Война в воздухе
20 декабря 1917 года народный комиссар РСФСР по военным и морским делам Л. Д. Троцкий издал приказ о создании частей авиации и воздухоплавания.
24 мая 1918 года было организовано Главное управление Красного Военно-Воздушного флота (Главвоздухофлот) РСФСР. 10 августа 1918 года при РВС республики было создано Полевое управление авиации и воздухоплавания действующей армии (Авиадарм). За Главвоздухофлотом остались вопросы формирования и снабжения авиации.
К ноябрю 1918 года в Красном Воздушном флоте было 38 авиаотрядов, к апрелю 1919 — 61, а к декабрю 1920 — 83 авиаотряда (в том числе 18 морских). На фронтах одновременно действовали до 350 самолетов КВФ, а всего КВФ имел около 2000 самолетов. При этом 50 % самолетов являлись разведчиками, примерно 40 % составляли истребители, остальные (10 %) — бомбардировщики{457}.
Они относились к 19 различным типам (Анатра, Бреге, Вуазен, Григорович, Кодрон, Моран, Ньюпор, Сопвич, Спад, Фарман и другие), преимущественно французского производства. До 40 % всех самолетов составляли разные модели французской фирмы «Ньюпор». Их купило во Франции российское правительство в годы мировой войны, а собирали машины уже в России.
Красные военлеты очень хвалили сравнительно тихоходные «Ньюпоры» («Ньюпор-XVII» развивал скорость 152 км/час, «Ньюпор-XXIV» — 168 км/час, тогда как «Спад-ХIII» — 220 км/час). Дело в том, что они легко управлялись, отличались надежностью, простотой ремонта, могли садиться и взлетать где угодно.
Вооружение советских и польских самолетов было одинаково. Двухместные самолеты-разведчики обычно имели два пулемета: один стрелял через винт, а другой устанавливался на турели и предназначался для летчика-наблюдателя. У истребителей был только один пулемет — синхронный с винтом. Бомбовые прицелы отсутствовали. Вес бомб составлял от 4 до 16 кг, бомбовая нагрузка редко когда превышала 600 кг. Боевые действия обе стороны обычно вели на высотах от 600 до 1200 метров, иногда поднимаясь выше. Для пулеметного обстрела войск противника самолеты снижались на высоту 50–200 метров.
Ощущалась нехватка запасных частей и горючего. Из-за плохого состояния авиапарка часто происходили аварии. В 1919 году было 390 аварий самолетов, а в 1920 году — 421. Все авиационное хозяйство «красных» передвигалось в основном на конной тяге, реже — по железной дороге. Поэтому при стремительном передвижении войск авиачасти не поспевали за ними. Так, 18 самолетов, приданных 1-й Конной армии, во время наступления армии в Восточной Галиции не приняли участия в боевых действиях, так как обозы со снаряжением и запчастями остались далеко в тылу, а железные дороги были повреждены отступавшими польскими войсками.
Пять небольших авиационных заводов РСФСР производили сборку новых машин и авиамоторов из комплектов изделий, поставленных иностранными фирмами до декабря 1917 года. Темпы сборки самолетов во время гражданской войны резко снизились. Если в 1917 году заводы выпускали 115 самолетов и 54 авиамотора в месяц, то в 1918 — 21 самолет и 5 авиамоторов, а в 1920 году — 15 самолетов и 7 моторов.
Летных кадров не хватало, так как большинство офицеров ушло к белым. Пилотов готовили 1-я Московская, Егорьевская и Зарайская авиашколы, а также Военно-морская школа авиации (в Самаре). Кроме того, действовала Петроградская школа летчиков-наблюдателей.
Авиаотряды (эскадрильи) преимущественно состояли из 6 машин. В зависимости от обстановки на фронте, их придавали отдельным армиям, корпусам или дивизиям. Все авиаотряды выполняли боевые задачи самостоятельно. Лишь в исключительных случаях их объединяли для проведения военной операции большого масштаба.
К началу решающих боев (июль 1920 года) на Западном и Юго-Западном фронтах находился 51 авиаотряд (210 самолетов), то есть 73 % действующей авиации РККА.
Однако больших успехов они не добились. Самым крупным достижением красных военлетов стало успешное отражение атак польской авиации на части 12-й армии, переправлявшиеся через Днепр к северу от Киева в первых днях июня 1920 г.
В 16-й армии использовались три четырехмоторных бомбардировщика «Илья Муромец». В начале июля 1920 года они несколько раз бомбили Минск. Но их техническое состояние было плохим. Вот пример:
«В 8 часов утра 9 июля три «Ильи Муромца» поднялись с аэродрома, причем один из них, потеряв ориентировку, сейчас же сел обратно. Другой самолет вследствие неисправности моторов сел в болото в 3 км западнее аэродрома. Третий, севший у деревни Заболотье вследствие недостатка горючего, свернул с заданного маршрута и бомбардировал Бобруйск, сбросил 11 пудов (176 кг) бомб на железнодорожную станцию. На этой станции он обнаружил эшелон, груженый самолетами. Было произведено несколько удачных попаданий в эшелон и железнодорожный мост. Взрывом одной из бомб, попавших в станцию, был вызван пожар»{458}.