— Обычно мы не разглашаем своих источников, но так как для этого пришлось задействовать резервный запас драгоценностей, что вы выделили на эту миссию… Это был один из теневых хозяев города смертных, под названием Бирк. — с хорошо заметной неохотой ответил Маил. — Дроу по имени Малакас.
— КТО⁈ — От яростного рева Красного Клинка у окружающих заложило уши, но генерал только им и ограничился — седой эльф быстро взял себя в руки и с шумом выдохнув воздух сквозь зубы, тихо приказал своему сыну. — Позови-ка ко мне Даракаса… Скажи, один старый знакомый со времен войны в Подземье внезапно на свет вылез… Не бывает таких совпадений… А ты! — Фирлик повернулся обратно к охотнику за головами. — Возвращайся обратно в Фарол и следуй по той зацепке, что я тебе дал. И можешь уменьшить размер своего гонорара ровно на ту сумму, что отдал этому темноухому — Малакас будет последним созданием в этом мире, которому может доверять хоть кто-то из нашего народа…
— Как прикажете. — коротко поклонился Маил и его лицо пропало из чаши, а её содержимое превратилось в самую обычную воду.
Коротко кивнув вошедшему целителю, Лирузиль вышел из палатки генерала, а сам Заклинатель Плоти подошел к склонившемуся над водой главнокомандующему:
— Я не вовремя?
— А, Залик, это ты… Проходи, садись — нам есть о чем поговорить… — Красный Клинок окунул свое лицо в чашу и продержав его в воде несколько секунд, выпрямился во весь рост. — Хух, так стало немного легче. Хорошо, что этот идиот не был рядом в момент доклада, иначе я бы его прямо тут прибил… Это же надо додуматься — доверять информации, полученной от дроу!
— Темные эльфы славятся тем, что их верность не принадлежит никому, в том числе и собственному народу. Но она легко покупается, если предложить достаточную цену… — равнодушно пожал плечами старый целитель, усаживаясь напротив Фирлика. — Думаю, вам должно быть известно, что наши разведчики часто этим пользовались во время последней войны с ними, используя один Дом дроу, в противостоянии с другим. Своих сородичей эти жители подземелий ненавидят ничуть не меньше, чем всех остальных.
— Да знаю я! — скривился седой эльфийский воитель, доставая из стоящей рядом тумбочки кувшин вина и два высоких бокала. — Просто в голове не укладывается, как этот «великий охотник за головами» умудрился поверить Малакасу. Малакасу, да пожрут его сердце демоны Бездны! Залик, ты ведь тоже застал те времена! Вот скажи мне, можно ли хоть в чем-то доверять этому ублюдку⁈
— Может, совпадение? — предположил пожилой лекарь — Мало ли темных эльфов с таким именем на свете?
— Да если бы! — Красный клинок разлил вино по бокалам и дал один из них своему собеседнику — После того, что учудил этот темноухий полторы тысячи лет назад, у дроу на такое имя наложено что-то вроде негласного табу. Назови так младенца и он рискует не дожить до своего первого дня рождения… Ну да ладно, с этим будет разбираться Даракас — у них с этим темным эльфом как раз есть одно незаконченное дело. С чем ты ко мне пожаловал? В лазарете чего-то не хватает или может, слишком много раненых пришло?
— Хвала Великому Духу Леса — нет, с больными и ранеными все в порядке, в том плане, что их пока что нет. — Залик с благодарным кивком принял кубок из рук главнокомандующего — Я хотел узнать как продвигаются поиски того смертного. Прошло уже довольно приличное время и мне хотелось бы услышать хоть о каких-то результатах. Вы ведь не забыли о нашем соглашении? С моей стороны сделка выполнена — информация о перемещениях подконтрольных командиру Улиэлю Копьях поступает исправно и я жду, когда же этот человек окажется в моих руках.
— Есть подозрения, что совсем скоро. — усмехнулся в ответ Фирлик, делая глубокий глоток. — Когда фарольская армия подорвала на своем берегу скалы и сделала отвлекающий маневр, оттянув этим на себя все наши отряды в той области — на два поста дозорных было совершено нападение. В первом случае не было ничего необычного: чуть меньше сотни людей быстро форсировали реку, потеряв при этом с десяток бойцов и подойдя на расстояние выстрела, за пару арбалетных залпов положили всю засадную группу. Они сильно спешили и бросили тела своих павших на месте, так что мы быстро опознали в найденных мертвецах солдат Фарола. А вот со вторым случаем все немного сложнее… На удерживаемую нашими силами сторону реки проникла маленькая группа в составе которой было несколько людей, орк и лесной тролль, причем сделала она это крайне характерным образом. Сперва отряд дозорных по какой-то причине разделился на две группы, затем через реку незаметно перебрался одиночный вражеский боец, атаковавший наших воинов с тыла, а после уже и основная часть этого отряда включилась в общее веселье…