Но даже такой удачливый и умелый воин не смог протянуть в одиночку долго — спину эльфийского офицера больше никто не прикрывал и пока он отражал выстрелы с одной стороны, с другой снарядов в него прилетело вдвое больше и даже крепкая броня не помогла остроухому, ведь это были далеко не цельные латы и уязвимых мест, не прикрываемых никакими доспехами у эльфа хватало.
Обессиленный длинноухий боец рухнул на землю и попытался вытащить из своего плеча одну из торчащих в нем стрел, но силы покидали его быстрее, чем вода утекала бы сквозь растопыренные пальцы и все, чего эльф смог добиться — это сомкнутая на древке, липкая и испачканная в крови ладонь.
Воин долгоживущего народа почувствовал, как в его тело вонзилось еще несколько стрел — замаскированный противник делал еще несколько выстрелов, чтобы окончательно убедиться в его беспомощности, но поделать с этим эльф уже ничего не мог — сил не было даже на то, чтобы поднять голову.
Командир патруля услышал, как земля рядом с ним вздрогнула, когда с одного из деревьев на дорогу спрыгнул один из людей и скосив глаза в сторону, заметил как в его сторону шагает невысокая, но довольно широкая и коренастая фигура, по пути снимая с пояса короткий одноручный топор.
Когда враг оказался рядом и занес руку для удара, эльф смог как следует разглядеть своего палача. Как солдат и предполагал, это был человек — плотно сложенный мужчина, облаченный в такую же перепачканную накидку, что была и на остальных нападавших, с некоторой долей брезгливости посмотрел на поверженного бойца Княжества и без всяких колебаний опустил свое оружие на его голову.
Короткая вспышка боли — и непроглядная тьма ласково приняла еще одного воина в свои объятья…
Уперев ногу в медленно остывающий труп, Вогаш достал из него свой топор и поморщившись, обтер его о штанину лежащего у его ног мертвеца. Содержимое черепа остроухого солдата было размазано почти по всему лезвию, а за своим оружием бывший десятник, а ныне — сотник разведывательного отряда Тысячи Первой Крови привык следить с того самого дня, как его отец впервые в жизни дал своему отпрыску подержать в руках самый настоящий боевой молот, привезенный им из далекой страны на востоке.
" — Еще бы к подобной чистоплотности этих раздолбаев хоть как-то приучить…" — тяжело вздохнул сотник, обводя взглядом радостных подчиненных, что не дожидаясь его приказов уже начали трясти покойников на предмет ценностей и прочих трофеев. Большая часть его отряда была набрана из свежего пополнения и по сути полноценными воинами можно было назвать лишь сержантов, на должности которых Вогаш смог выбить себе десяток более-менее опытных ветеранов. Но укомплектовать такими бойцами всю сотню ему бы никто не дал, а потому тучному мужчине пришлось довольствоваться тем, что было.
В этом заключалась вся суть Тысячи Первой Крови — полк, сформированный по большей части из бывших преступников и приговоренных к смертной казни, имел ряд особенностей, которые выделяли его из числа прочих тысяч. Одной из них были приоритеты его офицеров: главной ценностью для десятников и сотников Тысячи были люди, а конкретнее — новобранцы. Найти амуницию или снабжение для «кровавых» не было особо большой проблемой — они были полком легкой пехоты, а этот тип войск был самым нетребовательным к снаряжению. А вот с людьми, из-за частых потерь, ситуация практически всегда была аховой и когда в полку наконец-то появлялось пополнение, за некоторых, наиболее одаренных бойцов на офицерских советах частенько происходили жаркие споры, что не оканчивались дракой лишь по причине железной дисциплины, царящей внутри Тысячи. Правда, в основном интерес сотников касался преступников с боевым опытом — наёмников, принявших не ту сторону или дезертиров, что решили сбежать из фарольской армии и попались на этом. Из знающих, что такое воинская служба и умеющих правильно браться за меч отбросов было проще всего сделать приличного солдата, как по времени, так и по затрачиваемым на «перевоспитание» силам.
Правда, сотня разведки стояла здесь немного особняком от остальных отрядов. Диверсантам были нужны навыки несколько иного рода и если кто-то проявлял себя на этом поприще, например, умел тихо ходить или был крайне глазастым и с хорошей памятью — то таких без лишней волокиты сразу отправляли к разведчикам и даже другие сотники не особо протестовали по этому поводу, поскольку все офицеры понимали, что от работы этого отряда сильно зависел успех всей их Тысячи. Только вот вырезали сотню разведки довольно часто…