«Словно заколдован. Ты заколдован, старик», – вдруг прошептали на ухо голосом Ника, и Дин резко остановился.
– Ты слышала?
– Что, дорогой? – тоже остановилась Мэри.
«Она ждёт тебя. Она хочет тебя. Она не остановится», – прозвучало в другом ухе, и Дин понял.
Это говорил ветер.
«Её ветры забирают наши души, старик. И твою заберут. Если не подчинишься…»
– Нет! – прокричал Дин и обеими руками сжал виски. – Нет, нет, нет!
– Дорогой, что с тобой? Дорогой…
Давление воздуха внезапно стало невыносимым. Мимо пролетел порыв, от которого лёгкая, тонкокостная Мэри пошатнулась и сделала пару шагов в сторону. Наверху затрещали ветки… и начало падать дерево.
– Берегись!..
Дин успел оттолкнуть Мэри в последнюю секунду. Рукав обдало трухой, на землю посыпались жучки.
Мимо, смеясь, пролетел ветер, пахнущий цветками липы.
«Я доберусь до тебя, милый. И до неё доберусь».
***
…Мэри ему не поверила.
– Дин, ты в своём уме? Какие ведьмы?
Она не могла понять, что ей грозит опасность. Не верила, что Роуз О’Коннор щеголяла перед ним голышом («Дорогой, это был солнечный удар! Не помнишь, в каком виде ты вернулся в гостиницу? Весь горячий, а как тошнило!»).
А уж когда Дин, рассказавший всё, что было, и взявший работу на дом, начал превращать их особняк в форпост (укреплять двери, подвал в кухне, навешивать ставни на окна) – и вовсе расхохоталась.
– Ну что за паранойя!
– Паранойя? – окрысился Дин. – Ты не понимаешь! Она хочет достать тебя!
Дин изо всех сил пытался защитить дом и жену. Ветры дали им передышку, но она была затишьем перед бурей. Дин не собирался сдаваться. Ни за что! Он укрепит дом, подвал, он всё сможет. Отыщет способ отбить атаку ведьмы.
«Как она не понимает… почему не верит?»
Дин начал всерьёз думать над тем, чтобы пригласить священника. Плевать, что Мэри начнёт верещать. Им надо, надо как-то защититься…
– Сегодня мы с девочками идём в театр, – сообщила Мэри, выбирая в шкафу платье.
– Нет! – скрежетнул Дин, вмиг представив, как ветер ловит его жену. Как она взлетает, словно Дороти в Страну Оз, – и врезается в землю, ломая кости. – Ты останешься здесь! Это опасно!
Мэри закатила глаза.
– Если так опасно – иди с нами.
– Нет! Мы не можем так рисковать! Она нападёт в любой момент, нам нужно отсидеться!
Мэри вздохнула.
– Ладно. Если тебя это успокоит…
Жена искоса поглядела на него. Затем подошла, прижалась всем телом. Дин ответил на её объятье.
– Дорогой… Дорогой, давай завтра сходим к нашему психотерапевту?
Дин сразу напрягся.
– В последнее время ты сам не свой… такой нервный… что-то произошло, когда мы вернулись. Быть может, смена климата… а ещё смерть бедного Ника, дерево то дурацкое…
«Ты не понимаешь», – с горечью подумал Дин, но ничего не сказал.
…В ту же ночь вернулся ветер. Дин проснулся, как от толчка, и сел в постели. Где-то посвистывал сквозняк.
«Я же всё законопатил!»
Казалось, вокруг дома собралась сотня шептунов. Голоса, смешки… и вой – горестный, точно крик ирландской банши.
«Её ветры забирают души», – вспомнил Дин и похолодел.
– Дорогой, – раздался тонкий, испуганный голосок позади.
Мэри в лёгкой ночнушке. Бледная, испуганная, с глазами, как у совы.
– Я что-то слышу…
Дин кивнул. Ветер бросил в закрытые ставни мелкие камушки. Провёл по стене точно призрачным языком.
– Не бойся. Они не прой…
Удар. Дом сотрясся до фундамента, в зале затрещало, бухнуло, зазвенели осколки, и в коридоре завыл ветер.
– В подвал, быстрей! – закричал Дин, перекрикивая шум.
Схватив Мэри за руку, он понёсся к кухне. Сотня ветров хвостом летела за ними, обдирая обои и рамки с фотографиями, круша мебель и качая стены. «Тайфун, памперо, муссон», – колотилось в голове у Дина.
– Быстрей, Мэ…
Она закричала, когда бешеный вихрь сорвал с дома крышу. Последним, что почувствовал Дин, был холод её руки, выскользнувшей из его вспотевшей ладони. Последним, что увидел, – орущая, кукольная фигурка, которую словно подхватил незримый великан.
И всё стихло.
***
– Вернулся, – удовлетворённо улыбнулась Роуз. – Испугался.
Он снова стоял там, в ненавистной лавке: обросший, небритый, с синяками под глазами… Настоящий бродяга.
– Теперь не будешь бегать от меня?
Ведьма мягко подошла и встала напротив него. Коснулась заросшей щеки тонким пальцем.
– Где моя жена? – прохрипел Дин, и палец отдёрнулся.
Нехорошая улыбка скривила губы; в руках Роуз появился витой сосуд. Она выдернула пробку, выпуская ветер.