Большая пенистая волна нахлынула, подняла меня на гребень и понесла. Лодка с маху ткнулась в песок. Меня перебросило через нее, и она прикрыла меня от следующих валов.
Волны перехлестывали через лодку, но голова моя была над водой.
Я лежала на берегу и уже не боялась утонуть.
А кровь все текла и текла, и мне казалось, что вместе с этой горячей тоненькой струйкой из меня, как воздух из пробитого мяча, уходит жизнь. Я пыталась прижать рану ладонью, но руки мои тряслись, а кровь все текла, я только размазывала ее по лицу.
Я уже перестала ощущать холод. Как о ком-то постороннем подумала, что нужно двигаться, обязательно нужно двигаться, иначе можно замерзнуть здесь, на берегу. Но у меня уже не было сил.
Глаза мои были открыты, но не видели ничего.
Вдруг откуда-то с моря возник резкий ослепительный луч. Он ударил мне в лицо, и от боли я закрыла глаза.
В грохот волн вплелся новый нарастающий гул. Он быстро приблизился, оборвался внезапно. Я почувствовала, как меня поднимают, и поняла, что меня нашли и не дадут умереть.
Я еще успела сказать: «Позвоните Орлову…», но вспомнить номер телефона уже не смогла…
…В мое сознание пробился мягкий, но настойчивый голос:
- Ну, ну! Откройте-ка глаза…
Я с усилием подняла веки и увидела перед собой молодое мужское лицо. Потом увидела всего человека в белой шапочке и белом халате. Он сидел рядом на постели и, наклонившись, смотрел на меня.
- Вот так!-сказал он.- Уже хорошо.
Я повела глазами и увидела рядом с кроватью сестру, совсем девочку, тоже в белом халатике и пышной марлевой наколке. Около кровати стояла высокая стойка с розовой ампулой. От ампулы вниз спускалась тонкая резиновая трубочка. В руке, повыше локтя, ощущалась легкая колющая боль.
- Вам повезло,- сказал врач.- Кровь у вас оказалась хорошая. Просто жалко, что вы так много потеряли ее, там, в воде. Но у нас тоже нашлась хорошая кровь.
- Где - у вас?
- У нас, в ордынской районной больнице.
- Давно я здесь?
- С прошлой ночи. Полсуток не приходили в сознание. Где это вы так неудачно поранили голову?
Я подумала. Мысли текли легкие, как воздушные шары.
- Кажется, об лодку.
- Разорвали кровеносный сосуд.
Я вспомнила струйку крови на щеке и как я пытаюсь прижать ее ладонью.
- В результате большая потеря крови, да еще переохлаждение организма в холодной воде. Хорошо, что вас быстро доставили.
- Кто доставил?
- Мужчина какой-то. Я не видел. Это было не в мое дежурство. Вы не знаете, Верочка?
- Точно не знаю,- ответила сестра.- Кажется, он в нашей газете работает.
«Как только он сумел меня разыскать?..»-удивилась я. Захотела повернуться - и вскрикнула от боли.
Лицо у врача сразу стало серьезным.
- Что у вас, давайте посмотрим.
Он откинул одеяло, иглой от шприца черкнул по бедру - я почувствовала. Он попросил согнуть ногу в колене - я не смогла.
- Что ж, видимо, остаточное явление от переохлаждения спинного или седалищного нерва. Пройдет это.
Я тоже посмотрела на свои ноги.
- Почему я вся так исцарапана?
Врач улыбнулся.
- Не беспокойтесь, тоже пройдет. Это ваш спаситель так усердно вас растирал, чтобы согреть. Догадался. Не скажу, что он этим вас от смерти спас, но задачу нам здесь, в больнице, облегчил значительно. Растер, полушубок разыскал, завернул и привез.
- Все сам?
- Все сам. И рану вам на голове залепил. Изоляционной лентой, ничего другого у него не нашлось. Но залепил основательно. Такой молодец.
- Сегодня уже два раза звонил,- сказала сестра.- Спрашивал, когда можно прийти.
- Ну, сейчас еще пока рано. Сейчас вам няня есть принесет, потом вы поспите. А к вечеру, думаю, будет уже можно. Пусть приходит.
Врач вышел. Сестра отставила стойку с пустой ампулой в угол и тоже ушла. Нянечка принесла какого-то бульону с сухариками, я поела и уснула.
Когда открыла глаза, возле кровати на табуретке уже сидел Максим.
- Разбудил вас.
- Нет, я сама проснулась.
Коротенький медицинский халат висел на плечах Максима, как плащ мушкетера. Он положил на тумбочку книгу и поставил бутылку с чем-то оранжево-желтым.
- Витамины, - сказал он.- Облепиховый сок.
Я протянула ему руку, он взял ее в ладони.
- Рассказывайте! - попросила я.
И пока он рассказывал, моя рука лежала в его ладонях.
Оказывается, когда Максим и Петр Иваныч возвращались из Ордынска, их за Шарапом остановил тот же самый автоинспектор. Он и сказал, что видел меня в пьяной компании, которая ему не понравилась, Ничего в этом сообщении, казалось бы, не должно было встревожить, но Петр Иваныч, тем не менее, забеспокоился.