндаль и протянул ему руку.
— Я знал, что ты меня поймешь, ведь мы похожи, — кивнул Тихоход.
Да, Эйсиндаль это и правда, совсем как Араос в молодости. Такой же жаждущий нового и открытий и уж он точно понимает такое желание.
Старик протянул ему руку…
УДАР!
Звонкая пощечина раздалась в полной тишине, и от неожиданности эльф просто упал, держась за место удара. Повреждений почти не было, но кожа сильно садила. Остальные выглядели не менее удивленными всем этим действием.
— Что?! — опешил старик.
— Если хочешь сдохнуть, то могу выдать тебе лопату, чтобы начал копать могилу, — холодным тоном произнес Звездочет.
— Да как ты смеешь?! — возмутился Араос, подскочив на ноги.
— Молчать! — полыхнул гневом юнец. — Я не потерплю рядом с собой идиота, что желает умереть самым глупым образом.
— Учить меня, вздумал, юнец?! Думаешь, прожив тысячу лет, я нуждаюсь в советах, что делать со своей жизнью?!
— ТВОЯ ЖИЗНЬ НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ТОЛЬКО ТЕБЕ! — повысил тот голос.
От этой вспышки ярости вздрогнул даже Араос никак не ожидавший таких эмоций.
Эйсиндаль просто вспыхнул как факел и смотрел на старика с гневом в глазах.
— Твоя жизнь принадлежит еще и твоим близким, — сказал Звездочет. — Ты хоть задумывался, какую боль ты принесешь своей семье этим решением? Думаешь, Лор’Темар будет рад узнать, что его дедушка остался один на диком континенте, где он, скорее всего, и умрет в одиночестве. Ты хоть задумывался о твоих детях и внуках? Что они подумают, и как они будут страдать, зная, что больше никогда не увидят тебя? Нет, если тебе плевать на них — хорошо, мы все взрослые эльфы, и учить никого жизни я и вправду права не имею, но если ты так хочешь исчезнуть в тумане, не сказав своим близким ни слова — не вмешивай в это других! Твоя старая шкура сейчас под моей ответственностью, если забыл!
Наступила полная тишина…
Казалось, даже ветер умолк.
Вздох…
Эйсиндаль успокоился и тяжело вздохнул.
— Мы и правда, с вами похожи, Араос. Были похожи. Раньше я тоже думал, что мои проблемы только мои. Что мои шрамы — только мои. Что если я умру, то никто ничего и не заметит, а все продолжат жить счастливо и без меня.
Он покачал головой.
— Небожители показали мне, как я ошибался. Как во мне нуждались мои близкие и друзья. Если бы я не бросил всех, то Зак не стал бы таким замкнутым и зацикленным только на своей учебе.
Закриэль отвел взгляд.
— Если бы я был рядом, то помог бы Сильване, когда на нее давили старшие и заставляли быть той, кем хотят они.
Сильвана вздрогнула.
— Я так много мог сделать, но был слишком эгоистичен, чтобы осознать это.
Звездочет снова посмотрел на старика.
— Я осознал, что моя мечта — ничего не стоит и просто бессмысленна, если я останусь с ней один. И сделав так, как я хочу, я стал бы тобой.
Араос отшатнулся.
— Одинокий старик, что потерял смысл жизни и не замечающий счастье вокруг себя, — Эйсиндаль покачал головой. — Если вы умрете здесь, Араос, мы тоже будем страдать. Каким бы вы ни были эгоистом, но вы для нас также важны, как и любой в команде. И потеря даже вас, будет ударом для всех. Поймите уже простую истину — На смерть всегда есть время, а вот пожить можно и не успеть.
С этими словами Звездочет развернулся и пошел дальше.
— Идемте, у нас еще долгий путь…
Все вместе они двинулись следом в полной тишине.
Многое еще предстоит обдумать каждому…
***
— Я нашла их, о, великий бей! — неожиданно заявила Хабига. — Духи указывают путь. Благославленный там.
— Прекрасно, — оскалился Гарген. — Собирайтесь! Мы идем в атаку!
— Хан, обязательно поймай Благословлённого, — заговорила шаманка. — Съев его плоть и поглотив дух, ты станешь непобедимым!
— Так и сделаю! Сладкое мясо!…
Глава 29. За горизонтом
Дальнейший путь мы проделали в молчании. Никто особо говорить не хотел, да и смысла не было. Не то, чтобы не нашлось тем, просто после случившегося многие задумались над своими делами. Старик так вообще погрузился в свои мысли и просто молчал.
«Может я был слишком груб…?»
Не хотелось мне грубить или бить Араоса, просто разозлил он меня до жути. Как представил, что прихожу я к Лор’Темару, значит, и говорю «Потерь в экспедиции нет, но твой дед, извини уж, не вернется» и такое зло взяло…. Словно карикатура на меня самого какая-то. Уж каким я был безответственным, о том, чтоб так подставить своего начальника никогда и не думал даже.
Вот только сходства между нами все равно было достаточно, чтобы это меня это задело, и я наговорил лишнего. Здраво размышляя, кто я действительно такой, чтобы учить кого-то жизни и рассуждать об отношениях с семьей? Сам же своего деда со стороны матери не видел лет сорок. Батя пару раз в год на праздники отправляет ему корзинку колбас с открыткой и получает в ответ дыньки с дедовой фермы — вот и все «общение»…
И никто ситуацию менять не собирается, все всех устраивает. В принципе, такие отношения в семьях даже типичны для взрослых эльфов «за двести». Кто сказал, что у Араоса ситуация лучше? Да и похороны престарелого дедушки — это совсем не то же самое, что похороны сына и брата… И все же…
Остаться тут, бросить всех кто сейчас дома и просто игнорировать чувства родных — это Старый-Я, что исчез после испытаний Небожителей. Никакая мечта не стоит того, чтобы остаться в конце в полном одиночестве, осознавая, сколько боли и печали принесли твои действия. Нет, хуже даже когда ты свято уверен, что никому не навредил, не замечая как плачут близкие.
Таким я был когда-то.
Не обращал внимание на то, сколько проблем я приношу родными и близким. Игнорировал их страдания и переживания, думая только о себе. Сейчас я вижу, каким жалким я был, а потому так разозлился, увидев все это в ком-то другом.
Возможно, стоило быть сдержаннее. Ограничиться «начальственным рыком», благо право на него сейчас имею, а по приезду сдать старика Лор’Темару, все же их семьи дело… Но уверенность Араоса в том, что мир завязан исключительно на нем просто взбесила.
Впрочем, «сдать» его мне все равно еще предстоит. Старики редко меняются, и уж точно не из-за того, что на них накричит какой-то мальчишка, пусть и похожий на них по натуре.
Возможно, ему осталось не так уж и много лет, и он хочет сам выбрать себе подходящую смерть. Это не то, что я, у которого впереди еще многие столетия, может понять… Но, если он и собирается сделать что-то подобное, он должен попрощаться с семьей как положено, а не просто исчезнуть без следа, как сделал некогда мой дед или двоюродный дедушка Сильваны.
Последний, будучи предыдущим генералом Следопытов, вообще рассорился с половиной семьи, прежде чем уйти в рейд и умереть там. Сильвана говорила, что именно из-за него её мать и устраивает своеобразный семейный банкет перед любым рискованным мероприятием — чтобы, случись что, остаться в памяти близких светлым образом, а не вечным шрамом…