Большая часть текста Манифеста представляла собой набор большевистских лозунгов, адресованных рабочим, беднейшим крестьянам и красноармейцам. В нем подчеркивалось, что только революция дает белорусам возможность создать свое независимое государство. Объявлялось: «совместно с трудящимися народами России, Литвы, Украины и Латвии с сегодняшнего дня становитесь и вы свободными и полноправными хозяевами свободной Независимой Белорусской Социалистической Советской Республики». «Вы» — это рабочие, крестьянская беднота и красноармейцы. Следовательно, все другие группы населения к новому государственному образованию отношения не имели.
Название республики было закреплено в Конституции, принятой 3 февраля 1919 года — «Социалистическая Советская Республика Белоруссии» (ССРБ), хотя в тексте этой конституции встречается и более знакомое нам название — «Белорусская Советская Социалистическая Республика».
Манифест от 1 января декларировал социальные права трудящихся, но ни словом не упомянул демократические свободы. Главные пункты о власти выглядели следующим образом:
1) Отныне вся власть в Белоруссии принадлежит Советам рабочих, крестьянских, батрацких и красноармейских депутатов.
2) Еще сохранившаяся где бы то ни было в Белоруссии власть немецких, польских и украинских оккупантов отныне считается упраздненной.
3) Отныне устанавливается в Белоруссии революционный порядок.
Заканчивался манифест ритуальными для того времени здравицами: «Да здравствует освобожденная трудовая Белоруссия! Да здравствует Советская Россия! Да здравствует Мировая рабочая революция!»{52}.
Уже 5 января 1919 года партийное и советское руководство ССРБ переехало в Минск. 7 января состоялось первое заседание Совнаркома. Попытки Жилуновича и нескольких большевиков-белорусов организовать работу по белорусизации советских органов натолкнулись на ожесточенное сопротивление группы Мясникова, обладавшей большинством в правительстве. Газету на белорусском языке они финансировать отказались. Все белорусские школы, открывшиеся за время немецкой оккупации Западной Белоруссии и в период существования БНР, советские органы закрыли. Снова обучение, как и при царизме, велось на русском языке.
Объясняется это тем фактом, что правительство ССРБ в подавляющем большинстве состояло из политических мигрантов, не просто чуждых, а враждебных интересам белорусского народа. Оно полностью подчинялось московскому партийному руководству. К тому же и белорусская компартия являлась всего лишь филиалом Российской компартии, а ее члены подчинялись ЦК РКП. Иными словами, в Белоруссии была установлена диктатура большевистской партии. Советы депутатов всех уровней стали послушными исполнителями решений центрального и местного партийного руководства.
16 января 1919 года в Москве состоялось заседание ЦК РКП(б), которое по предложению Ленина решило оставить в составе советской Белоруссии только две из пяти губерний Западной области — Минскую и Гродненскую. Три губернии — Витебская, Могилевская и Смоленская — передавались в состав РСФСР. Решение было принято единогласно.
Против этого выступила группа белорусов-большевиков в Совнаркоме ССРБ. Они заявили в письме в Москву, что такое решение «пагубно отразится на жизненных интересах белорусского пролетариата и крестьянства». Протестовал даже Мясников, терявший власть над огромной территорией. Он направил в Москву двух своих представителей, но там им быстро разъяснили необходимость такого «интернационального» решения. В Минск срочно приехал А. А. Иоффе, представитель ЦК РКП, а вслед за ним пришла телеграмма: «ЦК подтверждает свое прежнее постановление, высказанное тов. Иоффе».
Тогда в знак протеста против насильственного раздела территории Белоруссии ушли в отставку трое народных комиссаров ССРБ — по делам национальностей Фабиан Шантырь (1887–1920), иностранных дел Всеволод Фальский и нарком труда Язэп Дыла (1880–1973).
На 2 февраля 1919 года был назначен созыв 1-го Всебелорусского съезда советов «как верховного органа власти независимого государства». Он должен был юридически оформить создание советской республики в Белоруссии. Но, чтобы исключить возможные «сюрпризы», делегатов не выбирали представители рабочих, крестьян и красноармейцев на городских, уездных и губернских съездах, их просто назначили руководители соответствующих советов по спискам, предложенным партийными комитетами городов, уездов и губерний. Такой состав позволял большевистскому руководству Белоруссии единогласно принимать любые нужные ему решения.