«Сегодня», – как-то раз подумал Морган, решительно завязывая галстук.
Одеколон, белая рубашка – он должен быть при параде. Нет, конечно, это не свидание, но…
«Первый шаг. Шажочек», – решил Морган и улыбнулся своему отражению.
Пиликнул звонок.
– Доставка!
Морган радостно бросился к двери. Но, перед тем, как загреметь засовом, конечно, посмотрел на Дженни в глазок…
…И отпрянул. Сердце его пропустило удар.
– Эй, затворник! Чего не отвечаешь? Я знаю, что ты дома-а-а!
Но Морган не мог выдавить и звука. Ибо там, за плечом не замечающей его Дженни, стоял высокий угрюмый парень с чернильной тьмой в глазах.
– Морган! Морган, ау-у-у?
– Пожалуйста, оставь у двери, – прохрипел Морган.
Дженни нахмурилась. Смерть – приблизилась.
– Морган? У тебя всё в порядке?
– Да. В полном, – скрежетнул он.
Когда Дженни подчинилась и, недоумевая, ушла, пальцы Моргана задрожали. Он сполз на пол у двери и вцепился себе в волосы. Казалось, внутри трепыхался кисель. Хотелось распахнуть дверь, кинуться вслед, проорать предупреждение…
Но разве это поможет? Поможет, если Смерть уже выбрала её?
– Дженни, – простонал Морган и горько заплакал.
Он рыдал, пытаясь сдержать рыдания кулаком. Трясся, как пятилетний мальчишка. Но потом, спустя не полчаса – сотню лет! – всё же поднялся на ноги.
«Ты должен. Ты обязан попробовать!»
Ведь он никого никогда не предупреждал. Вдруг Смерть можно предотвратить, отложить, перехитрить?
– Возьми трубку, Дженни… Возьми трубку! – приговаривал Морган, слушая гудки.
Дженни не было в Сети. Телефон она не брала. И до офиса её Морган так и не смог дозвониться.
«Она не могла умереть!»
Морган стал ходить из угла в угол, в кровь кусая губы.
«Что делать, что делать…»
Он знал, что. Пора было менять шкуру принцессы на рыцаря.
Морган не понял, как выбежал на улицу. Задыхаясь, он пронёсся через две улицы, перебежал дорогу в неположенном месте, увидел впереди дом Дженни…
«Я заговорю с ней. Заговорю со Смертью! Я договорюсь…» – бессвязно думал Морган, изо всех сил бегущий к дому.
Он видел Смерть, а Смерть видела его. И он сумеет, он сможет, он…
Впереди мелькнула знакомая фигурка в жёлтой униформе.
– Дженни! – во всё горло заорал Морган.
Визг тормозов.
Ниоткуда выскочила машина, потерявшая управление. Словно в замедленной съёмке Морган увидел, как Дженни оглянулась, как кричит за лобовым стеклом водитель. Как он сам изо всех сил кидается вперёд.
Морган не ощутил, что оттолкнул тело. Всё, что он почувствовал, – это сильнейший удар о мостовую. Сверху посыпалось стекло. Теряя сознание, Морган ещё успел увидеть, как над ним склонилась Дженни.
А в глазах у неё…
***
– Морган, Морган! Вызовите скорую!
Кто-то отчаянно зовёт кого-то по имени.
– Морган, ты не мог умереть!..
Интересно, кто это – Морган? Какой-то Морган…
– Пожалуйста, очнись!
Веки начинают подниматься. Над ним – два лица. Одно – зарёванное, другое – бледное, с острым подбородком. Оба знакомые.
– Господи, ты жив!..
«И ты жива», – подумал Морган, глядя на Дженни. И медленно-медленно перевёл взгляд на Смерть за её плечом.
Та поймала его взгляд и… ухмыльнулась.
«Ладно, рыцарь. Живи со своей принцессой. Не трону пока», – холодно прозвучало в голове.
Морган дёрнулся, моргнул – и Смерть исчезла. Рядом завыли сирены скорой помощи.
– Морган… – всхлипнула Дженни, обнимая его. И Морган ответил на объятье.
«Я больше тебя не отпущу».
Неважно, сколько им отмерила судьба. Неважно, сколько их ждёт трудностей… Когда придёт время – они встретят Смерть вместе.
И Морган смело посмотрит в её глаза.
Ночь мести
Фиби всегда боялась темноты. Она вовсе не хотела тащиться ночью на то кладбище и участвовать в сомнительных кровавых ритуалах.
Но ещё больше не хотела подвести Глорию.
– Почти пришли, – шепнула она, обернувшись, и Фиби сильнее сжала в руке фонарик. Луч его метнулся по глазам мраморного ангела и, словно испугавшись, перепрыгнул на замшелое надгробье. Где-то над головой пискнуло – пронеслась летучая мышь; дунул студёный ветер, пытаясь сорвать капюшон.
Фиби поёжилась. Ей бы сидеть сейчас дома, со стаканом горячего шоколада. Читать при ночнике новую книжку да смотреть, как, расползаясь, тают в стакане маршмэллоу… А не вот это вот всё.
Но это же Глория! Как её можно бросить?
«Вот именно. Как можно?» – в очередной раз подумала Фиби, вспоминая, как выла на полу Глория, преданная Максом Броуди. Та самая Глория, которая всегда сияла июльским солнцем и толкала её на всяческие авантюры, любимая кузина, что была бесшабашней Пеппи Длинныйчулок…