- Что я должен сидеть здесь и не высовываться?
- Более того, остаться на том же положении, что и был.
- Но… - вскричал было Нэррис.
- Награду получит академия, но и тебе часть перепадёт. Я попрошу Сериария, чтобы он тебе задания давал. Да и сам могу иногда чего-нибудь поручать. Но ты должен быть скромным. Ради сохранения твоей жизни.
- Но на что мне такая жизнь? Вечно быть запертым в Митринор?!
- Хотя бы славу учёного получишь. Одного из верных волов этой академии. Нелюдимого, скромного, талантливого.
«Кажется, яд – самое лучшее лекарство от всего этого» - с горечью подумал парнишка.
Серж наклонился к нему, принюхался – полувампир едва заставил себя не сдвигаться с места – и задумчиво сказал:
- Кстати, хоть запах хиэйриса слаб, а его магический след столь тонок, что его трудно приметить, особенно, не встречавшемуся с ним прежде, он отпечатывается и на магической ауре, причём, надолго. Хотя и схож с трещиной на ней, но всё же можно отличить.
Полукровка задрожал.
- Впрочем, если тебе очень хочется выбраться отсюда, я могу тебе устроить прогулку в смешанный город, - вдруг серьёзно сказал предводитель волшебников, - Там ты сможешь затеряться ненадолго. И, возможно, избежишь неприязни вампиров и волшебников. Но ты же понимаешь, что ты должен будешь сюда вернуться? И чем скорее, тем лучше.
«Значит, я теперь навечно заперт здесь, как собака на привязи?!» - он невольно сжал кулаки, но, испугавшись пристального взгляда воина-волшебника, сразу же разжал.
- Я… хотел бы выбраться отсюда… ненадолго, - сказал он, как мог дружелюбно, - Я буду благодарен вам за такую возможность.
- Хорошо. Я дам знать, когда у меня будет задание для тебя, - мужчина двинулся было к двери – хозяин комнатушки потерянно застыл, смотря ему вслед – однако же, взявшись за ручку, обернулся: - Кстати, не хочешь получить двадцать золотых?
Полувампир окинул его внимательным взором, принюхался, притворяясь, будто бы просто делает глубокий вдох.
- Уязвима область рук. Особенно, пальцы.
- Почему так думаешь? – кажется, волшебник растерялся.
- «Око за око, зуб за зуб». Такой древний закон был.
- Так это же про обычную месть.
- Есть такая легенда, что все разумные и не разумные существа – как клетки одного большого организма. Там, где вы сильно бьёте по кому-то другому, вы можете получить ответный удар. Даже если этот закон не действует, остаётся побочный эффект от соприкосновения с магией крови. А вы, говорят, ею интересуетесь. Ну и…
- И что?
Нэррис молчал, не поднимая глаз. Вдруг ощутил холодное лезвие у шеи. Устало поднял взгляд и всё-таки сказал:
- Много чужой крови на ваших руках. У вас там магическая аура будет в разы слабее.
- Вампиров бояться – на войну не ходить, - ухмыльнулся Серж, - Кстати, а ты-то что мне не отомстил, пока я увлечённо читал?
- Я же волшебник. Как я могу?..
- Просто жить тебе ещё не надоело, - серьёзный взгляд, - И вообще, ты – смышлёный парень.
Неожиданно он достал из кармана пригоршню монет и протянул полукровке, не считая. Золотых монет.
- Будет поручение для тебя – позову, - и глава воинства волшебников скрылся за дверью.
«Восемь… девять… пятнадцать… Семнадцать… двадцать»
Руки полувампира задрожали.
«Я богат! Теперь я богат! Сколько всего можно купить на эти деньги!»
Правда, радость вскоре поблёкла.
«Раньше я был раб волшебников. А теперь, выходит, я – стал наёмным убийцей, работающим на них, - с болью подумал полувампир, - Теперь я осознанно замешан во всё это»
Казалось, эти деньги из раскалённого металла. И сжигают руки. Или… сердце?..
Руки его разжались. Монеты выпали и со звоном раскатились по полу. Нэррис рухнул на колени.
«Я же хотел стать для них полезным! Так что же я теперь?.. Отчего мне так больно?! Я же теперь – слуга Сержа Кровавого, главного из наших воинов. Я могу рассчитывать на плату и некоторое заступничество Сержа. Может быть, Сиа больше не будет доставать меня. Или, если очень повезёт, Сериарий начнёт обращаться со мной на равных. Теперь я хоть что-то значу для них. Но… почему сердцу так больно?»