- Стань для начала хоть кем-то, сопляк! Тогда полы и сортиры будут отчаянно скучать по тебе и твоим рукам, - осклабился Сиа – и пошёл к двери.
Нэррис едва удержался, чтобы не воткнуть ему нож в спину. Хам вышел, громко прикрыв дверь за собой – по косяку и по потолку трещина пробежала. И глубокая, кстати.
«Но он прав. Сначала мне нужно кем-то стать здесь»
Оглянулся на тарелку с кровью и застонал от отчаяния.
«Сильно выдохлась. Теперь магическая плотность небольшая. И даже примесь чистой вампирской крови её мало спасёт. Труды двух месяцев насмарку»
Взялся было за край тарелки, намереваясь разбить её об стенку, но в последний миг остановился.
«А, впрочем, тонкую магическую плотность крови тоже можно использовать. Первый образец из-за этого будет слабее. Второй сделаю из свежей-свежей крови – и он будет мощнее. Может, получу награду за быстрое улучшение состава…»
Трудно было сплетать длинное заклинание на сонную голову и голодный желудок, да ещё и подгоняемые вспыхивающими мыслями о том, что надо бы и задание насмешника выполнить. Чуть усмешек тот ещё стерпит, до поры до времени, а вот если ему влетит хотя бы выговор за задержку с выполнением его личного задания – не забудет никогда.
Заветную склянку, длинную и узкую, с кровью, мерцающей тусклыми голубыми искрами и искрами поярче, юный учёный бережно завернул в чистый платок и спрятал за пазухой, в тайный карман. Не хватало ещё, чтобы кто-то копался в его вещах в его отсутствие – и нашёл бы драгоценность, стоившую столько бессонных ночей и нервотрёпок, такой долгой и изнуряющей охоты хотя бы за каплей чужой крови, чисто вампирской. С Сиа бы сталось. Тот и сам не прочь выпендриться перед Сериарием и Сержем. А остатки крови полувампир сжёг втихую, едва уловимым для чужих заклинаний всплеском интуитивной магии.
«Кстати, о Серже… точно, говорили за ужином, что он сегодня-завтра заглянёт!»
Нэррис радостно потёр руки.
«Серж зайдёт – и я вручу ему моё изобретение. Если даже Сериарий не оценит, то, может быть, хоть от Сержа будет хоть какая-нибудь благодарность. Тем более, Серж – практичный человек»
В кухне обнаружились Александр и повар, которого по имени никто не звал, только по профессии.
- Сиа опять на нас свою работу спихнул, - проворчал седовласый волшебник с испещрённым морщинами лицом и сухими руками.
Глядя на него, парнишка опять ощутил какой-то леденящий ужас, завозившийся у него в душе. Может, виноват был запах вампирской крови, которым пропиталась не только одежда волшебника, но и даже его магическая аура – и с каждым месяцем запах чужой крови, отобранной насильно, проникал и въедался всё сильнее и в обычную ауру волшебника – и Нэррис, будучи наполовину вампиром, интуитивно ощущал страх и неприязнь к убийце сородичей. Да, можно было их и так назвать. Или, может, то виновата была память, напоминавшая, что этому дряхлеющему старику на самом деле сорок пять или сорок семь лет. Однако же Александр пережил около двух десятков лет возни с магией крови – и даже не рехнулся. Хотя замешан был очень сильно, как в опыты, так и в забор крови, так и в создание магического оружия.
«Интересно, как магия крови отзовётся на мне, если я получу прямой доступ к опытам? Я рехнусь – и они забьют меня? Или я состарюсь раньше срока, как Александр? Или… выживу, как и Сериарий?.. Если я рехнусь, хорошо бы, чтоб рядом со мной оказался Сиа – хоть ему бы клыки в шею вопью! Или… Сериарий тоже стареет? Вдруг эти белые пряди в его волосах – не дань глупой моде, а ранняя седина?..»
- Что будешь есть, сопляк? – дружелюбно улыбнулся Повар, - Пока Сериария нету, мы все можем питаться, как нам угодно.
- У меня нету времени на еду, - Нэррис грустно вздохнул, - Есть что-нибудь из объедков или подпорченное?
- А, Сиа тебя заставил ещё и кровопийц кормить? Парень наглеет не по дням, а по часам! – Повар похромал к холодящему зачарованному шкафу, задумчиво заглянул внутрь, - Есть котёл со вчерашним супом.
- Так он с мясом.
- Да пусть жрут! – проворчал Повар, - Их мнение никого не интересует.
- Если кровопийцы потравятся от мяса, то у них кровь попортится, - проворчал Александр, выстукивая черенком вилки по старой столешнице.
- Если у них кровь попортится, Сериарий или Сиа попортят наши нервы… - Повар вздохнул, - Да, ты прав, Ал, лучше суп сожрать самим или вылить в сортир. А, вот, есть ещё каша, свежая, утренняя. Без мяса. Я хотел к ней сделать гарнир из овощей. Много дать не могу – наши опять припрутся голодные.