– Твою мать! – прошептала Надежда.
На ее глазах Лика залезла прямо в логово зверя. Это было очевидно. Перед Надеждой была пещера, откуда тигр, ради интереса, а может, и ради наживы, с утра совершил выход к их лагерю, а затем вернулся обратно. Эта девка явно спятила! Да и Граф хорош! Что и говорить, отправил их в пасть тигру, а сам пошел в обратную сторону. Надежда развернулась и почесала вниз. Лику, конечно, жалко, но сама же дура!
Через три минуты Надюха уже была на дне каньона. Еще никогда она не спускалась так быстро. Наполовину на лыжах, наполовину кубарем… Жить захочешь – не так раскорячишься.
– Надю-уха!
Последний слог разбежался по ущелью, отскакивая от бортов, как мячик. Надежда съежилась от страха, однако Личкин крик был чересчур жизнерадостным.
– Нашла!!
Медленно повернув голову, придерживая шапку, Надежда посмотрела наверх, откуда доносился голос. Там стояла крошечная Лика, живая и невредимая.
– Что нашла?!
– Выход!!
– Ты спятила?!
– Поднимайся! – Лика махнула рукой.
– Ты уверена… Что там нет тигра?!
– Да!! Тигра нет! Поднимайся!
Надежде не хотелось карабкаться наверх, тем более, что в наличие выхода из пещеры верилось слабо, поэтому она крикнула:
– Скоро час пройдет! Пойдем в лагерь!
XXXIV
Снова пошел снег, поднялся ветер. Граф шел по вчерашней лыжне и пытался увязать в голове события последней ночи. Мешок Капца. Когда последний раз он его видел? В тот день, когда группа разделилась. И мешок, и самого Капца. То есть, Капец забыл мешок, а кто-то из девчонок его заныкал. Заныкала… Но зачем? Да мало ли, зачем? Граф на ходу махнул рукой. Черт с ним, с мешком, откуда тигр взялся?! Пришел ночью, откуда-то снизу. Туда же и ушел. Твою ж мать! А я, мудак, послал туда девчонок! У Бессонова потемнело в глазах. Нарвутся, ей-богу, нарвутся! Граф развернулся и побежал обратно.
Минуя лагерь, двинулся дальше. Лыжня девчонок шла прямо по следам. Время как будто остановилось. Лыжный след петлял по ущелью, а девок все не было. Обойдя каменный завал, он, наконец, увидел Лику. Лика шла к нему и смотрела на него. Граф тоже пристально смотрел в ее замотанное шарфом по глаза лицо. Глаза от неба и гор стали темно-синими.
– Нашли что-нибудь? – буднично спросил Граф, когда она подошла к нему вплотную.
– Там пещера, – воодушевленно ответила Лика.
– Что? – Граф скептически приподнял бровь.
– Это – следы тигра, Леш, понимаешь?
– Понимаю.
– Того же тигра, что я видела под Желанным.
– Это спорно.
– Как бы то ни было, Леш, этот тигр попал в каньон через пещеру и через пещеру же вышел. Если тигр смог, мы сможем тоже.
Граф поморщился. Снова показалось, что его дурачат.
– Как успехи? – спросила подошедшая Надежда.
– Так себе, -Граф закашлялся и сплюнул. – Ума не приложу, как сюда могли попасть красноярцы.
– Тогда выход один, – махнула назад Надежда, – телепорт!
– Хорошо, – вздохнув, Граф развернулся на лыжне и направился к лагерю, – пойдемте собирать лагерь. Посмотрим что там за телепорт.
– Откуда взялся этот мешок? – спросила Лика, едва они подошли к палатке.
– Не знаю. Тебя хотел спросить.
Они оба посмотрели на Надюху, но та в недоумении лишь покачала головой.
– Значит, – порывшись в мешке, заявила Лика,– продукты принес тигр.
– Ты нормальная? – Граф скривился, и его лицо вдруг показалось Личке лживым и неприятным.
– Надь, – попросила она, – подержи оттяжки, – и полезла в палатку ставить ЦеКа, чтобы удобнее было собирать вещи.
…Все, абсолютно все происходящее казалось Графу сюром, болезненным бредом, утренним прерванным сном. В то, что говорила Лика, верить не стоило, но девчонки были настроены решительно.
– Ты как хочешь, а мы пошли.
Это девчонка взяла все в свои руки. Ей было плевать на мнение Графа, на его возраст и опыт. А ему ничего не оставалось, как собрать манатки и пойти за ней. Он проигрывал, пасовал перед ситуацией. Его большой двойник смеялся над ним в голос, но Бессонову было плевать. Связь с Ликой, потеря половины группы, лавина… Казалось, куда можно было упасть еще ниже? Оказывается, было куда. Теперь все, что нужно Графу – просто понять, что происходит. Спит он, бредит или все-таки живет?
Вход в пещеру был настолько узким, что для того, чтобы пролезть внутрь, пришлось снять рюкзаки. Протиснувшись в щель вслед за девчонками, Граф обомлел. Перед ним во всей своей подземной красе развернулась пещера, уходившая вверх гигантской трубой.
– Воронка, – выдохнул Граф.
Было довольно светло, поскольку в действительности у пещеры не было потолка. Свет беспрепятственно проникал в подземелье через круглое отверстие метрах в тридцати над землей. По противоположной стене тек ручей. Видимо, это он, весну за весной, и пробил в скалах эту широченную трубу, закрутив ее в воронку. Включив фонарик, граф увидел под ногами на непривычно голой, бесснежной земле множество тигриных следов.