Я подняла на него глаза.
Я постаралась, чтобы в них не было даже намека на угрозу. Мне кажется, это удалось. А может быть, и нет. Но он встретил мой взгляд спокойно. Правда, он уже не улыбался. Но улыбаться и на самом деле было нечему.
И тем не менее какое-то внутреннее ощущение говорило мне, что я попала в цель.
- Почему вы так думаете? - спросил он.
- Сама не знаю - почему. Дело в том, что в тот вечер я привела ее домой с вечера у Аллаховой. Пьяную.
- Вы?
Голос его прозвучал излишне громко, и вопрос в нем звучал слишком резко. Хотя опять же это могло мне показаться. Рука моя лежала на столе, наручные часы показывали половину одиннадцатого. В одиннадцать должно приехать такси… Пока не нужно ускорять события.
Я спокойно пожала плечами.
- Мы вместе были на вечере, и я пошла ее проводить. А чему вы так удивились?
- Я?.. Что вы, просто спросил. Продолжайте, продолжайте.
- Когда я укладывала ее спать, она все жаловалась мне… говорила, что кого-то боится. Ей не хотелось остаться одной, она просила меня ночевать у нее. Надо было мне остаться, тогда ничего бы, может, и не было. Но я ушла. А на лестнице было темно, очень темно, и я вдруг натолкнулась на мужчину. Он поднимался наверх.
- Ну и что?
- Как «ну и что»? Вот он зашел к Бессоновой, она была пьяная, ничего не слышала, а он открыл газ и ушел.
- Зачем он это мог сделать?
- Ну… мало ли зачем.
- Он мог к этой… Бессоновой и не заходить. Шел по своим делам.
- Он ни у кого не был. И никто его там не ждал.
- Откуда вы это знаете?
- Следователь сказал.
- Вы были у следователя?
- Конечно. Ведь я оказалась последней, кто видел Бессонову живой. Мне целый час пришлось рассказывать следователю, что и к чему. Он очень заинтересовался этим мужчиной.
Бошко давно уже оставил апельсин. Руки его лежали на столе. Пальцы были большие и сильные. Я чуть выпрямилась на стуле. Нет! Он не рискнет. Он вначале выслушает все до конца. И даже, выслушав все, не проявит себя больше ничем. Слишком неожиданно нависла над ним беда, и в душе его еще не накопились сомнения и тревоги: а не оставил ли он за собой каких-то улик?..
Я не знала, что делать. Взяла свой апельсин и начала отдирать от него остро пахнущую маслянистую кожицу.
- Вижу, что заинтересовала вас своей историей?
- Да, занятный детектив.
Руки его пришли в движение, он взял очищенную дольку, пожевал, причмокнул. Видно, нервы у него были хоть куда!..
- А вы,- он сунул в рот вторую дольку,- а вы, значит, так и не разглядели того мужчину?
- На лестнице было темно…
Я старательно отдирала кожицу от апельсина. В комнате повисла тревожная тишина. Внезапно она наполнилась нарастающим гулом, над городом шел на посадку тяжелый рейсовый самолет. Он шел низко, в окнах даже задребезжали стекла. Потом все стихло.
И тут резко брякнул дверной звонок. Бошко вздрогнул.
Ага, значит, он тоже может пугаться…
- Это за мной,- сказала я.
- За вами?
- Я заказала на ваш адрес такси. Не хотелось одной идти пешком. Это, наверное, шофер. Он вовремя приехал, мне пора домой. Откройте ему, пожалуйста.
Бошко молча вышел в прихожую.
Я сунула в портфельчик «Фотографию» - я же приезжала за ней. Шофер - мужчина лет сорока - стоял в дверях и хмуро поглядывал то на меня, то на хозяина.
- Кто заказывал?
- Я заказывала. Сейчас иду.
Шофер отступил за порог, Бошко прикрыл за ним дверь и снял с вешалки мой плащ. Я без колебаний
повернулась к нему спиной. Он опять чуть задержал руки на моих плечах, потом деликатно поцеловал меня за ухом. Я промолчала.
- Мы еще увидимся с вами, Евгения Сергеевна?
- Конечно! Должна же я рассчитаться с вами за журналы.
Я выскользнула на площадку. Он вышел следом. Я махнула на прощание рукой и побежала вниз. На лестнице было пусто, тускло светили на площадках запыленные лампочки. Уже на площадке первого этажа я услыхала, как глухо щелкнул вверху кассовый замок…
Петра Иваныча дома не оказалось. В кухне еще держался запах кофе. Моя чашка была накрыта блюдцем, на котором лежал символический соленый огурец. В рюмке с водой стояла веточка облепихи, густо покрытая оранжевыми ягодами.
Я сразу догадалась, кто был у нас.
Под чашкой лежала записка: «Уехал с Максимом в Ордынку. Вернусь завтра».
Я съела соленый огурец, запила его холодным кофе.
Долго еще сидела на кухне, обкусывая с веточки терпкие кислые ягоды.