Забегая вперёд, скажу, что расширенная лекция затянулась. Особенно долго и подробно Нора толковала про личную ману. К тому моменту, как Серёгина подружка добралась до третьего — главного! — вопроса, мы уже приговорили первые блюда и плавно перешли ко вторым.
Факт прелюбопытным образом снятого у Нила Яковлевича барьера на понимание телепатической речи Рыжика, объяснялся действительно до неприличия просто. Эфиопов за боевые заслуги получил внеочередное повышение, а с новой звёздочкой спала и «глухота». Местный геренберский обычай, так сказать. Теперь шеф моей службы личной охраны был в звании комиссара госбезопасности 2-го ранга. Если перевести это на «человеческий» военный язык, то он теперь снова сравнялся со мной по чину.
Сразу же возник резонный вопрос, а будет ли столь высокопоставленный товарищ как и прежде оберегать «посланника»? То есть, меня. Ребята единодушно развеяли сомнения, утвердительно дружно «угукнув». Их персональных энкавэдэшных нянек оставили при них, чем, мол, я хуже. Или лучше. Это обрадовало. Привык я уже к амбалу со смешной фамилией.
Прежде, чем Нора стала разжёвывать ответ на второй вопрос, про показное выказанные любезности котобиусу, Элен спросила:
— Анри, ты всегда прилюдно так панибратски с Рыжиком общаешься?
— Ну, случается, а в чём проблема-то? — не понял я причины упрёка.
— М-да, — покачала головой «сестрёнка». — Дела…
«Сладкая парочка» в этот момент так же повела себя как-то неестественно, что ли. Орлов принялся чесать затылок, а Нора Бердзи — переносицу.
— Ну, ты даёшь, командир, — Серёга перестал изображать дворнягу за ловлей блох. — Твоё счастье, что тебя до сих пор не шлёпнули, как врага народа, или просто по рабоче-крестьянски на кол не посадили.
Видя мой внезапный приступ тупости, Нора решила первой внести ясность в щекотливую ситуацию.
— Андрей, как ты знаешь, твой питомец относится к аборигенной полуразумной фауне. На Геренберо имеется девятнадцать видов таких существ. Все они обладают адаптивным инструментом общения с местным населением. И все они, как бы это точнее сказать… обожествляются, что ли.
— Да, коммодуль подкидывал чтиво, — сухо согласился я.
— Хорошо, — как будто услышав нужный ответ, кивнула Бердзи. — А ты в курсе, что котобиусы стоят на вершине подобного божественного пантеона? Сейчас в Красной Республике лишь у тебя одного есть питомец этого вида! А ты при посторонних ему заявляешь: «дружище, трескай молоко на улице». Я в шоке! И Сергей, кстати, абсолютно прав! Просто чудо, что на тебя «телегу» в «органы» не накатали.
— Это зависть, не пойму? — усмехнулся я, отодвигая пустую тарелку.
— Да причём здесь…
— Нора, — остановил я жестом подружку Орлова, — у меня с Рыжиком заключён официальный договор. Он мой питомец. Я обязался ему обеспечить питание и крышу над головой. Кроме того, внесен им и согласован с ним же пункт про запрет на телесные наказания с моей стороны. И вообще-то, как вам хорошо известно, товарищ рыжий обжора, что сейчас греет сытое пузо на солнышке, состоит на действительной военной службе и имеет с недавних пор звание майора Красной Армии. Более того — он мой адъютант. Более того — сам Рыжик выбрал такую разгильдяйскую форму общения. Так, что местный «Гринпис» пусть идёт лесом. А с органами НКВД, думаю, шеф моей личной охраны — товарищ комиссар госбезопасности второго ранга, дела как-нибудь уладит.
— Хех, — развёл руками Орлов, переводя взгляд с Элен на Нору. — Шах и мат! И не поспоришь. Только, друг, всё-таки прислушайся к словам Элеоноры. Не нужно провоцировать народ на дурные дела. Представь, если бы ты в веке эдак семнадцатом на Земле в России заорал на городской площади «долой самодержавие», или во времена инквизиции католическим попам про научно-технический прогресс заикнулся.
— Вот-вот! — поддержала Элен. — В КУФе можете друг с другом хоть через-слово-мат общаться. На публике же придерживайся общепринятой манеры общения с такими существами.
— Так он же мой питомец!
— И что⁉ Поменьше панибратства, товарищ генерал-лейтенант.
— Ладно, понял. Учтем на будущее.
Я украдкой бросил быстрый взгляд в сторону барной стойки, где стояла Настя с подносом, заставленным тарелками со вторыми блюдами… И тут наши глаза встретились…