— Нда… Знаешь, Тиэль, не сочти за оскорбление, но мне кажется, что военная служба — это не твое. — с легкой улыбкой один из бойцов лесного народа подставил раненому солдату свое плечо. — Лучше попроси перевести тебя куда-нибудь в тыл — там шанс того, что ты сам убьёшься или покалечишь кого-нибудь из своих боевых товарищей, будет намного меньше.
— Ты думаешь? — уныло спросил у него Тиэль, с благодарным кивком принимая помощь и начиная медленно прыгать в сторону их лагеря.
— А тут есть иные варианты? — вставил свое слово второй воин Княжества Осенней Листвы. — Некоторые из нас просто непригодны для такой работы и ты явно из их числа. Я за все те два тысячелетия, что живу, никогда не видел более неподходящего для войны солдата! У смертных некоторые новобранцы больше бойцы, чем ты!
— Марик знает, о чем говорит. — подтвердил слова своего сослуживца помогающий Тиэлю идти эльф. — Он вместе с Калисом участвовали в войне с людьми, что была семьсот лет назад и видел даже самого Разима Убийцу Живых!
— Ч-чего⁈ — ошарашенный Тиэль на секунду даже остановился и неверящим взглядом уставился на «смешливого» солдата. — Это того самого смертного, что не будучи магом мог уничтожать целые полки наших воинов⁈ Который, по слухам, успел схлестнуться даже с самим Фирликом Красным Клинком⁈
— С ним самым. — поморщился Марик, который, судя по затуманившимся глазам, вспомнил какие-то картины из прошлого. — Та еще жуткая тварь была… Даже и не скажешь, что смертный — с одной половины лица как будто кожу содрали, а другая вроде бы и нормальная, но смотрит так злобно, что демоны в испуге гадить начинают. Прямо на моих глазах он одним ударом своей руки разорвал напополам воина в полном латном доспехе… А меня тогда спасло лишь чудо. — эльф зябко поежился и с опаской посмотрел по сторонам. — Слушайте, если вы хотите услышать рассказ о том времени — дождитесь, пока мы окажемся за частоколом и поставьте мне бутылку хорошего вина, иначе я про ту кровавую бойню даже вспоминать не стану…
— Я две поставлю, из личных запасов! — с готовностью отозвался Тиэль, которому было интересно узнать про битвы прошлого. — Все равно в тыл собираюсь, а там выпивку достать будет уже не так сложно, как здесь. Да и если командир решить покарать нас за пьянство — все на себя возьму! Мне в любом случае по голове получать, а так хоть не зазря будет!
— Ну раз пошло такое дело, то я малость жареной свинины с ужина припас и ломоть домашнего сыра добавлю сверху… — Согласно кивнул второй солдат, который тоже был не против послушать про войну семисотлетней давности, о которой в эльфийской воинской среде ходило множество слухов и небылиц. — Под хороший рассказ и закуска нужна не менее плохая…
— Ну вот и договорились…
Помогая смешно прыгающему на одной ноге Тиэлю, эльфийские солдаты добрались до ворот своего лагеря и дождавшись, пока часовые откроют перед ними деревянные створки, направились к своим палаткам. Бойцы Княжества Осенней Листвы были настолько сильно поглощены разговором, что так и не услышали, как следом за ними, всего в паре шагов позади, шел скрытый чарами невидимости бывший рыбак, которому в виду его прошлой профессии и некоторой удаленности Зеленых Холмов от всех торговых поселений, часто приходилось обходиться тем, что было под рукой, из-за чего парень умел весьма неплохо вязать узлы из водорослей…
Глава 16
Первая Кровь проливает… Кровь?
— Не нравится мне это…
Отряд из десятка эльфийских всадников медленно двигался по стоптанной до состояния камня дороге, что пролегла среди глухой чащобы. Эльфы сильно нервничали и постоянно озирались по сторонам, пытаясь высмотреть среди густой листвы и теней незримого врага.
— Тихо здесь как-то. — ведущий боец конного патруля зябко поежился и завертел головой. — Слишком тихо. Ни зверя, ни птицы не слышно, хотя мы уже битый час по этой глухомани скачем…
— Что есть, то есть. — согласно кивнул скачущий в нескольких шагах позади него еще один остроухий солдат, что достал из прикрепленного к седлу чехла длинный лук и наложив стрелу на тетиву, уже долгое время правил своим конем одними ногами. — Не похожи местные земли на наш дом… В Великом Лесу все дышит жизнью, а здесь все какое-то… Не такое. Вялое, что ли? Зверь мелкий и пугливый, трава короткая какая-то блеклая, а деревья настолько маленькие и тощие, что как из них смертные что-то построить смоли, мне решительно непонятно.