— Есть но? — уточнил Ингард.
— Есть, — согласился Роберт. — Носителей крови не хватает. Вестер Вертерхард, как оказалось, вырвался из рук Кариона и усвистал в Пар-оол вместе со своей женой. Я думал, Теренера удар от радости хватит, когда Карион об этом сказал, но потом тот добавил, что белая кровь у него есть. И вместо того, чтобы возглавить эту бравую миссию, черный герцог оповестил всех, что пока не найдет Тамаланию, никто никуда не идет, и сам пропал. Оно вроде и логично…
— А Тамаланию куда-то увез Келлан, — протянул Ингард. От обилия информации голова шла кругом. — Теперь чуть понятнее.
— Келлан — талантливый маг и скрываться, похоже, умеет, — продолжил Роберт, как ни в чем не бывало. — Можешь себе представить, что всесильный черный герцог все еще не нашел их? Я даже горжусь Келланом. Если бы не Келлфер с этой его идиотской затеей, у парня были бы неплохие шансы на что угодно.
— Против черного герцога? — с сомнением протянул Ингард, не веря своим ушам. — Да ты романтик.
— Он их пока не нашел, раз не появляется, — повторил Роберт. — Думаю, даже Карион хочет быстрее поставить ту защиту: его земли в такой же опасности, как и другие.
19. Олеар
— Каковы приказы герцога Кариона? — обратился к Олеару Свейн Визенсартер. — Его нет почти два дня. Очень многие ищут встречи с ним. Его отсутствие на общих советах вызывает панику.
— Маркиз, неужели вы ожидаете, что Даор Карион бросится успокаивать расстроенную толпу?
Визенсартер неожиданно улыбнулся и развел руками.
— Момент хороший.
— Для чего? — поднял брови Олеар.
— Чтобы Черные земли впитали в себя часть соседних провинций. Синие вот готовы расплачиваться деревнями даже за иллюзию безопасности. И не только они. Все уже знают, что герцог отдал распоряжение об открытии четырех защищенных им самим крепостей, и что все знатные и шепчущие Черных земель стеклись туда. Молва идет, будто у него таких крепостей больше. Снаружи шепотом передают друг другу сказки, что чуть ли не все Черные земли окружены таинственными стенами, за которые не сунется враг. Я что-то о таком не слышал. — Он снова развел руками, а затем сел, наконец, в предложенное ему Олеаром кресло. — Ты видел эти таинственные стены?
Олеар неторопливо прикрыл дверь, а затем присоединился к Свейну за столом. Есть ему не хотелось, еще совсем недавно он с трудом затолкал в себя два куска вкусного, но холодного мяса и сейчас смотрел на появившийся в положенное время обед с чувством легкой тошноты. Свейн же невозмутимо налил себе похожего на вино темно-красного компота — алкоголь он презирал, — и положил на глиняную тарелку еще дымящееся крыло утки.
— Не против?
— Хоть все, — отозвался Олеар. — Видеть не могу.
Свейн был его давним знакомым, которого он никогда не назвал бы другом. Сдержанный, непоколебимый и вместе с тем острый как клинок маркиз казался в Империи фигурой незаметной, однако его влияние было весьма ощутимо. Олеар не застал его службы Вертерхардам, но слышал, что раньше маркиз управлял почти всем югом Белых земель, а после судьбоносной резни заключил договор с герцогом Карионом.
«Тебе есть, чему у него поучиться» — всего шесть слов, единственная данная черным герцогом характеристика и одна из самых высоких оценок представителя светской знати, что Олеар слышал из уст учителя.
Глава семьи Визенсартер не только получил в свое ведение почти весь север Черных земель, но и зачастую доносил до других герцогств волю Даора Кариона, посещая многочисленные приемы и собрания, присутствию на которых учитель предпочитал другие дела. Этот необычный уровень доверия, как и то, что Даор разговаривал с маркизом уважительнее, чем с другими своими подданными, в свое время очень заинтересовал Олеара. Следуя совету учителя, он старался сблизиться с маркизом, нанес несколько визитов в Кобальтовый предел, обменивался любезностями с женой Свейна Эидис, и даже научил паре простых заговоров их не обделенного талантом младшего сына. Как Олеар потом понял, маркиз наблюдал за его стараниями весьма внимательно, хоть и довольно отстраненно.