- Сиа, убери кольцо!
Волшебник и полукровка медленно обернулись в сторону незаметно подошедшего Сериария. У того помимо его тёмных от природы волос к красным и белым-белым прядкам добавилась ещё одна седая, у левого виска.
«Опять с кого-то много крови выкачал?..»
- Убери кольцо с кровью, Сиа!!! – заорал глава тайной академии.
- На кой? – его помощник недоумённо взглянул на медное кольцо, потемневшее от времени, с синим шестиугольным камнем… точнее, тёмным стеклом, прятавшим чужую кровь. Кровь, отобранную насильно.
От близости с двумя сгустками вампирской крови с примесью зловещей магии Нэррису поплохело… тем более, что он вдруг с ужасом различил, что от кольца на руках Сиа идёт запах знакомой крови… от той женщины… и её девочки…
Когти исчезли. Судорожно сжав голову руками, полукровка отчаянно заорал.
Как же он устал от запаха чужой крови! От собственных мук и чужих, ставших почти своими! Как он устал от пребывания в этом затхлом аду, пропитавшемся запахом крови! Крови, половина которой текла и в его венах! Когда же смерть придёт и за ним?.. Или… может ли он надеяться хотя бы на объятия безумия?..
Сериарий мгновенно переместился к своему помощнику, одним рывком сорвал у того с шеи шнурок с кольцом – тот, заорав, схватился за шею – и сжав в пальцах кольцо так, что стёкла-сосуды хрустнули, в мгновение испепелил и стёкла, и серебро, и выползшие капли крови. Даже собственную кожу опалил в спешке. Сиа шарахнулся от него. Но Сериарий, не обращая внимания на помощника и сожжённую воняющую плоть на собственной ладони, опустился на корточки и новой струёй пламени выжег кусок травы и земли и даже мелкий камень. Там, куда успело скатиться несколько капель крови из кольца.
Волшебник с зелёными прядями исторг длинное предложение с трёхэтажными матными выражениями из смеси трёх языков магических народов и обыкновенного человеческого.
- Да я год угробил ради того, чтобы его создать! – яростно выдохнул Сиа, - И ещё двенадцать лет потратил на расчёты! Какого… вампира лысого, вы его уничтожили?! Это кольцо…
Сериарий медленно поднялся, шагнул, сощурившись, к помощнику – тот невольно отступил на шаг – и, подавшись вперёд, отвесил тому затрещину.
- За что?! - взвыл тот, - Вы уничтожили мои лучшие труды и ещё и бьёте меня по роже!
- Ты посмотри на зверёныша, придурок!
Поймав взгляд Сиа, полукровка невольно шарахнулся назад, сжимая кулаки, разжимая. Зрачки его всё ещё были узкими, радужки – красными, а на ладонях проступили кровавые полукружья – его ногти то превращали в короткие когти, то обратно. Сериарий схватил своего помощника за ворот, сжал так, что тот отчаянно дёрнулся, вцепился в его руки, поднял над землёй… Внешне Сериарий казался худее и ростом чуть поменьше был широкоплечего Сиа, но, как оказалось, сила у него в теле была ещё большая.
«Нет, не в теле… у него магическая аура плотнее… он его аурой пытается подавить…»
Нэррис вздрогнул. На лицо щуплого парнишки вернулись обычные серые глаза. Когти вновь стали ногтями. Он невольно подался назад.
Сериарий обернулся и посмотрел на полувампира. Тот невольно опять отступил назад. И почувствовал, как аура у противника вновь принимает обычный вид.
- Не бойся, - вдруг мягко сказал глава академии, смотря почему-то именно на полукровку, - Я тебя в обиду не дам.
- Чё? – прохрипел задыхающийся волшебник.
А Нэррис невольно отступил ещё подальше.
- Ты меня слышишь?.. – мягко спросил Сериарий.
Полувампир отступил ещё дальше. Ногти снова превратились в когти.
- Как тебя зовут?
Когти снова стали длиннее. Отчаянно дёрнулся задыхающийся Сиа.
- Нэррис, успокойся! Успокойся, малыш!
…Он слишком резко потянулся за книгой на следующей полке. Та была слишком толстая и тяжёлая для его тонких рук. Она выпала, зацепив краем обложки сооружение из двух табуреток. С отчаянным вскриком мальчик рухнул на пол. Больно приложился спиной о пол и края снятых ранее книг.
Мальчик скрючился, рыдая от боли.
Холодная рука вдруг взъерошила криво обрезанные русые волосы.