— Идут! Копья на изготовку! — приказал Львиный рёв.
Воины тут же выполнили приказ и приготовились отражать атаки.
На набегающих кентавров посыпались стрелы, что убивали за каждый выстрел, но несущийся впереди, вероятно вождь, в самой лучше броне пускай и обзавелся несколькими оперениями в доспехе и теле, но с дикой яростью продолжил движение.
— Держитесь!
Вожак быстро сократил дистанцию и сблизился на расстояние удара.
Выпад!
И тут главарь резко удивил Тирадиэля.
Не встречаясь ранее толком в бою с подобными врагами, он не мог знать всего, на что способны их тела. Всадник на лошади не может идеально контролировать своего коня, а потому воин просчитался, подумав, что у кентавров такие же сложности.
Вот только конелюды не всадники, а сами скакуны, и дернуться резко в сторону для них не было проблемой.
А потому, когда копье Тира устремилось к телу, враг просто сместился на полной скорости чуть влево и напал, но не на самого Львиного рева, а на другого воина, коготорого и посчитал слабейшим звеном…
— МАДИРИ!!!!
Но было уже поздно…
***
УДАР!
Ужасающий конелюд, самый крупный во всей этой шайке, резко уклонился от выпада и оказался почти вплотную к одному из воинов, а затем обрушил на него всю силу своей скорости веса, сконцентрированное в огромной глефе.
Небольшая фигурка девушки, что сражалась наравне с мужчинами просто рухнула, когда чудовищная сила рухнула на её щит.
Видя все это Ромотан Багряное древо быстро осознал, что все сейчас зависит только от него.
Остальные воины просто не успеют закрыть брешь, а даже если удержат второй удар, то несчастную уже ничто не спасет.
Так что опытный экзекутор действовал моментально.
Рывок!
Он быстро оказался над ней и тут же поднял руки призывая Свет.
Слово силы: Щит!
Вызвав личный барьер ему удалось чуток оттолкнуть конелюда, тем самым спасая себя, строй и несчастную Мадири, что еще была жива, но уже не в состоянии даже двинуться. Сам же вожак явно не собирался медлить и тут же поднялся на дыбы, а затем ударил со всем своим весом на Рома.
Слово силы: Барьер!
Расширив свою защиту на себя и тех, кто стоял рядом, ему удалось выдержать эту атаку.
— Гха-а-а-а! — заскрежетал он зубами.
Барьер потрескался и начал осыпаться, давая понять, что второго такого удара он уже не выдержит.
Остальные кентавры уже почти нагнали своего вожака и видя такую прореху их всех просто сметут. Стрелки делают все возможное, а воины просто не могут сместиться, так как наседающие враги вот-вот настигнут их.
В этот момент Ромотан понял, что иного пути у него просто нет и лишь надеялся, что те, кто стоят вокруг поймут что делать.
«А если нет…»
Глупая мысль пришла ему в голову, но сейчас он мог полагаться только на нее…
— Э-Э-Э-Э-Э-Э-ЭЙС-С-С-С-С-С! — закричал жрец во все горло.
Звездочет услышит его и должен понять, что нужно.
«Надеюсь… только… что они не станут меня за это ненавидеть…» — промелькнула мысль в его сознании, прежде чем он позволил Теням вырваться из сдерживаемой им темницы внутри своей души.
Облик тьмы!
В следующий миг черно-синий дым вырвался из его кожи, глаз, ушей и рта. По ощущениям это было, как если бы из него вытекала густая и мерзкая жидкость, что моментально окутала все его тело.
Чистейшая сила Тени, могущественное явление темноты из самых глубин мира, воплотилась внутри него и обрела волю. На миг он едва не потерял контроль над всем этим, ощутив сладостное чувство радости и удовлетворение, от страха и боли всех вокруг, но тут же подавил эти мысли.
Он взглянул на вожака кентавров и увидел в нем искренний ужас.
Такого уродливый гуманоид не ожидал увидеть и оказался бессилен перед его видом.
Весь свет вокруг померк, а Барьер рассыпался от одного присутствия Темной Магии.
Жрец Тьмы поднял руку и направил её на вожака конелюдов, а затем обрушил на него всю свою силу.
Иссушающее касание!
Тень ударила в голову главарю кентавров и поразила его разум, пытая и разрушая душу, принося тому ужасные физические и душевные страдания. От него это заклятье передалось и остальным его последователям, и атака конелюдов захлебнулась, когда передние ряды воинов просто рухнули на землю, страдая в агонии.
Это заклятье цепное и больше мучает окружающих, но только пока первый носитель невредим, вот только окружающие слишком шокированы и напуганы увиденным, чтобы что-то понять.
— Хватит стоять! — послышалось над ними всем. — Убейте конелюдов! Не трогайте вожака и убивайте остальных! БЫСТРО!
Эйсиндаль понял, что от него требуется и его голос быстро привел всех в чувство.
Стрелки обрушили ливень стрел на кентавров, убивая их одного за другим. Те, кто не попал под действие заклятья, оказались убиты стрелами. В это время воины занялись тем, что добивали упавших и кололи копьями всех, кто только оказывался рядом.
В это время Ром продолжал держать вожака под Иссушающим касанием.
Тот рухнул на землю и сжался от ужаса, плача и умоляя о пощаде, но Багряное древо не собирался проявлять милосердие к тому, кто сам его никогда не проявлял. Вожак сам умер от страха и слабости, когда его разум окончательно сломался. Остальные же кентавры, кто оказался в самом хвосте этой процессии бежали, бросив раненых, чтобы спасти свои жизни. Немногие уцелели, но они уже не решаться снова напасть.
И лишь когда это случилось, Ром и подавил Тень внутри себя и сбросил неприятный ему Облик Тьмы.
Когда опасность кентавров миновала все вокруг радовались победе, но лишь молча смотрели в его сторону.
Жрец давно привык к такому, но это ему никогда не нравилось.
Тень пугает, и он прекрасно понимал это, а потому сделал все для выживания остальных, даже если это никто не оценит.
— Долго же ты раскачивался, — послышалось рядом, и его хлопнули по плечу. — В следующий раз не стесняйся просить помощи. Говорят, полезно.
— А? — Ром с недоумением смотрел на Эйса, что словно и не заметил всего того, что он тут сделал. — Чего?
— Хватит тупить, пошли народ лечить. И слезь уже с Мадири, ты ей все тело оттоптал.
— Ой, — осознал он, что все это время стоял над девушкой.
— А… это…
— Хватит уже, — махнул рукой Звездочет и стал заниматься раненой. — Ты можешь хоть ненадолго сменить свою кислую мину, на что-то радостное? Мы все же победили. И благодаря тебе тоже.
— Мы…
— Ромик! — рядом появилась Джул и тут же накинулась на него начав расцеловывать ему щеки. — Молодец!
— А?! Чего?! — растерялся жрец, не привыкший к такому проявлению чувств.
— Прости, что наговаривала на тебя! Ты большой молодец! Хи-хи-хи-хи!
«Да, да… Как придет в себя, опять же подозрительно зыркать начнет…»
Кое-как ему удалось оттолкнуть от себя гиперактивную чародейку, а затем посмотрел на смеющихся окружающих.
Они словно и забыли того, что видели только что.
Воины кивали ему в знак благодарности, а стрелки на скале кричали победные кличи.
Страх и ненависть, что ожидал увидеть вокруг себя жрец, исчезли…
«Неужели… в это мире… кто-то не боится меня…?»
Но думать о такой глупости было некогда. Надо лечить раненых…
Глава 33. Финальная точка
Победа далась нам нелегко, но обошлось без смертей, что просто невероятная удача. Несколько раненых и пострадавших, но ничего радикального или непоправимого. Нам с Ромом пришлось всю ночь заниматься пострадавшими, но никому отправиться к предкам мы не дали. Не позволю я омрачить наше путешествие подобными вещами, так что мы старались на славу.
Пришлось потратить почти весь запас моих самых дорогих зелий, но оно для того и приобреталось.
Надо сказать, что в этот раз мы были как никогда близки к тому, чтобы рыть кому-то могилы. Внезапный камнепад чуть не отправил всех к праотцам, да и то, что первые камни никого не убили — чистая удача. Хотя несколько костей нам с Ромотаном залечить все же пришлось.