- До свидания, сынок…
Тут бабуля и произнесла эту странную фразу, подмигнула ему и подняла вверх два пальца, как будто изображая знак VICTORY.
***
========== В путь-дорогу дальнюю ==========
***
После того, как бабушка скрылась в подъезде, Андрей снова сел в машину. В совпадения он не верил, к тому же у него была навязчивая идея найти Катерину, и он сразу же забыл об этой случайной встрече. Откуда бабуля знала о пропавшей девушке, ему даже не пришло в голову. Да и не было у него никаких заветных желаний, кроме одного - поговорить с Катей. После этого он снова куда-то поехал. Кажется, в бар…
Сейчас, когда прошло несколько лет после тех событий, та бабуля снова проявилась в виде загадочной соседки, которую он никогда раньше не видел. Он точно так же сидит в машине. Тогда, правда, валил снег, несмотря на март. Сейчас стоит теплынь. Не соврала бабуля, выполнила одно заветное желание. Катя появилась сама, как она и предсказывала. А теперь у него было и второе заветное желание. Видеть, как растет его сын.
Ничего не оставалось делать, как узнавать все из первых рук. Несколько раз брал в руку мобильный телефон и снова откладывал. Ну что он скажет? Здравствуй, Катя, ты правда беременна? А то тут мне какая-то ведьма на метле принесла… Нет, нужно поехать, поговорить откровенно с Екатериной, и все выяснить.
Жданов заехал на работу, дав распоряжения партнеру и по совместительству, бухгалтера, на время его отсутствия. На вопрос, когда вернется, Андрей ответил - через пару дней, не позже. Антон не удивился. Он привык, что босс частенько с бухты-барахты куда-то срывался. Барышни в цеху болтали, что он ездит к любовнице в Москву. Антон на них покрикивал, чтобы не совали нос куда не нужно. Откуда этот москвич взялся в Киеве, Антон слышал краем уха от поставщиков. Болтали, что он разорил крупную компанию отца, и они опасались иметь с ним дело. Но он увидел, какая цепкая хватка у этого приезжего, и помог Жданову создать цех буквально из пепла. Так и работал с ним с той поры, периодически замещая шефа во время его поездок.
Услышав, как открывается замок, Надежда очень удивилась. У Андрея, по идее, налоговая проверка, а детей сегодня она отвезла к матери. Вошедший Жданов достал свою дорожную сумку, и стал что-то искать в шкафу.
- Ты далеко собрался?
- В Москву, - коротко и отрывисто бросил Андрей.
- Опять? А как же проверка?
- Какая еще проверка?
- Ну, на работе, налоговая!
- А… -Жданов неопределенно махнул рукой. - Перенесли на другое время.
- А зачем тебе так срочно понадобилось в Москву? - спросила Надежда, но знала, что он что-то снова соврет про поставщиков.
Но Андрей серьезно посмотрел на нее, бросил перебирать вещи и обнял Надю за плечи.
- Наденька, прости меня. Ни о чем сейчас не спрашивай. Ты все узнаешь, немного позже. Я пока не готов тебе сказать…
Надя отстранилась.
- Я не могу тебя остановить, Андрей. Поезжай, конечно… В конце концов, ты имеешь право навестить маму! Может быть, она заболела?
- Нет, с мамой все в порядке.
“Значит, это снова она, твоя Катька!” - чуть не крикнула Надежда, но сдержалась. Она отошла и стала смотреть в окно.
Андрей переоделся в футболку и джинсы и снова ее обнял.
- Наденька, я вернусь, очень скоро, вот увидишь. Я люблю тебя и девчонок! Я не смогу без вас…
Он никогда ее не называл любимой. Наденька, Надюша, но любимой - никогда. А она его сто раз. Какая-то неравная любовь получается…
Он убрал волосы и поцеловал ее в шею, чуть ниже уха. Надя дернулась, как будто он ее ударил, затем услышала, как щелкнул дверной замок.
Она перестала сдерживаться и слезы бурным потоком потекли по щекам. Нужно положить этому конец. Сколько он будет мучить ее, себя, наверняка и Катя эта мучается тоже. Если у него не хватает духу разорвать этот порочный треугольник, то у нее хватит.
“А как же девочки?” - спросил внутренний голос. Дочери буквально боготворили отца.
А что девочки, возразила она самой себе. Девчонки у меня умницы, они поймут и простят. Она взяла с комода фотографию младшей дочки. Черноглазая, с улыбкой отца и ямочками на щеках. Через глаза сквозила хитринка и живость ума. Нет, ей не впервой уходить от мужчин. Вспомнилось, как с одной сумкой и маленькой дочкой на руках она сбежала к маме от первого мужа, который напивался и бил их обеих… Теперь она стала гораздо сильнее!
Когда пришло решение, стало легче. По приезду она даст Жданову от ворот поворот. Пусть катится к своей Катеньке.
***
========== Home, sweet home ==========
***
Когда поездка была запланированной, Андрей предпочитал выезжать в ночь. На таможню он попадал под утро, машин было мало, и он проходил ее быстро и без задержек. Сегодня на таможню он попал к вечеру, машин было очень много. Очередь тянулась медленно, и его это порядком раздражало. Наконец спустя примерно два часа проскочил и помчался уже по территории России. Было уже за полночь. За окном быстро мелькали темные окна деревенских домиков. Нервное напряжение не давало ему ни пить, ни есть в дороге. Спать тоже совсем не хотелось. Скоро он снова увидит Катю. Это и будоражило, и одновременно заставляло руки судорожно сжимать руль до белизны в костяшках. Он всегда хотел иметь сына. Представлял себе, каким он будет. Интересно, на кого он будет похож? У него такие же неземные глаза матери, погибель всех девчонок. Частичка его, продолжатель рода Ждановых. Он даже придумал имя. Павел, в честь отца. Папа был бы счастлив…
Под утро замелькали первые высотки. Еще чуть-чуть, и он будет дома.
Порывшись в бардачке, нашел ключи. Поднялся в подъезд, в почтовом ящике валяется кипа счетов. Консьерж обрадовался ему, как родному, сообщив, что Маргарита Рудольфовна давно не заходила. Открыв квартиру, почувствовал запах пыли и какой-то необжитости. Решив позже немного убраться, принял душ и лег отдохнуть с дороги.
Однако сон не шел. Он лежал на спине, разглядывал потолок и обдумывал разговор с Катей. Но как объяснить ей, что он знает о беременности, придумать никак не мог.
В груди давила какая-то тяжесть и не хватало воздуха. Андрей открыл окно настежь и пошел на кухню поискать какое-то снотворное, правда, без особой надежды что-то там найти. Впрочем, в шкафчике нашлась бутылка с остатками виски. Ничего, сойдет. Сделав пару глотков, снова лег. Катя, Катенька… Как же я скучаю по тебе!
Здесь они совсем недавно были близки. Вроде как вчера… Он помнил каждую впадинку на теле, каждый жест, каждое прикосновение тел…
Мысли стали путаться, и он заснул.
***
Вечером, управившись с уборкой, он взял в руки телефон. Странно, нет входящих от Нади. Ей неинтересно, как он доехал? Ладно, он позвонит ей потом сам. На часах 21-00. Екатерина Валерьевна, должно быть, уже дома. Ладони вспотели. Он вытер руки о штаны и набрал заветный номер. Сейчас он услышит ее голос…
Катерина трубку сняла не сразу.
- Алло?
- Здравствуй, Катенька. Я в Москве и хотел бы с тобой встретиться.
- Привет, Андрюша. Позволишь узнать, зачем?
Андрюша… Имя ласкает слух.
- Это не телефонный разговор… Нам нужно поговорить.
На том конце возникла пауза. Казалось, Катя обдумывала, встречаться с ним или нет.
- Хорошо, давай завтра в обеденный перерыв. “Шаг навстречу” устроит как место свидания?