Точность людских наводчиков оставляла желать лучшего, но солдаты Фарола компенсировали качество — количеством и вели непрерывный обстрел эльфийских укреплений, не прекращая его ни на мгновение. Вскоре один из таких снарядов попал в остатки дома, лишенного крыши, меньше чем за секунду превратив его в самый настоящий крематорий и крики сгорающих заживо бойцов Княжества еще долго отдавались жутким эхом в ушах их более везучих товарищей.
Несколько шаров попали в каменные ворота и ночь для эльфов превратилась в день: горючая смесь не могла добраться до засевших внутри строения солдат и бессильно стекала вниз по каменным стенам, но яркое пламя освещало все вокруг и слепило засевших в зданиях бойцов, чем и решил воспользоваться враг — факелы на том берегу пришли в движение и начали стекаться к броду на манер ручья: под прикрытием осадных машин, Тысяча Первой Крови пошла в атаку…
Глава 23
Святотатство
— Соберите по всем Копьям тех, кто умеет хоть как-то держать копье и отправьте их на левый фланг: там настолько редкий подлесок, что не то, что тяжелый рыцарь — несколько груженых телег смогут пройти, не стукнувшись бортами. Нужно закрыть эту брешь в нашей обороне! Если эти громыхающие ведра смертных смогут там прорваться, то мы попадем в кольцо и удар по тылам не заставит себя ждать! Теок! — Генерал Фирлик на секунду оторвался от карты Западного края, которая лежала перед ним на столе и вперил взгляд в одного из командиров Копий, что собрались на общий совет и окружив главнокомандующего эльфийской армией, слушали план будущего сражения. — У тебя в отряде больше всего бойцов с Севера и делать укрепления они должны уметь как никто другой — значит твое Копье этим делом и займется! Пусть солдаты перекопают там все, что только можно, понаставят разных ловушек и сделают так, чтобы там не смогла пройти даже обычная пехота, не то, что рыцарская кавалерия!
— Сделаем. — Кивнул в ответ суровый и молчаливый эльфийский воитель, с обветренным и покрытым следами когтей лицом. В отличие от остальных офицеров он не носил вообще никакой брони — его голый торс был прикрыт лишь накинутой на плечи черной шкурой какого-то зверя, а на поясе вместо изогнутой сабли висел грубовато сделанный топор с зазубренным лезвием и в целом Теок выглядел как самый настоящий дикарь. — Как только закончится совет, мы с моими бойцами туда отправимся. Думаю, штук пять рвов до подхода противника мы успеем выкопать… А если останется время на создание насыпей — кавалерии смертных будет проще научиться летать, чем обойти нас с той стороны.
— Прекрасно. Что до остальных — делайте укрепления максимально обширными. Нужно растянуть линию фронта и заставить фарольцев разделить свои силы. Основную тактику тяжелой кавалерии вы и без меня прекрасно знаете: сбор рыцарей в один бронированный кулак и нанесение им сокрушительного удара по самому большому скоплению противника. — Красный Клинок обвел долгим взглядом собравшихся на совет офицеров. — Мы им не дадим подобной возможности! Наши передовые отряды измотают Тысячи Фарола и как следует проредят те полки, что умеют действовать в лесистой местности, а когда обескровленная конница подойдет к нашим позициям, мы…
— Генерал Фирлик! Генерал Фирлик! — неожиданно в шатер, где проходил военный совет, ворвался эльфийский солдат и быстро отдав воинское приветствие, указал рукою в сторону выхода. — Вернулись остатки Копья господина Даракаса!
— Остатки? — командиры Копий начали обеспокоенно переглядываться, а седой воитель тихо выругался и спросил у бойца. — Что с ним самим? Он выжил?
— Не дождётесь… — от входа в шатер раздался сиплый голос ветерана прошлой войны с темными эльфами и круг офицеров расступился, давая дорогу лидеру отряда авангарда. А точнее — рядовому солдату, через плечо которого была перекинута рука Даракаса и который помогал стоять на ногах потрепанному эльфийскому командиру.
Могучий воитель лесного народа выглядел ужасно: нагрудник Даракаса был весь усыпан зазубринами, кольчуга висела на нем рваными клочьями, а правый бок чернел от натекшей из раны крови. И в довершении всего, командир Копья как будто бы побывал в пламени разъярённого дракона — по всем открытым участкам его тела, помимо лица, виднелись ожоги и подпалины, а резкий запах гари начал понемногу растекаться в воздухе. — Командир Копья Даракас прибыл с успешно выполненной задачи…