– Я одного не понимаю, – продолжал Волков. – Зачем он полез выше зоны леса? Это выходит за рамки логики поведения животного!
– Я же говорила, что мешочек Капца принес тигр! – громко сказала Лика.
– Может, все-таки, Надежда? – Граф посмотрел на Надюху, но та покачала головой.
– Иногда стоит поверить, – Лика серьезно посмотрела на Графа, – даже если разум отказывается.
– Похоже, вы его заинтересовали, – резюмировал Волков. – В общечеловеческом смысле. Хотя, человек для него – всего лишь примат с ружьишком…
– Так какой все-таки план? – спросил Виталик. – Я готов помочь, но не понимаю, чем могу быть полезен.
– К тому же, надо понимать, сколько все это займет по времени, – заметил Граф. – Мне нужно решать вопросы с родственниками погибших, да и самому бы хотелось попасть в Хабаровск к самолету. Вы намереваетесь ехать на стойбище, чтобы провести экспертизу крови?
– Экспертиза крови на месте трагедии ничего не покажет, – покачал головой Волков.– Медведь убит. Шаман тоже убит. Там кровь и того и другого. Хотя мне было бы интересно узнать, кто убил медведя – шаман или все-таки тигр?
– «Тигр» – звучит убедительнее, – заметил Граф.
– Не обязательно, – возразил Волков. – В поединках с тигром медведь обычно побеждает. А у шамана было приличное охотничье ружье. Хунгари считает, что медведя шаман завалил, а вот тигра уже не смог. Как бы то ни было, мы с Куртом, – он кивнул в сторону худощавого иностранца, – с утра поедем на стойбище. Соберем улики, Курт все заснимет на камеру. Конечно, Климов и Гюрза уже навели там шороху, но я надеюсь, мой подопечный достаточно умен, чтобы на время затаиться. Если удастся доказать, что медведь был убит после шамана и совместить этот факт с вашими показаниями, есть вероятность, что тигра – не без помощи Кенворта и WWF – удастся оправдать и получить запрет на его отстрел… Соу Курт летс гоу ин зе морнинг? – обратился Волков к зарубежному коллеге. – Бат ю ноу, ит кен би дэйнджерос.
– Ok, ok, no problem, tomorrow I’ll be right ahead! It’s my job and I’m enjoyin’43! – Курт поднял вверх кулак.
– И да, – почесал в затылке Волков, – надо бы выяснить, действительно ли покойный шаман использовал снадобья из тигра… – говоря это, он разлил по стаканам спирт. – Спасибо вам за информацию, дальше, думаю, мы справимся сами. Давайте еще по одной и в койку. Завтра длинный день.
XL
Располагаясь на досках импровизированной базы МЧС поселка Советский, Граф задал Виталику весь день мучивший его вопрос:
– Ну, расскажи. Как ты выживал?
– Как-как… – с трудом потягиваясь, отвечал Виталик. – Мне повезло, что лыжи всплыли. Одна Капца, другая Андраша. Они разного размера были, Капец выше на голову, – он горько усмехнулся, – в общем, не без помощи друзей… Еды у меня было достаточно – считай, двойной паек. Горелка была, ножовка. Пуховку Валькину ангажировал. Не было ни компаса, ни карты, ни джи-пи-эс. В этом смысле я полный болван.
– Ладно тебе, – сказала Лика, укладываясь, – ты же отдыхать в поход пошел, расслабиться… У меня, например, тоже – ни компаса ни карты.
– У каждого, – Виталик поднял указательный палец и погрозил Лике, – у каж-до-го в группе должен быть компас и запасной комплект карт. Это не простые слова.
– Ну и как ты ориентировался? – прервала его педагогическую тираду Надежда.
– Сначала, понятно, спустился по ручью обратно до Тихой и пошел дальше по реке. Но я помнил немного карту и знал, что там, где Тихая уходит на восток, мне нужно было на запад. Я очень надеялся, что с Лисьего будет течь ручей. Но местность там болотистая, плоская. Понять, что и куда течет под снегом, трудно. Поэтому я пошел тупо на запад и уперся в горную гряду.
Надежда мягко прощупала ему ребра, от чего по-восточному спокойное лицо Виталика приобрело страдальческое выражение.
– Два ребра точно сломаны. Третье – не понятно.
– Как ты ориентировался? – спросила Лика, – по солнцу?
– Солнце было не всегда, – хитро улыбнулся Виталик. – Иногда по Полярной звезде шел. По соснам-кедрам пытался где север определить, но гиблое это дело! – он рассмеялся. – Короче, два дня у меня ушло на то, чтобы найти в гряде дырку. Я не знал, куда вышел, не знал, где Лисий – слева или справа. Когда мне-таки удалось подняться и перевалить, я так и не понял, Лисий это был или не Лисий.
– Тура не было? – поднял голову от карты Граф.
– Было некое подобие, – протянул Виталик, но в камнях было пусто. – Мне повезло, день был солнечный. Я четко знал, где запад, разглядел реку, по которой шла буранка, поселок разглядел.
– Обалдел наверно от радости, – улыбнулась ему Надежда.