«Не только, — остановил сам себя Вестер. — Ее возбуждали мои страдания, мое подчинение ей».
— Ты не прав, — произнесла Юория через слезы. — Он меня у тебя заберет.
— Ну как сказать, — протянул Вестер задумчиво. — Если я попрошу твою голову в обмен на мое сотрудничество, думаешь, он сам тебе ее не отрубит?
— Замолчи! — скорее умоляюще, чем требовательно вскрикнула Юория.
— На самом деле… — Вестер налил себе вина и сделал большой глоток. — Я не собираюсь заключать с ним союз. Я бы лучше надел на него ошейник.
— Да как ты смеешь! — прошипела Юория, внезапно бросившись на Вестера с удивившим того пылом.
Она пыталась поцарапать его, пыталась укусить, ощутимо колотила кулаками по ключицам. Ее грудь выпала сквозь порванное платье, и Вестер, оскалившись, прижал руки Юории к стене, без труда удерживая ее жалкие попытки навредить ему.
— Я открою тебе секрет, Юория, — прошептал он ей прямо в ее кривящиеся ненавистью губы. — Тут, в Пар-ооле, происходят вещи, которые даже твоему дяде не снились. Я знаю, насколько он силен как противник, и в одиночку никогда бы не бросил ему вызов. Никто бы не бросил. Но я не один. С тех пор, как моя кровь, уникальная кровь… — Он отшвырнул Юорию от себя и вернулся за стол, налил себе еще вина. — Я ведь последний из рода тех, кого называют ходящими меж миров… Моя кровь открыла дверь и выпустила то, с чем этому миру не совладать. И это существо на моей стороне. Оно многому научило Пар-оол. Оно многое дало мне. Да, представь себе, твоя постельная игрушка успела между твоими развлечениями подружиться с иномирным божеством. Неужели тебе не интересно? Гордишься мной, жена моя, госпожа моя?
Юория присела на край гамака, и тут же неловко провалилась в его середину. Вестер удивился тому, что она сняла со скамьи покрывало, чтобы прикрыть наготу, и теперь оказалась запутанной в сети и ткани. Вестер подождал, пока женщина выпуталась, и продолжил, вглядываясь в ее лицо:
— Ты не думала, что я смогу. И он не думал. Я обвел вас обоих вокруг пальца. Будучи по сути вашим рабом. И знаешь, о чем это говорит?
Юория молчала, губы ее дрожали. Наслаждаясь страхом, а значит, и уважением в ее глазах, Вестер закончил:
— О том, что не стоило связываться со мной, Юория. О том, что я намного сильнее, чем ты, глупая садистка, когда-либо могла себе представить.
12. Алана
Алана ворочалась в такой непривычной жесткой кровати, не находя себе места. Хелки, которую она попросила переночевать с ней в келье и которой нашла в себе силы кратко рассказать о совете, а потом и о произошедшем у порталов, после всех утешений и утираний слез спала куда крепче. Когда Алана снова и снова тянула на себя тонкое одеяло, Хелки то и дело рывком отбирала его назад и недовольно шептала, чтобы Алана, наконец, успокоилась.
— Да сколько можно! — в который раз возмутилась Хелки, чуть не столкнув Алану с кровати. — Ты вообще собираешься спать? Нет — так дай поспать другим! Я, между прочим, всю ночь танцевала!
Алана села. Сон не шел. И хотя Хелки закрыла окно каким-то затемняющим заговором, сквозь него прорывались звуки утра, нарастающие, оживленные.
— Хелки, — прошептала она в спину подруге. — Можно я тебе кое-что расскажу? Только ты никому не говори. Это не про…
Хелки мигом поднялась, будто и не куталась только что в одеяло.
— Хорошо, — выдохнула она, и Алана услышала в ее голосе интерес. — Надеюсь, твоя история захватывающая, и надеюсь, в ней есть черный герцог.
— Есть, — неожиданно призналась Алана.
На красивом лице Хелки проступил восторг.
— Так я слушаю! — улыбнулась она.
— Он взял меня под свою официальную защиту, — произнесла Алана, сама не до конца понимая, почему вообще решила сказать об этом, хотя думала только о покрывавшей ее с ног до головы крови. — Он при всех это сказал. Что это значит?
— При ком?
— При… герцогах, — неуверенно ответила Алана. Сейчас ей это казалось очень глупым. — Как думаешь, зачем он это сказал?
— Ты имеешь в виду, чего он от тебя хочет? — подмигнула Хелки. — Ну даже и не знаю. Защищать юную прекрасную деву. Ну или хочет твоего сотрудничества в чем-то, с чем, конечно же, никак не может справиться без тебя. — Последнее явно задумывалось, как шутка, но Алане стало не по себе. Хелки не знала о Тамалании Вертерхард, и говорить об этом тоже казалось неуместным.
— Скорее всего, ты права, — согласилась Алана, ощущая укол разочарования. — Думаю, ему что-то от меня нужно, не знаю что.
— Он тебя и защитил, — заметила Хелки.
— Да… — Алана поерзала, избегая взгляда подруги.