— Так и было. — согласно кивнул Марик. — Но это верно только для конца войны, когда правивший в то время людьми король по имени… Эм… — эльфийский боец на секунду задумался, а потом тихо рассмеялся. — Во имя Хозяина Великого Леса — в те дни мы так боялись это чудовище в человеческом обличье, что я даже забыл, как звали того смертного, что возглавлял людские армии! Забавно…
— Что же в этом такого забавного? — непонимающе переглянулись слушающие его эльфийские солдаты.
— То, что когда я начинаю говорить об силах Фарола того времени, то первым в голову приходит тот смертный, который этому королевству как раз-таки не служил. Разим Убийца Живых… — по телу воина Княжества Осенней Листвы пробежала отчетливо заметная дрожь. — Вы никогда не задумывались, почему он получил именно такое прозвище? Убийца Живых — не слишком-то подходящее название для того, кто перебил столько эльфов, куда лучше звучало бы «Смерть Лесного Народа» или «Погибель Великого Леса». Но все зовут его именно так… Причем даже смертные, которые уже тогда наш народ не сильно любили, зовут его абсолютно также. Как думаете, почему?
В ответ заинтригованные слушатели лишь неопределенно пожали плечами — в головах молодых эльфийских солдат не было ни одной причины, по которой обе враждующие стороны могли наградить кого-то одним и тем же именем.
— Все дело в том, что для фарольских солдат Разим был точно таким же врагом, как и для нас. Это чудовище не делало различий и убивало всякого, кто вставал у него на пути, вне зависимости от того был ли это эльф, или человек. — объяснил Марик, отхлебывая из кубка с вином и успокаивая слегка подергивающиеся руки. — И можете быть уверены — делал он это с крайней жестокостью. Это уже моя седьмая война и повидал я за прошедшие тысячелетия всякого, но… — эльфийский боец поднял голову и перевел взгляд с одного слушателя на другого. — Такого яростного упоения чужими страданиями и муками я больше нигде не встречал. Даже у наших темных собратьев, которые весьма сведущи в пытках, такого не встречалось: дроу руководствуются в первую очередь собственной выгодой и при хорошей плате, с ними можно найти общий язык, а Разим получал удовольствие именно от агонии своих жертв и договориться с ним не мог никто. Даже у смертных это не получилось, хотя по словам нашей разведки, они пытались это сделать. Но я могу с уверенностью сказать, что он людей не послушал.
— Ты видел, как Убийцы Живых пытал своих сородичей⁈ — с недоумением воззрился на него Тиэль.
— Слава Великому Лесу — нет, иначе я бы разделил их участь и стал следующей жертвой. — солдат лесного народа сделал отгоняющий темных духов знак. — Я видел этого долгоживущего только на поле боя, в гуще сражения и тогда ему было немного не до пыток. Но вместе с этим я видел и тех, кому не повезло так, как мне — наш отряд несколько раз находил кучи истерзанных трупов, причем как с нашей, так и с фарольской стороны. Высушенные тела, как будто облитые невероятно едкой кислотой и с черными пятнами по всем… — видя, как позеленели его слушатели, эльф перестал описывать все в деталях и прокашлялся — Кхм! Не буду грузить вас подробностями, а то еще чего доброго, съеденная закуска полезет обратно на пару с вином и скажу кратко — смерть жертв Разима Убийцы Живых была крайне мучительной. После того, как мы наткнулись на первый могильник, мне целую неделю кусок в горло не лез, а от мяса я и вовсе на год отказался. Невероятно жуткая картина…
— Ты говоришь так, будто бы он вовсе не был человеком. — слегка нервно хихикнул Тиэль, пытаясь скрыть свой страх.
— О, среди нас ходило множество слухов о том, кем бы мог быть этот долгоживущий и тот факт, что про него никто ничего не знал, только подливал масла в огонь. Неизвестный человек, с жутко изувеченным лицом, появляется непонятно откуда и начинает голыми руками рвать всех подряд, совершенно без разбора. Такое развитие событий не может не породить множество вопросов. Мы строили самые разные теории, начиная с того, что это был замаскированный под смертного демон Бездны и заканчивая тем, что это секретное оружие короля Фарола, которое вырвалось из под его контроля, но в итоге никто так и не узнал, что это был за человек и из какой страны он был родом. Единственное что смогли выяснить наши чародеи — это то, что магом Разим не был, ровно как и друидом, или священником какого-то божества.
— Но при этом какими-то особыми силами он владел? — уточнил у него слегка нервничающий Тиэль.