Для лучшего использования авиации в 1920 году польское командование стало создавать авиагруппы (дивизионы) из 2–3 эскадрилий (по 6–7 самолетов в каждой). В апреле были созданы 9 таких дивизионов: 4 разведывательных, 2 истребительных и 3 запасных. Для переброски авиагрупп использовались специальные железнодорожные составы, имевшие ремонтные мастерские, средства связи, вагоны с жилыми купе для летчиков и обслуживающего персонала, кухни и т. д.
Самолеты-разведчики составляли более половины машин польской авиации. Помимо разведки, их использовали для связи, корректировки артиллерийского огня и как легкие бомбардировщики. По воспоминаниям польских военачальников, польские самолеты своевременно фиксировали все передвижения красных войск и снабжали штабы достоверной информацией. Так, во время боев под Варшавой воздушные разведчики помогали командованию точно определять передвижения и направления ударов российских войск.
Успешно действовал в августе 1920 года 2-й дивизион авиации (14 машин) против 1-й Конной армии Буденного. Только за один день 17 августа его самолеты сбросили под Львовом 4 тонны бомб на конармейцев (против 6,4 тонн бомб, сброшенных красной авиацией за всю кампанию 1920 года){461}.
Особенно отличилась в этих боях 7-я истребительная эскадрилья имени Костюшко (в ней служили в основном американские пилоты-добровольцы, имевшие опыт мировой войны). Ее укомплектовали трофейными немецкими самолетами «Фоккер» и «Альбатрос». Во многом именно штурмовые налеты «Костюшковской эскадрильи» на полки 6-й конной дивизии армии Буденного сорвали ее наступление на Львов. Буденный даже назначил денежные награды за головы пилотов этой эскадрильи. О том, насколько эффективными были их действия, свидетельствуют отзывы командования Войска Польского:
«С первого же момента прибытия 7-й авиаэскадрильи в Казатин передвижения конницы Буденного перестали быть тайной для командования дивизии… Боевая деятельность 7-й авиаэскадрильи наносила серьезный урон большевистским войскам: снижаясь на незначительную высоту — до 15 м, самолеты нападали и обстреливали длинные колонны неприятеля, поддерживая атаки нашей пехоты, развозили приказы».
Всего за период действий на фронте самолеты 7-й эскадрильи совершили 127 боевых вылетов и сбросили 7700 кг бомб. Не обошлось без потерь. Были сбиты две машины.
В 1918–20 гг. польская авиация потеряла погибшими 116 летчиков, но из-за неисправности самолетов — только десять человек. Бывали и исключительные случаи. Так, два молодых сержанта — пилот Блажыньский и наблюдатель Худзицкий — два раза попадали в плен к русским, но оба раза сумели бежать и в гражданской одежде пробирались через линию фронта в свою эскадрилью.
Коротко об авторе
Анатолий Петрович Грицкевич (1929 г.р.) окончил в Минске медицинский институт (в 1950), институт иностранных языков (в 1955), исторический факультет Белорусского государственного университета (в 1958). Более 8 лет работал врачом.
В течение 16 лет (1959–75 гг.) являлся научным сотрудником Института истории АН БССР.
Далее 31 год (1975–2006 гг.) заведовал кафедрой в Белорусском институте культуры (ныне университет культуры и искусств). В настоящее время профессор кафедры истории Белоруссии и музееведения в этом университете.
В 1996–2000 гг., параллельно с преподавательской работой, возглавлял негосударственный научно-исследовательский Институт Центральной и Восточной Европы в Минске.
Доктор исторических наук (с 1986 г.), профессор (с 1987 г.), действительный член Международной Академии Наук Евразии (с 1999 г.).
В 1988 году А. П. Грицкевич был одним из создателей и руководителей Белорусского Народного Фронта (БНФ).
Автор более чем 1300 статей, в том числе в «Белорусской Советской Энциклопедии» и «Белорусской энциклопедии», «Энциклопедии истории Белоруссии», «Энциклопедии Великого княжества Литовского», в двухтомном сборнике «Знаменитые имена Отечества» (2000–2003 гг.), в журналах «Спадчына» (Наследие), «Беларуская мінуўшчына» (Белорусское прошлое), «Беларускі гістарычны часопіс» (Белорусский исторический журнал) и других, в том числе зарубежных.
А. П. Грицкевич автор семи монографий: «Слуцк: Историко-экономический очерк» (1970 г.), «Частновладельческие города Белоруссии в XVI–XVIII вв.» (1975 г.), «Социальная борьба горожан Белоруссии (XVІІ-XVIII вв.)» (1979 г.), «Древний город на Случи» (1985 г.), «Вокруг Слуцкого восстания» (1987 г.), «Слуцкое восстание 1920 года» (2005), «Западный фронт РСФСР 1918–1920» (2008).