Обменявшись злобными ухмылками, трое бойцов начали обходить выдвинувшийся вперед эльфийский отряд с двух сторон и постепенно брать его в клещи. Но нападать на него ни Назаг, ни Фьер со своим близнецом Фатли, пока что не спешили: все-таки восемь бойцов против трех — немного невыгодный расклад. А потому орк подобрался к высматривающим ловушки врагам поближе и дождавшись подходящего момента, дернул за спрятанную среди листвы веревку.
На пару эльфов, что упорно продолжали выискивать угрозу на земле, свалилось одно из тех здоровенных бревен, которыми Тугок играл с караванщиками в «городки». И пусть оно не было запущено в полет руками лесного тролля, этого двум остроухим воителям хватило с лихвой — неестественно вывернутые шеи и смотрящие в никуда глаза лучше любых слов говорили о том, что обратно в Великий Лес эти солдаты уже никогда не вернутся…
А пока остальная часть отряда караванщиков отвлеклась на своих погибших товарищей, орк зашел им в тыл и швырнул в спину замыкающему одно из своих метательных копий, которое играючи пробило легкую кольчугу, в которую был облачен длинноухий боец и захлебываясь собственной кровью, эльф свалился на землю.
— Сзади! — как только остроухие развернулись к землекожему жителю Восточных Степей, с другой стороны из зарослей вылезли сильнурские близнецы и парой синхронных ударов, сократили оставшееся число эльфов в их отряде до трех бойцов.
Окончательно запутавшись и не понимая, с какой стороны идет атака, выжившие остроухие солдаты встали спиной к спине и приготовились к битве не на жизнь, а на смерть, а доставший пару боевых топоров Назаг, широко ухмыльнулся и сделал шаг по направлению к испуганным бойцам Княжества Осенней Листвы:
— Сейчас начнется потеха…
Глава 12
Право Короны
Многие несведущие люди думают, что каждая война выигрывается на поле брани. Что победу приносят ровные ряды закованных в сталь воинов, что словно неостановимое море наступают на порядки врага и в жестокой схватке своими потом и кровью приносят их командующему такую желанную победу.
Но на самом деле это далеко не так.
Сидящий за широким столом в своей палатке капитан Ягнар был твердо убежден — несмотря на важность и неизбежность сражений в этом мире, настоящая, истинная победа куется в тылу и только там. Лишь от надежного тыла зависит, что боец будет есть на обед, во что он будет обут и одет, достаточно ли острым окажется его клинок… Эти и множество других мелочей в итоге и решали, как повернется та или иная битва, и кто из воинов сможет увидеть следующий рассвет, а кто отправиться в вечные сумерки Чертогов Жнеца.
И сейчас командир Тысячи Первой Крови был как никогда в этом уверен.
Пришло первое донесение от сотника разведывательного отряда Вогаша, который сообщал, что он и его люди смогли укрепиться в районе предместий Ороса и разузнать некоторую информацию о численности вражеских сил. И эти новости совершенно не радовали сурового капитана…
Эльфов оказалось на порядок больше, чем он рассчитывал — больше пяти полков ушастых воителей стояло на противоположном берегу обмельчавшей Серебрянки и все они чего-то ждали. Как говорилось в сообщении, пара разведчиков смогла подобраться незамеченными к паре крупных лагерей и разузнать что же там происходит. И все пять с лишним тысяч остроухих активно к чему-то готовились — лишь поэтому людских соглядатаев смогли обнаружить лишь спустя несколько дней и лишь из-за этого рисковым парням Вогаша удалось уйти.
Разглядывающий развернутую на столешнице карту Ягнар злобно рыкнул и устало помассировал свои седые виски. Сейчас ему как никогда раньше хотелось вернуться во времена своей молодости, когда он был еще простым десятником в столичной страже и мог позволить себе не думать о грядущих проблемах, свалить все заботы на старших по званию и просто-напросто напиться до беспамятства.
" — Эх, хорошее же тогда было время…" — суровый капитан на какую-то секунду даже слабо улыбнулся, но затем сам себя одернул и вернулся к планированию дальнейших действий своей Тысячи. — " Сейчас нужно понять, почему остроухие не пошли в атаку сразу же после уничтожения переправ… Если их тут аж пять полных Копий стоит, то почему они не начали наступление еще два месяца назад? Тогда у нас на весь Западный Край было меньше трех тысяч солдат и при таком численном и качественном перевесе эльфы могли просто перебить все наши полки по одному, благо мы стояли каждый у своей переправы и прийти друг другу на помощь при всем желании не смогли бы. Тысячи тяжелой конницы к тому моменту были далеко и опасаться вислоухим было нечего. Так почему же они ничего не сделали и вместо атаки просто отрезали самих себя от наших позиций?"